關於貓和老虎有一個有趣的故事，故事的內容就是説老虎是貓的的徒弟，而貓為了防止“教會徒弟、餓死師父”的事情發生，貓把“十八般武藝”都教給了老虎，唯獨沒有教它爬樹。所以這也成為了許多人篤定老虎不會爬樹的主要原因。當然以上的説法都是謠言。那麼，從科學的角度來看，貓和老虎到底有什麼淵源呢？我們簡單的來探討一下這個問題。
貓和老虎最大的共同點就是它們都是貓科動物，但是畢竟整個貓科下有49種動物，它們嚴格來説都是“近親”，而且貓屬於貓科貓亞科，老虎則是貓科豹亞科下的動物，它們的關係從亞科開始就已經分化了，也就是説，它們的關係都不如貓和猞猁、老虎和獅子之間的親緣關係近。
除了是同科動物外，貓和老虎的形態也有些相似，都屬於四肢和體型較為修長的動物，並且它們都有尖利的牙齒，以及可以伸縮且鋒利的爪子。其次，貓和老虎都屬於“偷襲型”動物，它們都擅長隱藏自己，在捕獵時也大都以偷襲為主。
除了以上幾點外，貓和老虎相似之處就比較少了，畢竟兩種動物的生物學分類越靠近，共同點才會越多，相反，分類相差越遠共同點越少。這也是貓科貓亞科下的動物大都有較多共同點，而豹亞科下的動物共同點較多的主要原因。
淵源也就是事物的本源，而放在貓和老虎身上就是共同的祖先。作為同科動物，貓和老虎確實有共同的祖先。那麼，它們是從什麼時候開始分化的呢？中間都經歷了什麼呢？
“萬貓之祖”
從已發現的貓型動物的化石看，生活在距今約3000萬年前的始貓是所有的貓科動物的最早的祖先。始貓又稱原貓，從出土的化石看，始貓的體型僅有現存的家貓一般大，最早的始貓化石標本出土於法國，之後，在西歐的多個國家以及蒙古地區都有發現。根據不同地區的始貓化石的形態差異，始貓有分為兩個不同的模式種。
從始貓的復原圖看，它是一種體型修長的動物，有着長長的尾部，鋒利的爪子和牙齒，與現存靈貓科下的馬島獴有着相似的骨骼結構，因此，始貓的復原圖實際上就是根據始貓的化石結合馬島獴的外形做成的。
始貓的遷徙-新生
生活在歐洲的一部分始貓在距今約2000萬年前開始了遷徙，它們從西歐地區進入了北美大陸，在適應了約100萬年後，分佈在北美的始貓進化成為了假貓，與此同時，在原生環境中的始貓們也完成了向假貓的進化。於是，始貓退出了歷史舞台，由新生的假貓接替。
到了假貓階段，它們的頭骨已經與現在的貓科動物非常接近了，比如頭骨較圓，犬齒較為粗大，並且它們的腰部相較始貓來説也變得更加的細長了。從已發現的假貓化石看，假貓是有四種形態的，它們的體型也是隨着時間的推移慢慢的變大的，也就是説假貓存在逐級演化的過程。假貓的最後一個階段的模式種名為P.quadridentatus，它是最終形態的假貓，生活在距今約1300萬年前。而正是這個模式種，最後成功演化為三個貓科的不同分支，即：劍齒虎亞科、豹亞科和貓亞科。
貓亞科和豹亞科的分化
到了假貓的最後一個形態時，它們的足跡已經不止於歐洲和北美了，它們甚至遷徙到了東南亞地區，而正是遷徙到東南亞的這一支假貓，成功的進化為了豹亞科的譜系，而從已發現的化石看，進化的時間節點應該在距今約1080萬年前。隨着時間的推移，豹亞科下的動物在不同的環境中，逐漸的形成了新的形態，到了距今約250萬年前，最早的老虎龍擔虎出現了。
而最早的貓亞科動物是由假貓在向非洲遷徙時演化出來的，時間跨度約在距今1000萬年前-800萬年前。但是最早的貓亞科動物卻並非誕生在非洲，而是誕生在亞洲，它們就是亞洲貓的譜系，出現的時間節點在距今約950萬年前，此後，在距今約840萬年前，假貓去到非洲的分支演化出了非洲的貓亞科動物，比如獰貓，而之後，北美的另一支貓科動物也成功的演化為北美獨有的貓亞科動物，比如美洲獅。
因此，以最早出現的豹亞科和貓亞科動物看，它們之間差了約130萬年，而最早的貓和老虎出現的時間差了約700萬年，而且亞洲貓的譜系是先出現的。不同的是，它們都是有假貓在不同的時間線上的不同產物。也就是説，貓和老虎祖先的分化早在1080萬年前就已經分道揚鑣了，並且是同一物種兩次遷徙後的結果。
綜上所述，從貓和老虎的進化來看，它們除了有着共同的祖先外，已經分化上千萬年了，因此，它們之間如果説有淵源的話，就是同一物種兩次進化的不同產物。