澳大利亞南部的海邊小鎮伊甸，有一座鯨類博物館，館內陳列着一副特別的虎鯨骸骨，當地一些歲數大的老人，大多都能説出它的來歷…
遺骨屬於一隻名叫老湯姆（Old Tom）的虎鯨，它曾是上世紀初伊甸沿海一個虎鯨羣的首領。
然而，它最終死在了相伴40年，無比信任的人類朋友手中，變成了一具冰冷骸骨。
如今，老湯姆的骸骨靜靜地躺在博物館裏，向後來人講述着一個發生在虎鯨與人類之間，關於約定和背叛的故事…
這個真實的故事，要從100年前説起…
19世紀末20世紀初，伊甸有一個龐大的漁業集團，領頭的是本地漁民世家Davidson家族。
當時的澳大利亞海岸，主要分佈着兩種鯨類：
食肉的虎鯨和以浮游生物為食的鬚鯨。
兩種鯨類生活在海洋裏，卻又和人類有了不愉快的聯繫。Davidson家族的船隊出於商業目的捕殺鬚鯨；而沿海食肉的虎鯨，又以鬚鯨為獵物，它們和人類漁們之間又有着奪食之仇。
和虎鯨一起奪食捕殺鬚鯨，就是Davidson家族做的事。
誰能想到，Davidson家族的一個不經意的人事變動，讓海上格局發生了翻天覆地的變化，也由此開啓了人類和虎鯨一段長達40年的糾葛…
因為業務擴張，Davidson家族開始更多聘用便宜的土著水手，這些水手來自當地的Yuin部落，Yuin部落的人相信，沿海的虎鯨都是他們族的祖先轉世。虎鯨不僅是Yuin部落的圖騰，更是他們祖先英靈的化身。
因此，Davidson家族的船隻要出海碰上虎鯨羣，這些Yuin部落的水手們總是對它們格外寵愛，捕獲魚羣之後總要分很多的小魚給虎鯨們吃。
而捕獲了龐大的鬚鯨，也會把內臟和舌頭切下來，丟給虎鯨分享…
時間一長，智商奇高的虎鯨們開始察覺到：
人類的漁船隊變了…
而過了一段時間，Davidson家族的船隊也感覺到，虎鯨羣也有了變化，尤其是名叫老湯姆（Old Tom）的雄虎鯨領導的鯨羣。
老湯姆
老湯姆身長近7米，體重6噸，卻是個不折不扣的温柔巨人，自從Davidson家族的水手開始善待它之後，老湯姆也投桃報李，帶領虎鯨羣用自己的方式了開始了“鯨的報恩”。
一次，Davidson家族的船隊正準備出海捕鬚鯨，沒走多元，船員們就遠遠地看到老湯姆帶着虎鯨羣，浩浩蕩蕩從遠處衝了過來，近了之後大家發現，竟然是幾頭鬚鯨被老湯姆和虎鯨羣趕到了海灣裏。船員們拿出魚叉，殺死了鬚鯨。
之後水手們發現，鬚鯨死後，老湯姆虎鯨羣一擁而上，分吃了鬚鯨的舌頭，然後搖搖尾巴離開了海灣，留下鬚鯨的屍體給船員們。
而剩下的鬚鯨屍體上，人類所需要的鯨骨，鯨肉和鯨脂部分全都完好無損！
從那時候起，老湯姆的虎鯨羣和人類就這樣默默達成了一個契約：
虎鯨羣幫Davidson家族的船隊捕殺鬚鯨，然後大家各取所需，虎鯨取走最愛吃的鬚鯨舌頭，剩下的鬚鯨屍體歸人類所有…
就這樣，海陸兩種高智慧生物達成了一種無須言表的默契，大家就這樣開始了“合作打漁”。
老湯姆和Davidson家族的第一代捕鯨人Alexander Davidson開啓了這項契約，此後，Davidson家族的人將這項人鯨契約稱為“舌之律法”（the Law of the Tongue）。
即合作捕獲鬚鯨之後，讓虎鯨羣先享用鬚鯨的舌頭，是這項契約雷打不動的律法。
虎鯨首領老湯姆非常聰明異常，常年的合作，讓它早已對“人鯨合夥漁獵”駕輕就熟。
很多時候，Davidson家族的船隻還沒有準備好出海，老湯姆便自己游到Davidson家族漁船停靠的捕鯨站附近，高高躍出水面，提醒Davidson家族的船員準備好魚叉，一會兒它的隊伍要“趕鯨進港”了…
有時候，Davidson家族單純地出海撈魚，老湯姆也會帶着虎鯨羣為漁船保駕護航，幫船員們驅趕鯊魚，幫他們把魚羣趕進漁網，然後換一些小魚當“保鏢費”。
就這樣，19世紀末到20世紀初，整整40年裏，“舌之律法”從Alexander傳給了兒子George，又傳給了George的兒子，虎鯨首領老湯姆也帶領着虎鯨羣，守護着這項契約，跟了Davidson家族40年，延續了整整三代捕鯨人。
George Davidson
三代人在老湯姆和虎鯨羣的幫助下，取得了豐碩的漁獵成果，家族生意也繼續發展壯大，每一季能捕殺多達24頭鬚鯨。
然而，誰能想到，這項人和虎鯨共同守護了40年的“舌之律法”，卻在1923年被撕毀了，親手撕毀它的，正是人類自己。
那一天，Davidson家族船隊像往常一樣出海捕鯨，老湯姆也早早帶着虎鯨把幾頭鬚鯨獵物趕進了包圍圈。
然而誰能想到的是，這一次出海的船員裏，有一位名叫John Logan的退役白人水手。
雖然Yuin部落的同事們三番五次給他講了“舌之律法”的重要性，但他最終還是破壞了規矩，代表人類背棄了“盟約”…
當時，海面上突然起了大風暴，慌神的Logan不顧“舌之律法”契約，奮力把老湯姆正在食用舌頭的一隻鬚鯨屍體拖走。
而老湯姆和其他幾個虎鯨似乎都震驚了，按過去幾十年的契約，此時是它們“分享獵物”的時間，怎麼會突然有人類不守契約呢？
誤會就這樣產生了，Logan因為擔心風暴拼命拖走鬚鯨屍體，老湯姆要堅守契約不肯放棄鬚鯨的舌頭，結果在雙方開始死命角力。
突然，Logan控制的一根纜繩纏住了老湯姆的牙齒，他沒有停手的打算。
只聽一聲尖叫，海水裏多出了一團血紅，老湯姆鬆了口，飛快地遊走了。人們不知道的是，它的牙齒被扯掉了一大排…
對虎鯨來説，這樣的傷勢等同於判了死刑。
從那以後，老湯姆嘴裏的傷口開始感染髮炎，它再也無法進食，此後的很多天，虎鯨羣再也沒來幫Davidson家族的船隊漁獵。再後來，人們再也沒有見到老湯姆的身影…
1930年9月17日，在虎鯨經常出沒的海灘上，人們發現了老湯姆的屍體，再後來，老湯姆帶領的虎鯨羣也不見了蹤影。
對於虎鯨羣的消失，人們議論紛紛。
有人認為，它們是被南下入侵的挪威虎鯨驅趕和屠戮殆盡。
而更多的人則認為，因為人類突然撕毀雙方40年來雷打不動的“舌之律法”契約，導致虎鯨首領老湯姆受傷身亡，虎鯨羣心灰意冷，從此再不願和人類合作，它們成羣結隊離開了伊甸海岸，遠走他鄉。
而當年撕毀契約的Logan，事後也後悔不迭，併為此內疚了很長一段時間。
不管怎樣，人和虎鯨共同漁獵，像盟友一樣默契生活的場景，終究是停留在了歷史長河中了。
老湯姆的遺骨被保存了下來，安置到伊甸的博物館供後人參觀，也向後人展示着這一段不平凡的人鯨傳奇：
那些年，人和虎鯨曾像朋友一樣守着一份契約長達40年。
但到最後，終究還是人類跨出了背叛的那一步…
