在中國的悠久的歷史中，有過很多著名的建築物，例如故宮、頤和園、萬里長城、莫高窟、恆山懸空寺等等。這些建築物在現代成為了遠近聞名的旅遊勝地，但是在古籍中，有這樣一座規模龐大、歷史悠久的建築物，它具有神秘色彩，因為在現代並未發現其蹤跡。
這座神秘的建築物就是阿房宮。相信不少人對阿房宮還是比較熟悉的，因為杜牧的賦體文章《阿房宮賦》。“六王畢，四海一；蜀山兀，阿房出。覆壓三百餘里，隔離天日。驪山北構而西折，直走咸陽。二川溶溶，流入宮牆。五步一樓，十步一閣......”這篇文章處處可見其規模龐大、富麗堂皇。尤其是那句“一日之內，一宮之間，而氣候不齊”更是細緻地表達了這座被號稱“天下第一宮”的阿房宮的規模巨大驚人。
然而這座龐大的宮殿，為何現在無法發現其蹤跡，歷史上有傳聞稱項羽是罪魁禍首。而且《阿房宮賦》中也確實是説到項羽火燒阿房宮的“史實”。於是人們就相信了這個“事實”長達2000年，但是隨着歷史學家的研究，這個説法開始被推翻。
經過專家的調研發現，其實所謂的規模巨大的阿房宮，不過還處於藍圖階段，只是建了一個前殿。專家們通過對阿房宮遺址的研究，發現除了一個夯土台基之外，並沒有出現其他古籍上形容的龐大建築物的痕跡，而且在遺址上並沒有發現有火燒過的痕跡，所以歷史上説項羽燒了阿房宮是不正確的。
《史記》上記載的項羽火燒的更具體的説應該是咸陽宮，這一點在考古專家們對咸陽宮舊址的研究中發現有大片火燒痕跡的事實是符合的。但是為何杜牧會在《阿房宮賦》中寫出如此真實的宮殿細節呢。
學者們認為，其實是杜牧採用了文學手法。因為當時的執政者荒淫昏庸，而且還花費大量的人力物力去修建宮殿，杜牧便通過想象力構造出阿房宮的輝煌壯觀，與現實人們貧苦的生活現狀形成強烈的對比，希望能起到勸諫的作用。