長期以來我們都説，美國是世界上最發達的國家，在小時候的印象裏，發達就意味着高樓大廈鱗次櫛比，汽車地鐵穿梭來往。到了夜晚，櫥窗雪亮，霓虹燈閃爍，人流穿梭不息，一切都充滿生機和活力。
這些年來美國的朋友多了，尤其是來自國內一線二線城市的朋友，往往在走出機場，前往住所的路上充滿失望的嘆息説：這就是美國？還不如我們那裏發達呢。
經過這些年的快速發展，中國在很多地方上的硬件建設看起來已經不亞於美國，比如高鐵這樣的基礎設施。至於高樓大廈，10幾年前幾十層高的樓那就是一個城市的中心地標。而如今，最多是在打車的時候當作地標隨口提一下而已。
相比之下，美國不僅沒有高鐵，連地鐵也是幾十上百年前的建造的，開起來歪歪扭扭，叮咣作響。除了曼哈頓和芝加哥之外，高樓大廈只在各大城市的市中心有那麼屈指可數的幾棟而已，更不用説到了夜晚，市中心反而燈熄人去，一片寂寥。
歪歪扭扭的芝加哥輕軌。
但在住一段時間之後，又會有人説，還是美國發達。那麼區別在哪兒呢？到底是什麼讓人又突然有了“發達國家”的感覺？想來想去，還是細節決定了感受。
在美國幾乎每台公交車都有殘疾人設備，在放下通道的時候，車身會降低，便於推動輪椅登車。至於各種樓堂館所的殘疾人無障礙設施，通道，更是齊備。公交車有自行車托架，方便你把自行車放上去。
飲水機遍佈各處，不帶水瓶也可以到處有水直飲。偏僻的小公園也有公廁，公廁都提供廁紙。分類垃圾箱確實有用，如果垃圾太大塞不下，有人會專門開車去分類垃圾站。
如果真的進了急診室，醫院是先把人治好了再要錢，哪怕是最窮的非法移民。賬單太高付不起，還可以還價，或者尋求社會組織的幫助。
買了任何東西不喜歡都可以退貨。這個退貨期可以長達幾個月，甚至聽説過以年為單位的。公共場所説話都很小聲，主動排隊，這麼多年還沒見過亂插隊的。
高速公路出口極多，與市區道路無縫連接。絕大多數高速，路橋都不收錢，即便有，費用也挺低的，實在不想交，一般都可以輕鬆繞過。
世界著名的“波浪谷”景區為了保護生態，每天只允許20個人進去，還得走五英里山路，有人説，要是在國內早就高速公路修進去，大巴川流不息。
波浪谷（The Wave）
國家公園的全國套票是80美元一年，無限次，一次可以進一台車，最多七人合用，好多中國遊客甚至不敢相信會有這種便宜事兒。小公園也有地圖免費散發，徒步線路上都有指路牌。
隨便一個小地方也都有博物館，門票低廉，紐約的大都會博物館甚至是自覺給錢，參觀的人很多，有些館甚至是摩肩接踵。紐約在寸土寸金的曼哈頓核心區搞了個巨大的中央公園，去過的人都驚歎：這等於把王府井拆了建綠地啊。
圖書館星羅棋佈，辦證無需押金，可以成堆往家裏搬。你想要的書如果沒有，告訴管理人員，他們會幫你調來。博物館，圖書館裏很多免費的教育和科普項目可以參加，比如講故事項目等等。
紐約中央公園
這些細節看似不起眼，但確實讓儘可能多的人生活的更加舒適便利，更有安全感。作為一個多年沉澱下來的發達國家，很多基礎設施已經陳舊，但在夠用的前提下也無需大動干戈的替換——很多人難以相信，雖然中國這些年搞了高鐵，但在鐵路總里程上依然大大落後於美國。
在美國更多的財力人力，被用來解決更細節的問題，關心和幫助那些弱勢羣體。也由於社會財富的沉澱足夠豐富，不去急功近利的開發大自然，才能儘量保持自然的原生態之美。但是在中國，大多數地方仍然是在解決有和無的問題，與美國的富足還是有相當大的距離。
我們都知道，奢侈品之所以是奢侈品，在於設計上的無微不至，細節上的精工細作，材料上的毫不妥協。而一個國家的發達與否，很大程度上也就在於這個國家的財富積累是否足夠深厚，足夠讓人騰出手來，參與，並解決那些目前看來還是“一些小事”的問題。
管仲曾有言：“倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱”。這些小事的解決，細節的完善，不僅僅依賴於社會財富的足夠豐富，也在於社會財富帶來的人的素質的提升，人的素質提升了，才會發自內心的去關注和完善這些細節。
由於對人文環境與傳統歷史文化的摧殘，中國在這方面還有很長的路要走。