有水的城市就有靈性，如果一個城市沒有河流經過，那麼，相信很多人是不喜歡的。芝加哥是美國第三大城市，是現代高樓的發源地，它的高樓數量在美國僅次於紐約。芝加哥河，橫穿了整個芝加哥城，河中有許多可升降的橋樑，有百年曆史了，現在還在正常使用中，説明美國的橋樑質量還是很好的。
芝加哥河起源於密歇根湖，全長251公里，它連接了五大湖和密西西比河水系，從芝加哥市中心流過，孕育了芝加哥市。原來的芝加哥河是從市區流入密歇根湖的，20世紀初的時候，為了不讓芝加哥的生活污水污染密歇根湖，芝加哥河水流方向被倒轉，通過運河向南流入密西西比河。
芝加哥河也承擔着排污的功能，上世紀初由於芝加哥城市化加快，作為城市主要水源的密歇根湖在此期間被嚴重污染。為解決飲水污染問題，芝加哥通過建設水位提升設施和閘門，將原本流入密歇根湖的芝加哥河的流向倒轉向南流入伊利諾河，最終匯入密西西比河流向大海。
芝加哥河給這個城市帶來了很多便利，成為芝加哥一條水上觀光線路，有很多遊船在河中穿行，想了解芝加哥這個城市，坐船遊覽芝加哥是最好的方式之一。現在的芝加哥河算不上特別清澈，但是比很多城市的河流好，它穿過這個城市最繁華的路段，讓人見識到美國城市百年來的輝煌，現在依然也不落後。
河邊兩岸都是林立的摩天大廈，密密麻麻的，著名的玉米樓和川普大廈就在河邊上，高樓的故鄉確實是名不虛傳。芝加哥市是1871年的大火之後重建的，芝加哥就像是一個塌鼻子的女人，儘管有不讓人滿意的地方，但卻無法自拔，芝加哥是一個很好地把高樓和自然風光融合的城市，景色很不錯。
芝加哥河上有很多的橋樑，不到200步就有一座橋樑，這些橋樑不是很長，都是用鋼鐵建成的，車行道直接就是鋼板，行人道就用木板鋪設，連接市區的兩端。這些橋樑大都是在1900年左右建造的，至今已經有百多年曆史了，還是完好無損，一切在正常使用中，美國就是這樣，不到壞的時候是不會重造的。
在芝加哥河航運繁忙的年代，這些鋼鐵大橋是可開可合的。這些橋樑是可以升降的，一旦有事發生，這些橋樑就能升起來，道路從中間分開，車輛行人就不能過橋了，等事情平靜了，這些橋樑合上去後，又恢復原型了。國內目前好像還沒有這樣的橋樑吧，不知道是不是，反正沒聽説過。