皇家園林，在古籍裏面稱之為“苑”、“囿（yòu）”、“宮苑”、“園囿”、“御苑”，為中國園林的三種基本類型之一。那你知道中國現存最早的皇家園林在哪裏？晉祠位於山西太原市西南懸甕山麓，距今已有3000多年，是集中國古代祭祀建築、園林、雕塑、壁畫、碑刻藝術為一體的唯一而珍貴的歷史文化遺產。晉祠是為了紀念晉國開國諸侯唐叔虞及其母后邑姜而建，這是中國現存最早的皇家園林，為晉國宗祠。祠內有幾十座古建築，具有中華傳統文化特色。
許多愛好旅遊的人來到了山西太原，第一站自然去的是晉祠。現在的晉祠，已經是一處古祠堂、古寺廟集羣遺址，裏面的聖母殿，是最重要的祠堂。聖母殿為晉祠古建三絕之一。晉祠其中難老泉、侍女像、聖母像被譽為''晉祠三絕'' 。
從宋天聖年間（1023年—1032年）開建以來，晉祠歷經了3000多年的風風雨雨，期間，經受了地震、戰火等考驗，最終還是保存了下來。雖然其中的大部分建築多為後期修繕的，但是其獨特的造型、豐富的雕塑以及特有的文化底藴，一直為山西人乃至全國旅遊愛好者津津樂道。
晉祠內涵豐富，文物古蹟高度集中，在山西的地位遠遠超過一般的名勝。晉祠在幾千年的演變中，從祭祀君主的官方祠堂，逐漸成為各方人士嚮往的地方。從朝東的正門進入晉祠，古樹、古建散落在山前的緩坡上，首先看到的是精緻的明代建築——水鏡台。
晉祠不僅擁有雄厚的歷史文化，在建築佈局上也是一流，修建者充滿運用框景、假景、借景都手法，給人一種世外桃源仙境般的趕腳。每年，都會有大量遊客慕名而來，其自然山水與人文建築的有機結合，讓許多旅遊愛好者都歎為觀止，這是你在欣賞蘇州園林時，所體會不到的。