在內蒙古，錫林郭勒的西烏珠穆沁旗是名副其實的“白馬之鄉”，自古以來就因盛產白色駿馬而聞名。然而當我第一次參加這裏舉辦的冬季“那達慕”大會，卻對那些在雪地草原上奔跑的白馬有點小失望，畢竟看上去大部分都“個子不高，塊頭也不大”。一個成年壯漢騎在上面，“畫風”有點莫名的詭異，大概是擔心它們“承受”不住吧。
經過風雪交加的洗禮，有些蒙古馬略顯疲憊，但在馴馬人的看護下，盡現出一幅幅“憨態可掬”的模樣。由於是逆光拍攝，原本應該是純白的“毛髮”格外立體分明。
經過“科普”，原來正宗的蒙古馬因為長期生活在蒙古高原，既沒有舒適的馬廄，也沒有精美的飼料，夏日要忍受酷暑蚊蟲，冬季能耐得住零下40多度的嚴寒。所以它們的體形相對矮小，頭大頸短，看上去確實有點其貌不揚。
如果仔細觀察，會發現它們其實“體魄強健，胸寬鬃長，皮厚毛粗”，或許正因此，才能抵禦西伯利亞的暴雪和揚蹄踢碎狐狼的腦袋。被蒙古人馴服後，更是在戰場上不驚不詐，勇猛無比，終於成為蒙古騎兵征戰四方的好夥伴。
蒙古馬也是世界上最古老的馬種之一，毛色主要以騮、青、黑、慄居多，白色較少。而對於蒙古族人來説，白色一直都象徵着真實、純潔、正直和美好。在他們的很多習俗中，白色的哈達、白色的食品、白色的衣服等一直也都是禮儀之首。據史書記載，成吉思汗就極其寵愛白馬，且擁有大量白色馬羣。
烏珠穆沁旗的白馬就是其中一種罕見的優良地方馬品種，是成吉思汗時期宮廷專屬御馬，只繁殖在錫林郭勒草原的西烏珠穆沁草原上，據説成吉思汗的81匹白色戰馬就是來自於烏珠穆沁旗，因此也常被稱為成吉思汗白馬。
但是，在20 世紀 60 年代末，由於對白馬缺乏保護理念，烏珠穆沁草原引進了大量外來品種的馬匹，經過馬匹雜交環節，烏珠穆沁旗的白馬品質嚴重下降，這也導致了白馬價格暴跌，還被扣上了“問題馬”的標籤。到上世紀 70 年代中期到 80 年代初，氾濫的雜交馬被大量捕殺滅絕，因此能保留下來的血統純正的烏珠穆沁白馬變得十分稀少。
為了挽回血統純正的烏珠穆沁白馬，2012 年 7 月，當地牧民在相關部門的大力倡導之下，大量飼養純種的烏珠穆沁白馬，西烏珠穆沁旗也因此被授予“中國白馬之鄉”的稱號。伴隨着 2013 年“中國白馬之鄉文化節”等一系列活動的開展，喚醒了蒙古族人對烏珠穆沁白馬的物種保護意識和飼養意識，在各方的努力下，烏珠穆沁白馬的純種血統終於得到了應有的保護，白馬數量鋭減、血統混雜等狀況也逐漸得到了緩解。
得益於當地大力保護和發展白馬事業，到2019年，聽説西烏旗的白馬已經達到6000多匹，可惜活動全程被安排得比較緊湊，主會場上的積雪都已經融化，就沒有拍到“萬匹白馬”在冰雪草原上奔騰的精彩畫面。
隨着社會發展時代進步，現在全國各地都有可以體驗“騎馬”的地方，但以我的親身經歷來説，“引進”蒙古馬的似乎並不多，應該是都覺得它不夠“高大威猛”。如果沒有認真瞭解過，誰又能想到歷史上成吉思汗率領的蒙古大軍縱橫天下，他們的坐騎，竟然如此“矮小”呢？