相比西伯利亞冬季零下四十多度的天寒地凍，遠離俄羅斯本土的千葉羣島就要温暖許多。這裏雖然沒有永久凍土層，但每到冬季大雪降臨時，仍然十分蕭條。
而隔岸的日本北海道，此時已進入一年中的旅遊旺季，大量來自亞歐美的遊客慕名到這裏滑雪。與之欣欣向榮相比，千葉羣島更顯一股蕭瑟之意。
千葉羣島歸屬薩哈林州管轄，這薩哈林島就是大家耳熟能詳的庫頁島，曾三個朝代歸屬中國管轄，現在是俄羅斯扼守太平洋重要的軍事基地。但俄羅斯的海軍、空軍，要想從鄂霍次克海進入西太平洋，就勢必要穿過千葉羣島。
所以在長達兩百多年的歷史中，日俄對千葉羣島發生了無數次的戰爭，直到被俄國徹底控制。但蘇聯解體後，日本對曾佔領過的南千葉羣島一直有微詞，企圖通過各方面的努力重新控制。俄羅斯自然是不肯退讓，如果開了這一先河，這偌大的版圖豈不是人人都可以要回來。
所以千葉羣島歷來是俄羅斯重兵駐紮的地方，這一方面是威懾日本的野心，另外一方面是護衞其在太平洋的的軍事活動。這咱不是軍事愛好者，只大概瞭解其歷史背景和現狀，而我們今天要説的是，在這樣的環境下，生活在這裏的居民又是一個什麼樣的真實情況？瞭解庫里爾斯克這座小鎮，或許便能窺探全貌。
庫里爾斯克鎮位於千葉羣島最大的火山島伊圖魯普島，小鎮擁有五六千人口，是該島最大的城鎮。這樣的人口規模，對人口稀少的薩哈林州已算是市級別，但蕭條的經濟，敏感的地緣，都讓庫里爾斯克成為隱形般的存在。
生活在小鎮上的居民，除了極少部分的原住民外，大都是上個世紀年代受蘇聯號召，隨部隊遷移而來的軍屬。蘇聯解體後，一部分人選擇離開回到俄羅斯本土生活，另外一些人則選擇留在島上生活。
由於長期處於封鎖狀態，海陸交通都極為不便，小鎮的經濟一直不太起色，居民能夠得到的工作機會少之又少。就算是好不容易找到工作，所得的薪酬也十分低廉。因此為了生計，許多居民不得不冒險非法捕魚，比如獵取魚卵用來製作魚子醬。
但如我們上一篇提到，昂貴的魚子醬主要產自裏海等地。在伊圖魯普島產出的魚子醬，受制於生長環境，所以其質量並不高，採購的價格也十分低。有些漁民冒着被逮捕的風險，辛苦一年也不過是1.5萬美元左右。
不止收入渠道單一，住在島上的生活也極為不便。過去村鎮之間只有土路通行，一旦過了春天冰雪融化，路面十分泥濘，那是有車也開不了。不止如此，島上也沒有民用的加油站，逼的一些居民不得不給自己的日產二手車偷油。
島上幾乎零製造業，日常的生活物資主要靠貨船提供。有些是來自俄羅斯，有些是繞了一個大圈的中國貨船。由於航運路途遙遠，貨船一般一週來兩三次，若是遇到冬天大雪天，夏秋颱風天有時需要一個月才能見到貨船。
實際上伊圖魯普島，是一座氣候温和，自然資源豐富的美麗海島。如果不考慮交通，以及複雜的手續，夏天讓我來選擇度假，我寧願在伊圖魯普島上多花點盧比，也不願意在泰國海島上與滿世界的遊客擠來擠去。
火山島的自然生態風光，美麗的沙灘，深藍的大海，神秘的原住民愛努族，每一樣都藴藏着的無窮的旅遊潛力。就説這不遠處的日本北海道，那可是國際上聞名的旅遊度假勝地，日本能行，千葉羣島更美哪有不行的道理。
好在這幾年似乎開始有所緩和，俄羅斯曾宣佈每年投建十幾億美元，用以改善島上的基礎設施。現在小鎮的交通得到了明顯的改善，嶄新的柏油路通向了主要的定居點。
旅遊顯然是伊圖魯普島的未來，但基於它的地理位置和不穩定的日俄關係，想來是有夠折騰的。值得一提的是，當地旅遊部門一直向中國遊客傳達歡迎的善意，想來不久後會是中國遊客新的旅行目的地。