談及中國水彩的發展歷程，不得不提這樣一位大師級的人物。他的作品色彩絢麗奔放，畫法上靈活多樣，在熟練的西畫寫實技法的基礎上，融入了東方藝術的意境與審美，形成了別具一格的藝術風格。
不僅如此，他對中國水彩畫的題材與內容的開拓也作出了相當的努力，無論是畫自然風貌、名勝古蹟、風土人情、建築新姿、時代印記等，他都積極採用多種不同的筆法來力求達到情景交融、詩意盎然的境界。晚年李劍晨自書“光明透徹”來總結自己的藝術品格。
他被海內外譽為“中國水彩畫的開山大師”、“中國水彩畫之父”。因為同時也擅長中國畫和油畫，還被稱為“國畫大師”“油畫巨匠”“美術教育泰斗”。
他一生從事藝術創作和美術教育近80年，為我國建築和美術事業培養了幾代人才，桃李滿天下，佳作迭出，著作豐盈，德高望重，在海內外享有崇高聲望。
他是世紀同齡人——李劍晨先生，一位享有國際聲譽的藝術家、美術教育家。
1900年2月25日，李劍晨出生於河南省內黃縣宋村鄉北溝村。17歲考上河南第一師範。23歲考入北京國立藝專，師從捷克畫家齊提爾研習水彩畫，受教於林風眠、聞一多諸先生。在捷克水彩畫家齊提爾教授的培養下，他對水彩畫變幻莫測的色彩和逼真的表現產生了濃厚的興趣，並開始對水彩畫進行鑽研。
1926年李劍晨從國立藝專畢業後開始了他長達七十餘年的美術教育生涯。在這期間，他對水彩畫進行了深入系統的研究和實踐，創造了許多具有中國特色的水彩畫技法。他創新出擦紙法、沉澱法、洗紙法等創作技法，並整理成系統的理論技法，創作出了不少令人耳目一新的作品。
在20世紀40年代，當國內的水彩畫家都在以花鳥、靜物為表現題材的時候，李劍晨已經認識到水彩畫創作表現題材上的不足。他深刻地體會到藝術家的作品應該源於生活而高於生活，藝術家的畫筆應該用來表現時代風貌，創作出人民羣眾喜愛的作品。
他融合西畫之色彩與結構，講求章法的變化與意境的雄深。此外，還對題材的拓展上也頗為注重，有工廠有礦山，有農村有漁港，有古色古香的古代建築，有風光逝通的田園景色，有熱火朝天的工地，有幽靜閒雅的風景，有雄偉巍峨的山嶽，也有碧天一色的海洋有勞動人民的豪邁肖像，又有戲劇演員的美妙寫影。
值得一提的是，李劍晨畫雲不僅表現出形態的變化，更擅長表現雲上的光彩，他所畫的雲有如光線通過般色彩絢爛透明，又有縹緲浮動之感。他畫的水則水波律動，波光淋漓，有時濃厚而透明，有時清淡而深沉。
就這樣在近一個世紀的藝術耕耘歷程中，李劍晨始終不渝地探索着一條融匯中外、貫通古今的藝術道路，他那些中西繪畫作品，雖然形式不同，畫法有異，卻都洋溢着共同的精神氣質；鮮明的時代氣息，濃郁的中國民族情韻，強烈的個人風格；畫風渾厚雄健、富麗靈動、淳樸清新。
