據1934年出版的英國《全英大百科全書》中稱：“熱河是世界上最短的河流。”
事實上，這種説法並不準確，世界上最短河流應當是印度尼西亞蘇拉威西島東南部的坦波拉西河。此河流長20米、寬15米，堪堪是比熱河還要短。
但毫無疑問，熱河一直都是是中國最短的河流。
源於承德，熱河成名
熱河的全長只有90餘米，在地圖上，更是連標註都沒有。
儘管如此，在100多年前，它卻曾經是作為一個大省的名字，民國時期的南京下關地區最為繁華的一條商業街，也曾經以它為名。今天，我們一起來看看熱河的歷史與存在。
熱河，位於現今河北省承德市北部的承德避暑山莊，乃是由温泉湧出而形成，其長約90米。
熱河雖很短，但是卻具備着河流所有的地貌特徵以及幾何特徵，所以它乃是一條真正的河流，而並非泉水。
如今的承德原名熱河，其歷史悠久,還有着極為豐富的多民族歷史文化內涵。
據考證，承德地區早在新石器時代便有了有人類活動遺蹟，在西周及春秋戰國時期，則是是古燕國的屬地。
明朝初，承德屬京師北平府，清王朝則是在此修建了避暑山莊，即是熱河行宮。
雍正元年，即1723年，設熱河廳,取“承受先祖恩澤”之義,將其改名為承德州，這也正是“承德”名稱的起源。
而自戰國時期的文字記載，關於熱河地域的行政問題，歷代的中央政權都曾經在此設置過行政機構，以來管理承德地域。
但是也由於承德地域的特殊性，所以在北方少數民族的勢力強大時，這裏便又成為了少數民族建立的地方政權的轄地，歷代以來，山戎、烏桓、鮮卑、東胡、匈奴、厙莫奚、契丹、蒙等諸多民族，都曾在承德地域居住。
一躍成為東北四省之一
據《熱河志》記載：承德府的本境、以及灤平縣、豐寧縣、平泉州、建昌縣等地都是諾音衞的地方。諾音、福餘以及泰寧是高皇帝所建的三衞。並且從大寧，即是今遼陽，前抵喜峯口，接近宣府的地方便是諾音。
清朝十一年時，雍正額改設為承德直隸州。乾隆七年，廢掉州，並且仍然設熱河廳，乾隆四十三年，則改設承德府。
彼時的熱河已經統領了一個州五個縣，即是平泉州、灤平縣、建昌縣、朝陽縣、豐寧縣、赤峯縣。
而嘉慶七年時，清朝則是建立了熱河督統署，且督統署府所在地便在承德。
民國十七年，即是1928年的9月17日，國民政府則是正式公佈將熱河改為省，並且是屬於關外東北四省之一。
彼時，熱河省主要管轄的區域範圍乃是如今的內蒙古以及河北和遼寧三省。其行政區的面積是非常巨大的，再加上當時的熱河省還有避暑山莊坐落，使得熱河省在我國的地位也是極為重要的。
而熱河的還有兩個優勢，也註定了其名氣之大。
兩個優勢註定熱河名氣大
熱河的第一個優勢便是在於地理位置好。清代的帝王都認為熱河羣山環抱，乃是一個氣候冬暖夏涼之地。
而四面的山川是如同天下百姓和羣臣，行宮則是類似紫禁城一樣，羣星拱月。
所以在康熙時期，康熙帝才會在熱河附近開始營建一座大型的帝王宮苑——承德避暑山莊。
在康熙皇帝之後的雍正、乾隆兩位皇帝依舊是繼續營建承德避暑山莊。在經過了長達90年之久的大規模營建，承德避暑山莊終於建造而成，成為了中國現存佔地最大的古代帝王宮苑。
承德避暑山莊的佔地面積達到了564萬平方米之巨，乃是故宮的8倍。
第二個優勢則是在於其政治價值。眾所周知，清朝的前身乃是後金，其崛起過程類似於其他遊牧民族稱霸的方式。
十萬的八旗子弟精鋭便是清朝和明朝較量的資本，故而清代帝王自是不忘“弓馬得天下”的基本祖訓。
熱河的天然牧場，便極為適合帝王和皇子們在此狩獵。在娛樂的同時，帝王也能夠觀察皇子的體魄和武力，同時也是警示所有的八旗和皇族成員忌驕奢淫逸。
因此在公元1703年，清政府還特地設立了熱河總管一職，在負責熱河行宮中的大小事務的同時，還能夠管理和處置巴克什營、十八里台等地行宮之事。
1810年時，熱河總管的權利更是進一步提高，級別從最初的正五品提升到了一品。此時的熱河總管不僅能夠管理行宮中的各種事務，也能夠管理承德府的軍政之事等。
但儘管如此，熱河還是迎來了衰落。
1948年時，熱河全省解放。1955年的7月30日，熱河省與西康省一起被撤銷了。其所屬的行政區域，分別劃歸到了河北省、遼寧省以及內蒙古自治區下轄。
自此，熱河省便結束了27年的歷史使命，從此退出了歷史舞台。
好在，儘管熱河省已經被撤銷了，但南京市的熱河路保留至今，繁榮依舊。
