説起西域，就會想到漢代張騫出使西域的絲綢之路，就會想到新疆。新疆是每一個自駕旅遊愛好者、旅遊探險者的嚮往之地。新疆美麗的自然風光不用再提，更加吸引人的就應該是著名的絲綢之路，這條路不僅打開了西域通過中原文明的大門，還發現了神秘的西域古國-樓蘭古城。那麼樓蘭古城為什麼在一夜之間消失呢？消失的原因是什麼？
樓蘭在公元前176年前建國，作為西域王國中最著名的古城，在歷史記載中帶有很多的神秘色彩。公元630年樓蘭卻突然神秘消失，隨着它的神秘消亡，樓蘭越來越神秘，吸引很多的探險家、考古家前來探索，現如今只留一片廢墟遺蹟。隨着樓蘭遺址的開放，很多的旅遊者到新疆，除了觀賞極美的自然風光之外，有一處地方是充滿吸引力的，這個被稱為“沙漠中的龐貝”的神秘古城，就是西域古國樓蘭。
樓蘭古城遺址位於新疆巴音郭楞蒙古自治州若羌縣北境，羅布泊以西，孔雀河道南岸7公里處，整個遺址散佈在羅布泊西岸的雅丹地形之中。
1979年，新疆考古所的一支考察隊又發現了一些外形特殊的古墓。墓中死者有的衣着完整，頭戴尖氈帽，帽頂還插了幾根繩，這種奇特的服飾令考古學家驚訝不已。經仔細測量發現這些人屬於深目高鼻的古歐洲人種，與現代北歐人很相似。但是,他們的頭骨卻表明，在同一地點,埋葬着兩批體態不同的古歐洲人。
後來，考古學家又在樓蘭古城東郊東漢的墓葬中，找到了5個歐洲人種遺體。很顯然，樓蘭古國是個民族成分十分複雜的國家。那麼這些古歐洲人到底是什麼民族呢?他們出於什麼目的而千里迢迢奔赴樓蘭呢?後來他們又去了哪裏呢?
從挖掘出來的文物資料上看，當時的羅布泊氣候濕潤，水源豐富,植物茂盛,因此，有些考古學家把樓蘭的消失同羅布泊聯繫起來。可以説，是羅布泊的水城孕育了樓蘭文明。可是後來，羅布泊開始向北移動，使樓蘭一帶的水源枯竭，樹木枯死，對人們的生存造成威脅,因此，人們紛紛棄城面走，去尋找新的水源、樓蘭便漸漸地荒蕪下來。
1878年,俄國探險家普爾熱瓦爾斯基考察了羅布泊後,聲稱中國地圖上標出的羅布泊位置是錯誤的，它是在阿爾金山山麓，而不是在庫魯克塔格山南麓。為什麼會出現這種説法呢?學者認為，由於塔里木河的河水攜帶着大量泥沙，沉積在湖裏，使得羅布泊的湖牀不斷升高,最後各河河水無法流人湖中,便另行擇道。羅布泊沒有了水源供應.便枯竭了。而新的羅布泊形成後，也不斷遭到同樣的命運。也就是説，羅布泊是個移動性的湖泊。
還有人試圖從土地沙漠化的角度尋找原因。他們的解釋如下:在當時戰亂不斷使生產遭到極大破壞，人們無法進行正常的生產活動;同時由於樓蘭周圍的沙漠不斷向這裏侵蝕，人們不得不引各河流的水進行灌溉，造成這些河流的改道，不再流人羅布泊。久而久之,鋪天蓋地的沙 漠覆蓋了這一地區，便造成了羅布泊的水源枯竭,樓蘭古城就這樣消失了。
事實上，世界上有許多城市就是這樣被沙漠吞噬的。關於樓蘭之謎，眾説紛紜，而樓蘭在這些爭論中越來越神秘，也越來越美麗。