地球上現存的生物都有着漫長的進化史，而在進化的過程中，大多數的生物與自己的祖先早已經天差地別，比如現存的鯨類都是由幾千萬年前的陸生四肢行走的哺乳動物進化而來的，它們看起來已經沒有什麼共同之處了。
有人説：只要是已滅絕或者瀕危的生物都是進化到了“死衚衕”的生物。如果按照這個理論看，大熊貓、獵豹、恐龍等生物都進化到了“死衚衕”。那麼，在進化上，有沒有死衚衕這一説呢？我們簡單的來探討一下這個問題。
地球誕生於46億年前，但是誕生之初的地球還是一片煉獄，沒有生命，直到36億年前，地球上出現了最原始的單細胞生物-古細菌，直到到了距今約30億年前，原始的藻類出現了，藻類的出現為生命的繁榮提供了先決條件，因為它們進行光合作用，將地球上氧氣的濃度提高了。
隨着寒武紀生命大爆發，海洋生物的崛起，再到之後的陸地生物發展，生命大致是從簡到繁的一個進化過程。
而進化從科學的角度看，是物種可以遺傳的形狀的轉變過程，但進化的終極意義就是為了適應環境的變化，而在當下的環境中更好的生存，畢竟未來會發生什麼，誰也不知道。所以，能在當下活着的生物都是進化成功的生物。從這個角度看，在生命的進化史中，就沒有進化到“死衚衕”的生物，畢竟它們永遠也不會知道接下來地殼會怎麼運動、火山什麼時候噴發、行星什麼時候撞擊地球，其他的災難什麼時候降臨。而正是這些不確定性，讓生物的進化沒有預知性，它們只能是在當下的環境下進化出最適應當下環境的一些性狀。
因此，關於進化的“死衚衕”，我們只能是根據當下的環境、以人類的視角來定義一些比較極端的生物的形態或者是狀態，也就是狹義上的進化“死衚衕”。
上面我們已經説了，生物的進化其實沒有嚴格意義上的“死衚衕”。所以以下列舉的幾種生物只是基於人的視角、當下的環境來看待一些生存比較艱難的生物。
01 獵豹
獵豹是公認的進入進化“死衚衕”的動物，因為作為一種大貓，獵豹是貓科動物中體型排名第五的存在，而且除了臉上的兩道黑色的“淚痕”外，它與花豹非常的相似。但是，在進化的過程中，大多數的貓科動物選擇了靈活的身體、尖利的爪子、強大的咬合力和犬齒，而獵豹則選擇了速度。
獵豹是陸地上跑的最快的哺乳動物，它的最高時速可以達到110公里每小時。但是，為了追求極致的速度，獵豹作為一種體長平均有2米的大貓（含尾長），卻只有平均50公斤左右的體重，而且它為了在奔跑時有更好的抓地力，它的爪子只能縮進爪鞘一半，剩下的一半由於奔跑時與地面摩擦，已經變得沒有什麼攻擊性了，而其他的貓科動物在捕獵除外的活動中都將爪子縮進爪鞘，這樣就保證了爪子的鋒利程度。
其次，除了爪子外，獵豹的頭骨比例在貓科動物中也算小的，這就導致了它的吻部較短，開合角度也小，最後導致了它的咬合力也非常的小。
為了更好的生存，獵豹的獵物變得單一化，它們只能捕獵速度快，體型中等的羚羊來作為主要食物，而且它們還要時刻警惕其他食肉動物的入侵。到目前，獵豹的保護級別已經是瀕危，離野外滅絕只差一步之遙。
而且雖然獵豹跑的快，從0-100公里的加速只需要3.4秒，但是它的極致速度只能持續15秒左右，而且在跑完之後，獵豹會進入10分鐘以上的虛弱期，在虛弱期內，它甚至連啃咬自己獵物的力氣都沒有，它需要時間恢復，而正是這段時間，很可能會被其他食肉動物盯上，最後“人財兩空”。
因此，從整體上看，選擇進化極致的速度確實是讓獵豹進入了狹義上的進化“死衚衕”了。
考拉
考拉學名樹袋熊，它是澳洲獨有的有袋類哺乳動物，也是澳大利亞的國寶。作為一種純正的食草動物，它沒有像其他食草動物那樣進化出可以防禦和攻擊的角，也沒有進化出龐大的體型，而是進化出了可以分開的爪子，這樣有利於考拉在爬樹時對樹幹的抓握。
而且大多數的食草動物都進化成為了以各種植物為食的習性，這就能夠保證食物的多樣性和充足性，而考拉則不同，它的食物也非常的單一，那就是桉樹葉。
桉樹葉是一種其他動物很少吃的食物，原因很簡單，桉樹葉有毒。
因此，考拉進化到今天，最終的結果是隻能生活在樹上（躲避天敵）、以有毒的桉樹葉為食（減少競爭）、毫無防禦力（一旦被食肉動物抓住，毫無反抗能力）這樣的能力，也能算得上是一種狹義上的進化走到“死衚衕”的動物。
大熊貓
大熊貓的祖先是距今約800萬年前的始熊貓，那個時候大熊貓的祖先不及它的一半大，但是它卻是兇猛的食肉動物。但是，隨着不斷進化，大熊貓逐漸的將食性從肉食變為了素食。到了現代，大熊貓的99％的食物都是竹子。於是，野生的大熊貓將家搬到了高海拔的竹林深處，這樣的環境中雖然食肉動物較少，而且競爭者較少。但是這讓大熊貓變得“高枕無憂”，它們可以隨意的吃了睡、睡了吃，這樣大熊貓的體型變得臃腫，更加不適合捕獵了，這就造成了大熊貓只能主要以竹子為食了。
而且在漫長的進化中，由於肉食佔比越來越小，大熊貓體內的一種基因也失活了，它就是T1RI基因，這種基因的失活讓大熊貓永遠喪失了對肉類鮮味的感知。
因此，食物單一，臃腫的身體讓大熊貓幾乎不具備了與其他動物競爭的能力，從這一點看，它也是狹義上走入進化“死衚衕”的動物。
總結
從嚴格意義上説進化是沒有死衚衕的，而我們所謂的“死衚衕”不過只是人類站在“上帝視角”對動物的定義而已，而定義的標準也有很多，比如食物單一、為了追求高度異化的特徵，放棄了許多優勢等等。