雲帆高張，晝夜星馳；涉彼狂瀾，若履通衢。六百多年前，鄭和帶着船隊從長樂揚帆起航、七下西洋，和平造訪了三十多個國家和地區。600多年後的今天，作為福建福州“東進南下 沿江向海”的前沿陣地，長樂續寫着向海圖強的壯麗詩篇。
1405年，鄭和從這裏出發
將時光的指針撥回公元1405年的冬日。這一天，長樂太平港的天氣晴好，趁着東北風正勁，鄭和一聲令下：“揚帆出發!”麾下艦船載着27800多名壯士，在隆盛的威儀中，開始了初次下西洋的航程。其後，鄭和率領船隊七下西洋，開啓了28年的航海時代，將海上絲綢之路的發展推向巔峯。
鄭和為什麼選擇從長樂伺風開洋？“之所以選擇長樂作為駐泊基地和開洋起點，國內眾多專家早有共識。其中一個因素是長樂擁有優良的港灣，物阜民豐，戰國時期的吳王夫差就在此造船，航海技術先進；另一方面，長樂擁有水手及舵工、火長等技術人員，不缺經驗豐富的航海人才。”鄭和史蹟陳列館館長陳遲説。
在第七次下西洋前，鄭和命人重修長樂南山的天妃行宮、三峯塔寺，新建三清寶殿，並鐫嵌《天妃靈應之記》碑於南山宮殿中。上世紀30年代，《天妃靈應之記》碑出土，一時轟動海內外。這塊記錄着航海壯舉的石碑，成為珍貴的歷史遺物，留下了光輝燦爛的海洋文化遺產。
長樂美麗的海岸線。姜亮攝
彪炳人類航海史的大事發生在長樂，奠定了長樂這塊造船航海老基地的歷史地位。此後，沿着鄭和的“足跡”，越來越多的長樂人渡海創業，開闊了商業視野，增強了海洋經濟意識，讓長樂逐漸成為福州對外商業貿易的重要門户。
開拓冒險 能拼會贏
海洋文化滋養鍛造了長樂人開拓、冒險、能拼會贏的精神。這種精神代代傳承，經久不衰。
“長樂的華僑史，可以説就是一部海洋史。”長樂區政協文史委員陳明清説，長樂自古以來就與海洋結下了不解之緣。長樂人始終沒有放棄對海的探索和對外面世界的探尋，這種勇於冒險的精神一脈相承，生生不息。
鴉片戰爭後，長樂出現了“下南洋”移民潮。以猴嶼鄉為例，新中國成立前，猴嶼已形成了番客羣體。“早年闖蕩海外的老華僑一無資本，二無文化，他們以剪刀、理髮刀、菜刀、瓦刀‘四把刀’白手起家，憑藉着刻苦耐勞的幹勁，漸漸地，理髮店、裁縫店、飯店餐館、建築業在世界各地遍地開花，書寫了一代華僑的艱辛創業史。”長樂猴嶼鄉華僑書院院長林英志説。
新中國成立後，更多長樂人沿江向海，走向世界。如今，老華僑的“四把刀”向“三師”——醫師、律師、工程師，以及“三家”——科學家、企業家、藝術家蜕變，步入了一個嶄新時代。
與此同時，在家鄉海洋文化的哺育下，人們胸懷廣闊，志存高遠，將產業延伸至海外，做起全球貿易。
改革開放初期，長樂人陳建龍迎着改革的春風，辦起蚊帳廠。從“做一根尼龍繩”起步，陳建龍三十載堅守實業，向海圖強，駕駛着恆申控股集團這艘紡織巨輪揚帆世界，開啓了跨國收購之旅。
恆申短纖生產車間。餘少林攝
收購福邦特，掌握全球己內酰胺話語權；收購液空，實現氣體原料自主生產；收購安科羅，進軍高端工程塑料——四年三次跨國收購，如今，恆申集團穩坐行業龍頭地位，去年營收總額達659億元。
恆申集團的全球擴張，是長樂對外貿易發展的一個縮影。2021年，長樂區對外開放不斷擴大，落地梅台港灣科技、銘武科技等外資項目25個；開展海洋經濟高質量發展三年行動，松下港區12#、13#泊位建成，海上風電、防洪堤二期等項目有序推進，松下港區貨物吞吐量近2800萬噸。
2021年，長樂區實現地區生產總值1143.9億元、增長9.4%，其中，進出口總值280.8億元，增長47.1%。
向海而興 新城崛起
“福州的優勢在於江海，福州的出路在於江海，福州的希望在於江海，福州的發展也在於江海。”20世紀90年代，“閩江口金三角經濟圈”“海上福州”建設應運而生。
進入新時代，立足新起點，長樂，又成為福州“東進南下 沿江向海”的前沿陣地。
俯瞰位於長樂的福州新區濱海新城，雲集戰略性新興產業的高新之城正騰“雲”駕“物”而起。
濱海新城東南大數據產業園，吸納中電數據、數字雲計算、貝瑞基因、網龍網絡、湛華科技、達華智能等800多家企業入駐。姜亮攝
在福州長樂國際機場，飛機每天從頭頂呼嘯而過，忙碌不息，一波又一波海內外客商乘坐着飛機紛至沓來。國內外航線119條，亮眼數字見證着福州國際機場的興旺繁華。而這樣的繁華僅是起點，在一期的基礎上，福州新區、長樂區正大力推動福州機場二期擴建，按2030年3600萬人次旅客吞吐量，45萬噸貨郵吞吐量，27.7萬架次飛機起降架次設計。
福州長樂國際機場。陳建國攝
在福州(長樂)國際航空城，臨空產業活力正強勁，已形成279家規上企業規模，培育了網龍網絡、博那德鋼構等一批行業重點企業，吸引菜鳥網絡、京東商城等知名企業項目落户。
向海發展，向海開放，長樂如今已成為福州邁向現代化國際城市的重要驅動力。