千層河景區位於嵐皋縣西南部與重慶交界的橫溪鎮境內，總面積 7333 公頃，最高海拔 2520 米，最低海拔 1230 米。千層河以橫溪河、千層河、神仙河、秀水河四條河道為中心，分為四大景區，現已對外開放的景點有 30 多處。這裏集潭、池、瀑、河流、森林等動態和靜態的景緻於一體。構成了三步一潭，五步一瀑，步移景換，層出不窮，一層一個樣，層層別有洞天；晴日細流涓涓，雨後飛瀑片片；晨霧瀰漫，跌水擊潭卻不見潭；霧氣散去，潭碧水綠亦難分辨的自然景觀。著名作家賈平凹先生稱千層河為“陝南九寨溝”。
步入千層河景區，便可感受到千層河的水清亮碧透、温柔秀美，特別是沿河形成的瀑布、河潭更讓人回味、留戀。那些晶晶亮亮的瀑布，自青山綠樹間飄灑而來，冰清玉潔，不染纖塵，在天地間翩然起舞。瀑布的源頭掩映在鬱鬱葱葱的層林之中，無從尋找。這些瀑布飛瀉而下，一路跌跌撞撞、紛紛揚揚。聽其聲音，觀其姿態，大有“飛流直下三千尺”之勢。這樣的瀑布可以把人的眼睛看直。瀑布下的潭水因與高空墜落的水珠激烈撞擊，翻滾出一朵朵白色的水花，陽光灑在上面，折射出奪目的自然之美。千層河眾多的瀑布之中，最著名的是龍入仙潭。
欣賞過瀑布之後，不妨去修葺一新的親水棧道上走走， 這裏的古樹千姿百態，或悠然自得，或勢若蟠龍，毫不造作地展示着自己的姿態。這樣的老樹反而平添了幾許可愛，更讓人願意去親近。有些調皮的樹，會冷不丁從路邊斜下一腳或平伸出一臂，抽象成一個個或像“人”字或像“之”字的造型。人在樹下，不得不低頭。此時，只有用手抓住擋道的樹幹，彎着腰躬着身，小心翼翼地鑽過去。雖有些許辛苦，卻多了幾分野趣。老樹的樹幹上長滿了柔柔的、綠綠的青苔，少了堅硬和冷漠，多了滄桑與柔和。
來到千層河，不能不看的另一個景點是清泉石上流。巖在河中立，水在石上流。流經石頭的潺潺清泉，如美人細膩的雙手，柔柔地清洗着這些巨大落石的尖鋭稜角。石頭經過洗禮和撫摸，變得圓潤光滑。石頭這樣的蜕變，正如一個在大風大浪中摸爬滾打後的人，將身上難以被社會接納的個性隱匿於內，相比初出茅廬、意氣風發、敢想敢幹的青春少年而言，似乎顯得更為穩重、更為成熟、更為睿智。
不問千層河的來歷，只看千層河的風景，便激動不已。千層河的水清的像鏡子，綠的像翡翠，把河底的小石頭、小沙粒映得清清楚楚。若走累了，停留在親水潭邊小憩，把腳伸進水裏，那涼絲絲的感覺頓時傳遍全身，一羣小小的泉魚啃着腳丫，癢癢、酥酥的感覺，讓人睏意盡消。於是乎，喜愛這方山水的文人墨客們，便給千層河起了些雅號：“陝南小九寨”“九寨幺妹”等。全國著名的旅遊規劃專家來到千層河後，對這些雅號很不以然，説千層河的名字多好呀，每一字都比九寨溝震撼、給力，九沒有千大，寨沒有層多，溝沒有河大，就叫千層河吧，何必舍大取小，滅自家威風，長人家志氣。
您可能嚮往過桂林山水甲天下，您可能驚詫於錢塘江潮起潮湧，但您一旦走進千層河，就會感到無比自豪、無比幸福、無比愜意。走進千層河，方知河有千層、浪有千重、石有千態、樹有千姿、藤有千蔓、花有千紅，方知一條小河藏有大千世界，方知一條小河藏有萬般風韻。
千層河的山，相互糾結纏綿、羣山起舞，吮吸着千年日月精華，向人們展示着她歷史久遠的英姿和秀美。特別是東風巖、西風巖的風景更是讓人目不暇接、好奇至深。東風巖裏面一羣蜜蜂，正午朝王時能遮住東風巖的太陽。西風巖上有一山洞，洞深莫測，走不遠裏面便是地下河，河面飄着漂浮物，不時還有特大的蝙蝠來去無阻，傳説這個洞能通四川。
千層河的水，清亮碧透、温柔娟秀，特別是沿河形成的瀑布、河潭更讓你回味留戀。黑龍潭、白龍潭，深不可測；還有那日月潭、豬槽潭、跳魚潭、潭潭水秀碧綠。什麼秀水河、神仙河、蟒蛇吐劍都有傳説，有待人們去描繪和欣賞。再看那自由自在遊蕩在粼粼碧波中追索着生命般般清流的成羣魚蝦，它們那種對生命的自由和珍愛，會激發你許許多多關於人生的翩想，甚至使你徒然產生一種今生今世永遠與它為伴的願望
千層河是由多條支流彙集而成，其中有秀水河、神仙河，都有它的由來。傳説王聰兒從四川到漢王城路經千層河的一條支流；見這條河山清水秀、河道彎彎懷抱月因而取名秀水河。神仙河，緊靠神田大草原，土地肥沃、平坦，河內有一大山洞；傳説古時候有人過紅白喜事時，都來這山洞借桌椅板凳，凡來這借東西的人只需燒幾張紙、焚一柱香，你所需傢什就不由而然地擺在了面前。因此取名神仙河。在千層河的中游有一條大灣，叫劉家灣；傳説劉備的後人就隱居在這條灣，因而得名。千層河畔人物誌書頻頻有載。如毛家梁的毛氏家族，輩輩出秀才、進士、道光年間，出了一位督府大人（漢中府台），他就叫毛維榮。現有武英殿獎封“桂林一枝”匾為證。光緒年間，嵐皋縣的第二高等學府也設在千層河口。
