清邁，心動於鄧麗君的“小城故事”，鍾情於水燈節的璀璨天幕。天燈與水燈相映成趣，為從初冬季節裏前來的你心中點亮温暖一片。
按照泰國的傳統習俗，水燈節當天泰國人會把親手製作的水燈放入河中，以寄託美好的願望和祝福。一般水燈都是採用香蕉葉摺疊而成，然後使用蕉葉莖固定。在小船上放上鮮花，點燃蠟燭等傳統物品，當地人相信，通過這種方式，可以將一個人壞運氣都帶走，只留下好運。
在泰北，放天燈也是水燈節的重要部分，人們相信天燈會把一整年的晦氣、厄運帶到九霄雲外。飄上天空的孔明燈萬一不幸被風吹落人家的屋前，他們相信彼此來臨的一年都沒好日子過。放天燈前大家會許下自己的願望，天燈放飛並且期待自己的願望能夠實現。
水燈節還是泰國的情人節，被評為世界上最浪漫的節日之一。在水燈節期間可以看到很多青年男女相攜來放水燈，多是為愛的祈禱，希望早締良緣，愛情永遠。無論是城市或在鄉鎮，只要是頻臨河港或湖邊的地方，水面上都會漂滿水燈，閃亮着一片燭光，輝映着青年男女們雙雙的幸福靚影，而一片花香和輕快抑揚的“放水燈”歌聲中，構成一個歡樂的水燈節之夜。
泰國北部的清邁府，無疑是水燈節的聖地，水燈節前的萬人放天燈的傳統活動，使得清邁的水燈節揚名全世界。作為攝影師，我每到一個城市都會觀察一下當地的明信片，因為一個地方的明信片上通常濃縮了這裏景點和文化的精華。當我第一次看到萬人天燈的圖片後當即就被滿天的天燈畫面震撼了，細問下才得知這就是一年一度的水燈節。我至今去到清邁三次，到了第三次才碰到了震撼人心的水燈節。清邁的水燈節有很多活動，對攝影愛好者來説比較有意思的是全民參與的萬人天燈、盼道寺的點燈儀式，除此之外還有花車遊行和放水燈。
水燈節點燈儀式會在水燈節的當天晚上舉行，舉辦地點在古城內的盼道寺(Wat Phan Tao)，Phan Tao意思是“1000個火爐”，這裏曾經是鑄佛場，為重要的寺廟鑄造佛像，因此得名。盼道寺和著名的柴迪龍寺（Wat Chedi Luang）相鄰，寺內完好地保存着蘭納時代的巨大、古老的柚木佛殿，又稱柚木寺。我們於晚上7點前抵達寺廟，不大的寺院水塘邊已經熙熙攘攘排滿了三腳架，主殿後面的佛塔邊也已經點綴起了不少火盆。
儀式開始後僧人們會把一個個陶碗中的蠟燭點燃，鋪滿整個場地和水面，在燭光中誦經，向菩提樹下的佛祖像叩拜，最後放飛天燈。主持僧人會用英文和泰文兩種語言來主持整個活動，在放飛天燈的環節，寺院會拿出很多天燈免費提供給在場的民眾一起放飛，整個活動達到高潮。萬人天燈的活動每年的時間都跟隨水燈節的日期而變化，通常會在水燈節前一週內的某一天舉行，具體日期和地點在每年的8月由主辦方公佈。
萬人天燈會一般有兩場，一場是免費的，是泰國民眾一起參與的盛大活動，而另外一場是針對外國遊客的收費場（門票100美金包含交通和天燈）。如果時間允許，我會推薦參加萬人天燈的免費場，因為面對的是泰國本地的普通民眾，參加人數多，能切身感受到普通泰國人民的節日氣氛，並且萬人天燈的壯觀程度也有保障。
在放飛天燈的同時，會場還會燃放煙花，屆時煙花、天燈和音樂把會場的氣氛推到高潮。每個人露出自然幸福的笑容和朋友一起合影，很多女孩在萬盞天燈齊飛上天的時候感動得流淚，而自己也被一種酥麻的感覺持續觸動着，那一刻覺得哪怕一年的等待也是完全值得的。
建議準備：
會場對參與者的衣着有一定要求，需要穿着過膝的褲子或者裙子，上身不露肩膀的衣服。活動和等待時間較長，可以準備一些食物和飲用水，場內幾乎無法購買。天燈放飛會有兩輪，中間間隔5分鐘左右，所以拍攝前就可以考慮好可以變換的角度和位置。會場的中間和邊緣屆時都會有臨時搭起的攝影台，會擠滿架着三腳架的攝影師。
特別提示：
推薦第一輪放天燈的時候在攝影台上拍攝，確認拍到自己需要的照片後，可以立即跑到場地中在人羣中拍攝第二輪的天燈放飛。11月還屬於泰國雨季的尾巴，陣雨説來就來，所以出門拍攝儘量帶上防水的包或者雨具保護器材。