2009年，圓明園“鼠首”、“兔首”在法國佳士得公司拍賣。拍賣現場氣氛嚴肅，直到一通電話宣告了拍賣落幕。據説是一位神秘買家，以3149萬歐元（摺合人民幣2.7億元），拍下了兩個獸首！正當人們猜測，這個神秘富豪的來歷時。後續的事情，卻讓所有人都大跌眼鏡。
“十二獸首”，是按照中國傳統文化中十二生肖雕刻而成。在乾隆時期，由傳教士郎世寧設計建造，體現了中西方文化融合之美。
獸首原本在圓明園，坐落於海晏堂外的噴泉中。夏日依照時辰依次噴水，是一道獨特的風景。然而當八國聯軍侵略中國時，這羣強盜破壞了眾多文物古蹟。
許多珍寶也被掠至海外，十二獸首就是其中之一。多年來，它們遺散世界各地，是中華民族近代以來傷痕的見證。
2007年“馬首”的現世，一石激起千層浪。那段慘痛的記憶，又重現於中華兒女心頭。2009年“鼠首”、“兔首”的拍賣，更將大家牴觸的情緒推至高峯。
面對拍賣會舉辦，中國國內羣情激憤。難以接受，本就屬於中國的瑰寶被拍賣。甚至自發成立了百人華人律師團，試圖通過法律方式令獸首迴歸祖國，可惜並未能成功。
當日獸首的拍賣可謂是萬眾矚目，拍與不拍都是兩難。一方面不能讓文物流落海外，另一方面如果拍下又有損民族氣節，也有可能助長這種風氣。
直到一位神秘買家打來電話，以2.7億人民幣拍下獸首，才一錘定音確定了獸首結局。這位神秘買家名叫蔡銘超，本是做服裝生意起家。
上世紀90年代開始涉足文物界，開了一間瓷器公司，後逐漸成為著名民間收藏家，還曾被推選為“中華搶救流失海外文物專項基金”的收藏顧問。
蔡銘超將獸首拍下後，沒有據為己有，而是將其無償歸還給中國。這一舉動，無疑贏得了所有中國人的喝彩。但隨後被曝出，他拍下獸首後其實沒有付錢。
他還召開了記者會，説他是不會付錢的。這意味着拍品流拍，他之所以這麼做，是要展現中國人的態度。這件事引起了巨大轟動，也直接毀了蔡銘超在拍賣界的聲譽，他從此宣佈退出文物收藏。
對於蔡銘超的所作所為，世人評價不一。有人説他這是愛國，也有人説他這是沒有契約精神。但是好在過程雖然曲折，最後這兩座獸首還是迴歸了祖國。
之後，法國皮諾家族拍下後，將其無償捐獻給了中國政府。
這件事過去了那麼多年，給我們的警醒是很厚重的。如何更好的保護海外流失文物，這是每一個國人，都應該思考的問題。這也時刻提醒着我們，要謹記歷史、勿忘屈辱。