北京的寺院雖多，但能跟故宮相比的，只有號稱“京西小故宮”的萬壽寺。讓人納悶的是，別看它就在車水馬龍的西直門外、西三環邊，但大部分北京人只是聽説，卻沒進去過，不知裏面別有洞天。
2022年9月16日12時，這座昔日皇家廟宇經歷125年來的首次大修後，終於正式對外開放，觀眾可通過北京藝術博物館微信公眾號進行預約。
從左至右分別是乾隆御碑亭、無量壽佛殿、光緒御碑亭、西洋門和萬佛樓。山本贊七郎1899年攝
一名僧人站在萬壽寺彌勒殿前。佩克哈默攝
最後一進院子用巴洛克風格的“西洋門”與外界隔開，而這種規制的門只在圓明園出現過。據説是乾隆皇帝親自指示，從圓明園中移植設計元素過來的成果。莫理循攝
回看老照片，這裏竟是曝光率很高的景點，不僅介紹北京的畫冊都會提及，很多老外的私人相冊裏也少不了萬壽寺。它怎麼一度成了旅遊打卡地，又怎麼被逐漸遺忘了呢？
萬壽寺始建於唐，原名聚瑟寺。明朝時，萬曆皇帝的母親、曾經垂簾聽政的李太后，擔心兒子親政後忌憚自己，就把這個小廟改成大寺，賜名萬壽，意思是自己一心向佛，已無心朝政。大名鼎鼎的永樂大鐘也曾遷到這裏懸掛，“聞聲數十里，其聲時遠時近”。
香林千衲圖
因“萬壽”之名非常吉利，清乾隆皇帝曾先後三次在此為母祝壽，並大興土木，擴建此寺。從當年留下的《香林千衲圖》中看，寺中張燈結綵，長街百貨雜陳，對岸的大戲樓演着吉祥喜慶劇目，樓畔上千名和尚誦經為太后祈福祝壽，可謂盛況空前。京西蘇州街一説，就是這麼來的。
最北面的千佛閣俗稱萬佛樓，是慈禧增建的，因壁間嵌有小佛數千而得名，相傳慈禧常在此拈香禮佛。莫理循攝
不過，乾隆大修過的萬壽寺在1860年英法聯軍進京時，慘遭焚掠，光緒初年，又毀於火。現在的萬壽寺，主要是慈禧建起來的，她使這一寺廟升格成了行宮，還有“小壽寧宮”之稱。慈禧偏愛這裏，傳説是因為她曾發跡於此。
千佛閣
光緒初年，慈禧正謀劃二次垂簾聽政，太監李蓮英頗會揣摩上意，就讓萬壽寺的僧人制作了一尊觀音菩薩像，面容與慈禧相仿。
萬壽寺前臨長河，慈禧坐船去頤和園，必定在此拈香禮佛，休息更衣。待慈禧至此，僧眾山呼“太后老佛爺”，並把她領到大殿的三世佛後，果見一慈眉善目的觀音端坐於此。“萬壽寺雙佛顯聖”的故事越傳越神，老佛爺這個稱呼也就叫起來了。
這一張照片就是慈禧太后將自己妝扮成觀音菩薩的模樣。左側的是德齡，右側是李蓮英。
慈禧自比觀音轉世，心安理得地獨攬大權，還照了不少扮觀音的“藝術照”。不過，“老佛爺”畢竟是個綽號，只能背後叫叫，清宮戲裏一口一個“老佛爺”，那都是戲説。
雪後萬壽寺。這張照片的視角是透過藏經的萬壽閣西側門向南邊看。萬壽閣在民國年間曾毀於大火，現已重修。佩克哈默攝
光緒二十年(1894年)，慈禧太后借60壽辰，挪用海軍軍費不僅重修了頤和園，也順便修了萬壽寺。大修中，擴建了延壽殿，增建了千佛閣，新建了專門用於梳妝的日照樓，就連周邊的良田也被圈進來，算是寺院的專屬菜園。
東路方丈院的月洞門。曾在萬壽寺當過戰俘的佩克哈默，後來成了攝影師，他的攝影善於使用“借景”手法。
歷經清代三次重修擴建，萬壽寺有了三路七進的龐大格局。其中，中路為典型寺院，莊嚴雄偉；西路為帝后行宮，富麗堂皇；東路為方丈院，簡樸恬淡。最難得的是，在中路建築之後，還有一花園，曲欄迴廊，御書碑亭，蒼松翠柏，簡直就是御花園的縮影。能夠集明清寺院、慈禧行宮、皇家園林於一體，難怪民間把這裏稱為“小故宮”。
壽辰當日，僅萬壽寺就搭綵棚55間，彩坊38處，如此鋪張，難怪時人評論慈禧是“只管自己萬壽無疆，不顧國家疆土全無”。
中路後花園
皇家家廟老百姓不能擅入，只有每年四月初一至十五，桃花盛開時，這裏才對外開放。當時還留下“萬壽寺彎腰——頂上見”的歇後語，意指西頂娘娘廟（坐落於長春橋北）和萬壽寺兩大廟會同期，且相距僅七八里，在萬壽寺趕會的熟人相見之後，只拱個手，等西頂娘娘廟進香後，才坐下聊天。
大清滅亡後，西院行宮差點被萬壽寺僧人拍賣給木材商，要不是五台山普濟佛教會出資回購，早就拆光了。
西路前正殿內的奧國士兵在打牌。佩克哈默攝
慈禧恐怕沒想到，自己的行宮還當過戰俘營。“一戰”後，奧德兩國作為戰敗國，其在華軍事人員成為戰俘。北洋政府不敢得罪洋人，就把戰俘營設在萬壽寺內，讓德奧戰俘們住在行宮，吃着大餐，喝酒彈琴，悠然愜意地享受着貴族生活。正因為如此，萬壽寺也受到了外國攝影師的關注，留下了許多不同於一般風景照的藝術佳作。
萬壽寺千佛閣大佛。莫理循攝
日本侵佔東北之後，流亡同胞流落京城，行宮內曾辦東北大學，學生人數最多時達200餘人。1937年，萬壽寺又成了戒毒所，由於電路短路，致使藏經閣(即萬壽閣)及附近建築均被火焚燬。
再後來，這裏成了軍營，解放後由部隊接管，山門一關數十年，躲過了“文革”劫難，也讓老百姓日益陌生。
直到1987年，萬壽寺的中路，才作為北京藝術博物館對外開放，但規模只相當於過去的一半。眼下，這塊勝地重裝開放，有望再次成為發燒友的打卡地。
來源：北京日報▪舊京圖説微信公眾號 作者 孫文曄 徐家寧
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