冬至，又稱冬節、亞歲、長至節等，既是二十四節氣中一個重要的節氣，也是中國民間的傳統節日。
冬至，太陽黃經達270°，於每年公曆12月21－23日交節。
冬至標示着北半球的太陽高度最小，這一天太陽直射地面的位置到達一年的最南端，太陽幾乎直射南迴歸線，因此冬至日是北半球各地一年中白晝最短的一天。
●冬至三候
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蚯蚓結：冬至之後天氣還是很冷，土中的蚯蚓仍然蜷縮着身體。
麋角解：糜的角朝後生，冬至之後，麋退而解角。
水泉動：古人認為，到冬至時節天地之間雖然愈加寒冷，但已有“陽氣”萌動，即所謂“冬至一陽生”。故而深在地下的水泉也已隨着“陽氣”而萌動了。
●冬至你不知道的事
也許很多人都不知道，冬至是24節氣中最早被制訂的一個。早在二千五百多年前的春秋時代，中國就已經用土圭觀測太陽，測定出了冬至。
古稱“日短”或“日短至”。古人認為，冬至節氣是計算我國二十四節氣的起點。因為冬至一到，新年就在眼前。所以，古人認為冬至的重要程度，並不亞於新年。在民間廣泛流傳着“冬至大如年”的説法。
在古代，年節、寒食和冬至並稱“三大節”，冬至被視作“亞歲”。“冬至”是陰陽二氣的自然轉化，是上天賜予的福氣，這一天是個吉祥的日子，預示否極泰來，值得慶賀。
相傳，在漢代，冬至的假期有五天之久。據《太平御覽》記載：“冬至始，人主與羣臣左右從樂五日，天下之眾，亦家家從樂五日，以迎日至之禮。”
在古代，民間以冬至日的天氣好壞、冬至節氣在一月中的位置，來預測往後的天氣。
“冬至黑，過年疏；冬至疏，過年黑”的意思則是説：冬至這天如果是陰天的話，過年那天就是晴天；而如果冬至那天是晴天的話，過年那天就有可能是陰天，甚至下雪。
>>數九九
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民間把冬至義稱為作“交九”或“數九”，即從冬至這一天起，每隔九天作為一個“九”，共分成9個“九”，共九九八十一天，81天之後便進入春天。冬至之後數九九在全國各地都十分流行，各地的人們根據各地不同的氣候條件、景物特徵、農事物候及風俗習慣，編排出了各種數九九的諺語和順口溜。其中最有代表性的是下面這首順口溜：一九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九沿河看柳，七九河開，八九雁來，九九加一九，耕牛遍地走。數九九的諺語和順口溜不僅僅是人們多年來對氣候的經驗總結，也是人們在嚴冬時節對春天的一種企盼。
●南北風俗不同
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歷史上，冬至作為一個節日，曾隆重多彩：天子祭天、百姓祭祖，百官朝賀、拜師尊長，闔家團聚、親朋互饋。千百年來的農耕社會里，忙碌了一年的先人們，從這天開始休養將息，並衍生出豐富的節日活動和民俗之樂。
但對於現在的大多數年輕人來説，所有冬至的記憶恐怕就是各色誘人的味道吧。
“冬至不端餃子碗，凍掉耳朵沒人管。”在中國北方，有冬至吃餃子的風俗。每年一到這天，不論貧富，餃子是必不可少的節日飯。相傳，這一習俗是不忘“醫聖”張仲景“祛寒嬌耳湯”之恩。
其實在古代，北方和南方（主要是浙江地區）都是吃餛飩過冬至的，現今四時可用的餛飩在過去是冬至的“獨家”食品。
冬至餛飩的意義主要在祭祀，其次才是食用。記敍清代北京風俗的《燕京歲時記》提供了一種解釋：餛飩“有如雞卵，頗似天地混沌之象，故於冬至日食之”。所以説，有古人認為冬至吃餛飩是為了破陰釋陽，支助天地間陽氣生長。
古有詩云：“家家搗米做湯圓，知是明朝冬至天。”冬至吃湯圓，是我國的傳統習俗，在江南尤為盛行，民間便有“吃了湯圓大一歲”之説。湯圓可以用來祭祖，也可用於互贈親朋，還代表團圓之意。
相傳，漢高祖劉邦在冬至這天吃了樊噲煮的羊肉，覺得味道特別鮮美，讚不絕口。從此，在民間形成了冬至吃羊肉的習俗，以求來年有個好兆頭。
>>蘇州釀酒
姑蘇地區有俗語云：“冬至如大年”。傳統的姑蘇人家會在冬至夜喝冬釀酒，這是一種米酒，加入桂花釀造，香氣宜人。飲冬釀酒的同時，還會配以滷牛肉、滷羊肉等各式滷菜。在寒冷的冬天，冬釀酒不僅能夠驅寒，更寄託了姑蘇人對生活的美好祈願。
閩南一帶當地人會在冬至享用薑母鴨。薑母鴨以紅面番鴨為原料，用芝麻油將鴨肉炒香後，再加入老薑(薑母)及米酒等燉煮而成，且具有疏肝潤肺、養胃健脾、舒筋活血、祛寒化痰等功效，特別滋補。一來驅寒強身，二來增加節日的和樂氣氛，以討吉祥。
湖南人過冬至，會殺雞宰豬，把肉陰乾，稱為冬至肉。有俗話説“吃過冬至肉，身體賽牛犢”。長沙城鄉居民習慣在冬至前後制臘魚臘肉，將魚肉用鹽醃四五天後掛當風之處晾乾，然後用木屑、穀殼、橘皮、花生殼燻烤，或掛柴灶上燻煙，至其色金紅，叫“冬臘肉”，可貯留至次年夏日不腐。
●八種冬至養生食物
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羊肉：北方不少地方有冬至吃狗肉和羊肉的習俗，中醫認為，羊肉、狗肉都有壯陽補體的功效。事實上，在江南地區，蘇州人從冬至這天起也開始進補，所吃的正是馳名中外的吳中藏書羊肉。
豬肉：相比於羊肉和牛肉，豬肉的蛋白質含量比較低，而脂肪含量高。豬肉能提供人體必需的脂肪酸。豬肉性味甘成，滋陰潤燥，可提供血紅素和促進鐵吸收的半胱氨酸，能改善缺鐵性貧血。
黑米：黑米不像白米那樣精加工，而是多半在脱殼之後以糙米的形式直接食用，這種口感較粗的黑米適合用來煮粥。煮粥前先浸泡，充分吸收水分。泡米用的水要與米同煮，以保存其中的營養成分。還可以做成點心、湯圓、粽子、麪包等。
生薑：冬至的另一道民俗食物是臘味姜飯，生薑自然是其中不可或缺的重要角色。這一植物以肥厚而具辛辣氣味的地下根莖作為入饌的材料，細分來又有白姜、黃姜、黑肉姜、沙姜等不下十種，常見的生薑多半則是辣味適中的黃姜。
梨：冬季水果中的首選，它含蘋果酸、檸檬酸、葡萄糖、果糖、鈣、磷、鐵以及多種維生素，梨有潤喉生津、潤肺止咳、滋養腸胃等功能。
堅果：中醫認為堅果多性味偏温熱，其他季節吃得多容易上火，而寒冷的冬季則是“雪中送炭”了。此外，堅果多數能補腎，與冬季的對應臟器“腎”正好呼應。適量食用堅果，稱得上是冬至養生的竅門。
●冬至養生食譜
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花生黃豆燉豬蹄。豬蹄500克，花生50克，黃豆100克，黨蔘30克，當歸20克，生薑3片，陳皮5克，料酒適量。黃豆提前浸泡12小時，花生開水煮上2分鐘瀝乾水分，豬蹄去毛洗淨，剁成小塊，用開水焯燙後撈起。將所有材料放入鍋中，加入料酒，然後加入適量清水，大火煮開撇去浮沫，轉成小火慢燉約2小時，待豬蹄微爛時加入食鹽調味即可。
天麻烏雞湯。烏雞750克，天麻30克，川芎20克，茯苓30克，生薑3片，紅棗5枚。烏雞宰殺後去毛去內臟、洗淨，把天麻、川芎、茯苓洗淨後塞入雞腹中，用線縫口。把烏雞放入砂鍋內，加入生薑、紅棗、清水適量，大火燒開後用小火燉約2小時，加鹽調味即可。
排骨蘿蔔湯。豬小排（豬肋排）250克，輔料：白蘿蔔100克，調料：鹽5克，味精2克，醋5克，大葱10克，姜5克。將豬小排骨洗淨，剁成段；白蘿蔔去皮，切成塊；葱切段，薑切片備用；將鍋置於旺火上，倒入清水燒開，下入豬排骨塊和醋煮開。撇淨浮沫，加入葱段、薑片燒開後，加入白蘿蔔塊，倒入沙鍋內，蓋上鍋蓋，改用小火煮2個小時；至豬小排骨肉熟爛離骨，揀去葱段、薑片不用，放入精鹽、味精調好口味即可。
山藥羊肉湯。羊肉500克，淮山50克，葱白30克，姜15克，胡椒粉6克，黃酒20克，精鹽3克，味精適量。將羊肉剔去筋膜，洗淨，略劃幾刀，再入沸水焯去血水。將葱、姜洗淨，葱切成段，姜拍破。淮山用清水浸透後，切成2釐米厚的片，把羊肉、淮山放入砂鍋內，加適量清水，先用大火燒沸。燒沸後，撇去浮沫，放入葱白、生薑、胡椒粉、黃酒，轉用小火燉至羊肉酥爛，撈出羊肉晾涼。將羊肉切成片，裝入碗內，再將原湯除去葱、姜，加精鹽、味精，攪勻，連淮山一起倒入羊肉碗內即成。
（河北新聞網、人民網、新華網、光明網）
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