聖海倫斯火山，位於北美洲喀斯喀特山的北端。在1980年3月27日，聖海倫斯火山先是飄出大量的氣體，像一口正在沸騰的蒸汽鍋，打破了山體以往的寧靜與安詳。空氣中充滿了濃濃的硫磺味，當地警察指揮着居住在聖海倫斯山下的居民們撤離越來越危險的家園，進山的路口被嚴密封鎖，阻止住去打獵和野遊的人們。
聖海倫斯火山
很顯然，聖海倫斯火山正面臨着爆發的危險。可是，一天天過去了，一個月又過去了，火山並沒有爆發，仍然只是咕嘟咕嘟地冒着白氣，於是人們變得不耐煩了，人們認為當局是在小題大做。畢竟這座火山已經有123年沒有發作了。滿山茂密的植被覆蓋着聖海倫斯山雪線以下的山體，100多年以前的火山爆發在這裏已經沒有了任何痕跡。
5月18日這一天，有居民吵着要衝破警戒線回家去看看，遊客們乾脆搬開路障，開車直奔聖海倫斯山綠樹林立的山腳下，這時就連警察也覺得自己的差事實在討人嫌，人們全然沒有意識到即刻就要來臨的巨大危險。
聖海倫斯火山噴發
突然火山噴發了，山中的遊人聽到整個山體都在發出一種恐怖的怪嘯，接着火山被前所未有的氣體壓力嘭地地掀開，火山氣體與火山灰形成的煙雲瞬間直衝2萬多米的高空，壓抑已久的火魔——熔岩流也瞬時找到了通道，它以閃電般的速度衝出火山口，開始了它摧枯拉朽般的攻城拔寨。埋沒道路，堵塞河流，吞掉房屋，引燃森林大火，追逐那些拼命奔逃的人們和野生動物。轉眼工夫，周圍幾十千米的地方，所有的動物、植物就全絕跡了。
當火山發夠了威風，熔岩流停止了它的攻城拔寨，新的災害又襲來了。聖海倫斯的山地冰雪被熾熱的火山氣體烤化，冰雪融水順山而下，形成湍急的山洪，加上上升氣流中攜帶的大量從火山噴出的水蒸氣，在高空凝結成濃重的雨雲，暴雨傾盆而下，又助長了山洪的氣勢。
暴漲的洪水又以比熔岩更迅猛更持久的衝擊力，又一次橫掃飽受火魔蹂躪的地區。還以十足的勁頭衝向更遠的農田和森林，致使390平方千米的土地變成了沒有生命的蠻荒之地。
這次火山噴發過後，有60多人死亡，聖海倫斯附近的地形也發生了改變，許多河流被迫改道，那大量的火山灰竟隨高空氣流飄到4000千米以外的地方。而原來的聖海倫斯火山錐頂部塌陷，形成了一個長3千米，寬1.5千米、深125米的新的火山口。