昔日繁華村落，在人去村空後，卻沒有真正迴歸寂靜，而是被驢友們發現，漸漸成了户外探秘的勝地。位於廣東開平的加拿大村，就是其中之一。
為什麼明明建在中國鄉野，卻要取個“加拿大村”這樣洋氣的名字。其實加拿大村，並不是這座村落原來的名字。故事要從民國初年説起，蝦村一位叫關國暖的旅加華僑，回鄉率眾村民到加拿大謀生。這些漂洋過海的僑胞們身上有着中華民族的優良傳統：勤儉節約、吃苦耐勞。經過多年的奮鬥拼搏，開始富裕起來，也有了一些積蓄，便相約着要歸鄉集中建設幾座“豪宅”，以示衣錦還鄉之意，完成中國人“田、園、廬、墓”的夢想。
1933年至1935年間，他們在蝦村附近先後建起了12幢樓房，由六座廬、四座樓、一座碉樓以及一座會所構成。這些房子由外國人負責設計，建築材料也大多從國外運過來。所以建築中西合璧，融合了羅馬柱、圓拱、花雕、中國傳統灰塑等建築藝術；比起周邊其他村落（比如我們先前介紹過的鄧邊村），加拿大村顯得高大上許多。這裏的原名叫做耀華坊，有“光耀中華”之意，配合華僑們當時回鄉建屋的心境，還挺值得細品的。
建造這些房子的費用自然不便宜，幾乎花光了村民們所有的積蓄。然而世事預料，解放初期，耀華坊還人丁興旺，熱鬧非凡。開展農村土改的時候，村民害怕受到無辜牽連，1954年，僅僅在豪宅中居住了20年的村民們，只能再次舉家移民加拿大。從此之後，這些精美的建築就開始了在風雨中的寂寞守望。
所有建築規制齊整、坐北朝南，面朝潭江河而建，房屋面積在170-180平方米之間，均為兩至三層。十一座建築中，距離原蝦村祖屋幾百米的地方的春如樓是加拿大村建築羣第一幢；最漂亮最經典最有代表性的是位於村口的俊廬；而村頭的碉樓四豪樓最高是加拿大村的地標性建築。
加拿大村有一所會所，是一座單層別墅式建築，依水塘而建，大門上方正中是一片加拿大的標誌楓葉，門楣上有“僑苑”二字，是村民工餘娛樂、聚眾活動、集會交流和討論村事的場所。一箇中國的村子建有會所而沒有祠堂，可見西風東漸，中西合璧，加拿大村人的生活習慣已經是很有西洋風味。
在耀華坊建成的將近一百年裏，雖歷經天災人禍、戰爭烽火；整個村子雖然人去樓空，房屋多年無人居住，雕樑畫棟有些破損，門前庭院野草叢生，但全部房屋都基本完好，全都是質量上乘的青磚樓房，沒有一棟房屋倒塌，保持了原有村落和房屋建築的面貌。所有的房屋都是院門緊閉、大門緊鎖，作為遊客無法去屋內探訪這鬼屋般的空間；只能沿着村中小巷徘徊，觀看眼前這空蕩無人的風景，傾聽陰鬱淒厲的風語。
有數據顯示：2002年前，我國的自然村有360萬個，至2012年則只剩270萬個，相當於每一天消失80至100個村落。在1990年到2010年的20年時間裏，我國的行政村數量，從100多萬個鋭減到64萬多個。離開村莊去往大城市或海外闖生活，回頭卻發現村莊不復存在，這正是中國數以億計農村遊子的悲哀。
“它們悄悄地逝去，沒有輓歌、沒有誄文、沒有祭禮，甚至沒有告別和送別，有的只是在它們的廢墟上新建文明的奠基、落成儀式和伴隨的歡呼。”
由於地理位置和交通條件的優勢，珠三角地區的村莊發展旅遊業還是比較有潛力的。這些遺存的村莊都是廣東開平僑鄉歷史的縮影；對那些僑居加拿大的華人來説，這裏始終是他們的故鄉。據説當地政府有意將“加拿大村”納入僑鄉旅遊開發計劃，並將其修繕如初，對外開放，也讓這些原生態的鄉愁之美得以長期保留。
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