在古代，我國有許多的關隘，它們一般都是兵家防守與爭奪的地方，一道關卡，可能擋住百萬雄兵，可見它的重要性。所以，我們自古就形成了許多非常有名的關卡，而且每一個都有着它的歷史淵源與戰鬥的經歷，正是如此，這些關隘的名字都是別有一番風格，比如説山海關，可以説非常的大氣磅礴；雁門關，就顯得有些高遠之意；函谷關，這可就有着豐富的歷史內涵了；劍門關，一派血殺肅穆之感。但是，卻有一個關的名字有着特殊，它就是娘子關，初聽這個名字，會一愣，娘子，難免讓人感到一些柔弱感，那麼，它為什麼會有這個名字呢？這個娘子又是否有着歷史原型呢？這個關隘又有哪些特點呢？
其實，要説它的特點，最顯著的就是它的謙遜，因為不同於自稱天下第一關的山海關，它自稱為天下第九關，可以説把自己排到了最後，顯得很謙虛，不和大家爭第一第二，你們都在前面吧，我第九就好了，可以説體現了中華民族的這種團結和睦的美德。此外，也可以看作是它的一個聰明之處，你們都是在爭第二第三這種靠前的排名，我直接最後，也就相當於反過來的第一名，而且這個數字“九”在我國也是一個比較吉利的數字，容易被人們記住，也討喜，所以娘子關反而比其他幾個關的知名度還要大。
至於它的名字，其實一開始它並不叫娘子關，而是叫葦澤關。這也與它的地理環境有着直接的關聯，因為當時那裏有很多的沼澤地，這種環境下就生長了許多的蘆葦，所以才這麼叫的。至於它叫娘子關的歷史典故，其實還不止一個，有兩個。
其中一個是關於介子推的妹妹，叫做介山氏。當時介子推由於幫助過重耳，割掉自己的肉給重耳，因此讓他對介子推極其的感激與敬重。但是後來他當上國君時，介子推已經隱居山林。於是他就請求他出山輔助自己，可是被其拒絕，不知誰出了個餿主意，竟然要燒山逼出介子推，而重耳也是一時糊塗，竟同意了，就放了火，不想介子推死也沒有出去，也就被活活燒死。
這件事對於介山氏開始，讓她感到恥辱，認為這是要挾國君。就在第二年，她一把火把自己也燒死了。因此，人們就認為她這是在嫉妒她的哥哥，也就此將她認為是妒神，並且建立了妒女祠。
第二個傳説就是李淵的女兒平陽公主，當時父親起義，她也開始行動，一方面身着男裝，聚集錢財招兵買馬，另一方面招降散兵遊勇，沒幾個月竟然召集了七萬人，讓眾人極為敬佩，因此親切的稱呼她為李娘子。而且她還建立了一支女子隊伍。由於娘子關剛好處於她管理的範圍內，所以又將其稱為娘子關。
一般情況下，第二種説法更為得到大家的認可。