人們常把荷蘭稱為“風車之國”，荷蘭是歐洲西部一個只有1000多萬人口的國家。它的真正國名叫“尼德蘭”。“尼德”是低的意思，“蘭”是土地，合起來稱為“低窪之國”。荷蘭全國1／3的面積只高出北海海面1米，近1／4低於海平面，真是名符其實的“尼德蘭”。
荷蘭坐落在地球的盛行西風帶，一年四季盛吹西風。同時它瀕臨大西洋，又是典型的海洋性氣候國家，海陸風長年不息。這就給缺乏水力、動力資源的荷蘭，提供了利用風力的優厚補償。
荷蘭的風車，最早從德國引進。開始時，風車僅用於磨粉之類。到了十六七世紀，風車對荷蘭的經濟有着特別重大的意義。當時，荷蘭在世界的商業中，佔首要地位的各種原料，從各路水道運往風車加工，其中包括：北歐各國和波羅的海沿岸各國的木材，德國的大麻子和亞麻子，印度和東南亞的肉桂和胡椒。在荷蘭的大港——鹿特丹和阿姆斯特丹的近郊，有很多風車的磨坊、鋸木廠和造紙廠。如果去荷蘭的話千萬要看看那些歷史悠久的風車。