唯一徹底滅亡的世界性宗教，若説到它另一個名字，大部分人都知道。
在我國福建省晉江市華表山，有一個有意思的景點，這個地方明明都是石頭，卻叫做“草菴寺”。事實上，這裏是一個消失了許久的宗教——摩尼教的遺址，它原來是一個以草搭建的草廬，因此得名草菴。可能有的朋友沒聽説過摩尼教，不過我如果告訴你它的另一個名字，你一定會發出“原來是它啊”這樣的感嘆。摩尼教，又被稱作明教。是的，就是金庸小説《倚天屠龍記》裏的那個明教。
摩尼教在三世紀中葉由波斯人摩尼創立，摩尼號稱自己是除了釋迦牟尼、耶穌之後的最後一位先知，摩尼吸收了佛教、基督教、祆教的諸多成分，對本教的教義、教內階層劃分，乃至教規戒律與文化符號，都做了詳細的制定，可以説他創造出的摩尼教義是世界性的宗教中最為完善嚴密的。摩尼教在中國的發展有過極盛時期，也受到過重創，可謂幾經波折。
摩尼教約於六至七世紀傳入我國，安史之亂後在中原的勢力達到極盛，成為次於釋道儒之下的第四大宗教，然而，會昌五年，唐武宗推行滅佛政策，史稱“會昌法難”，由於摩尼教也和佛教有千絲萬縷的關係，亦遭嚴重打擊，迎來一場浩劫，從此摩尼教失去了合法宗教的地位。
到此為止，盛極一時的摩尼教無奈之下只能轉到地下活動，在民間秘密流傳，為了避免滅頂之災延續發展，吸收了很多民間信仰，逐漸改成為明教。摩尼教在長達一千多年的時間內（從三世紀到十五世紀）在歐亞舊大陸廣泛傳播，影響極其廣泛，可最後還是走向衰落甚至消亡。究其原因，我認為主要有兩個方面。
一方面，摩尼教屢次遭受上層政治力量的鎮壓。唐朝時期借回鶻外力而興，亦因回鶻之衰而滅，另外，當時已有羣眾基礎雄厚的本土教派存在，這些教派例如佛教對摩尼教這種外來教派天然地呈現對立姿態，加上統治者對寺產的垂涎，導致本就隨着回鶻動盪而風雨飄搖的摩尼教再難支撐。至明代，朱元璋曾下令禁絕明教，理由是“旁門左道”且“上逼國號”，明教更加趨於沒落，其教義被明代的民間宗教雜取用之，直到清代徹底失去了摩尼教活動的痕跡。
另一方面，正如我們上面所説，摩尼吸收“百家精華”而制的教義可以説是世界性的宗教中最為完善嚴密的，可這種優勢也恰恰成為了它的劣勢。摩尼教穩定全面的教義和結構與其他世界性宗教相比顯得發展空間窄小，面面俱到的摩尼教在歷史發展中逐步表現出“可有可無”，與拜火教的明暗二宗相似，與佛教的清規戒律相似等等，如果説每個宗教都是一支曲子，那麼摩尼教曲子裏的某個部分總是相似於其他曲子的某個樂章。
當然，摩尼教獨特和近乎完美的教義也曾經贏得了無數願意為其赴湯蹈火的教徒，並且其教徒的忠實和虔誠也常常不是其他宗教可以相比的。世事無常，盛衰輪換，千年前各種各樣的人聚在草菴寺膜拜摩尼光佛的時候，他們也許從未想象過有一天這裏會這麼冷清。因此，既然無法預測未來，便認真對待當下吧。