當初段譽因為不願習武，離家出走。可誰知這個人主角光環太盛，初涉江湖便處處開掛。先是在無量山地“琅嬛福地”，學了北冥神功和凌波微步；後來又靠着北冥神功吸收了無量劍派七弟子、四大惡人以及其他一眾武林人士的內力。如此經歷，即便是比起虛竹小哥的灌頂傳功，那也不遑多讓啊。當然了，這種見誰吸誰的操作有一個大問題，那就是內力太雜了，遠不如虛竹那般來得精純。所以，吸收了大量高手內力的段譽，很快就出現了消化不良的問題。對此，段譽的伯父保定帝段正明可是看在眼裏，急在心裏。要知道，段譽不僅僅是他的親侄兒，更是大理國未來的皇帝，關乎一國之興亡，可不能出問題。
本因方丈道：“鎮南世子將來是我國嗣君，一身系全國百姓的禍福。於是，保定帝便帶着段譽來到了天龍寺。天龍寺這個地方來頭可不小，其乃是大理皇室的家廟，段氏一族的長輩帝王，多在此地出家。比如當時天龍寺裏面資格最老的枯榮大師，論輩分乃是保定帝的叔叔。所以，天龍寺在大理國的地位極高。也正是這個原因，當初段延慶拼死回到大理國，發現皇位被奪後，第一時間就跑到了天龍寺，尋找枯榮大師主持公道。不過很可惜，當時枯榮大師正在閉關練功，並沒有見段延慶。在天龍寺吃了閉門羹之後，心灰意冷地段延慶本想一死了之，誰知卻遇到了刀白鳳，重新燃起了生的希望。不過，這一次段延慶沒有再把希望寄託了天龍寺，而是改為自力更生。於是，延慶太子變成了“惡貫滿盈”，四大惡人之首橫空出世。
當然了，天龍寺除了是皇家宗廟以外，更是一個武學聖地。大理段氏最高深的武學都是在天龍寺，像什麼六脈神劍、枯榮功等等之類，一陽指都只能算是必修課。這裏乃是大理段氏一脈的真正底藴，像保定帝這種級別的高手，至少都是一手之數。這也是保定帝選擇帶段譽來天龍寺的原因之所在，他希望能集天龍寺眾高手之力，以內力為段譽解毒。不過段譽似乎來得不是時候，因為此時天龍寺正面臨強敵，實在是無暇顧他。這個強敵不是別人，正是大雪山大輪明王鳩摩智。
鳩摩智這個人，是個武痴，一心想要習遍天下佛門武學。他曾從慕容博處得知，天龍寺的六脈神劍很厲害，於是便跑到天龍寺來拜山，意在討要六脈神劍的劍經。還美其名曰是燒給死去的慕容博的，這臉皮還真夠厚的。近聞慕容先生仙逝，哀痛不已，為報，擬向貴寺討求該經，焚化於慕容先生墓前，日內來取，勿卻為幸。六脈神劍作為大理段氏一脈武學的至高法要，稱得上是天龍寺的鎮寺之寶，更是不傳之秘。就連段氏的俗家子弟都難以修習，更不要説給鳩摩智這樣一個外人了。雖然鳩摩智表示願意拿少林七十二絕技交換，那也不行。因為這是一個氣節態度問題，不管對於何門何派，鎮門之寶，都是不可能拿來交易的。六脈神劍的劍經，實際上就代表天龍寺乃至大理段氏的精神圖騰，立足之本，如果輕易給出去，那麼這個大理段氏的精神氣節也就垮了，和臨敵投降沒啥區別。
此外，就像枯榮所説，天龍諸僧修為有限。枯榮忙着練枯榮禪功，本字輩僧人一陽指都琢磨不明白，再有武功秘籍也沒有精力閲看。自家的六脈神劍都練不成，哪還有功夫研究別派功法。本因道：“師叔指點甚是，咱們自己的一陽指尚自修習不得周全，要旁人的武學奇經作甚？但是鳩摩智這個人也來頭不小，其乃是吐蕃國的護國法王，同時也是佛門的高僧大德。真可以説是要實力有實力，要地位有地位了。尤其是吐蕃國師這一身份，更是成為了鳩摩智的護身符。不給他面子，亦等同於不給吐蕃面子，這可是影響邦交的大事，所以天龍寺也不好直接拒絕，只能是做一場比鬥，以六脈神劍擊敗鳩摩智，讓其知難而退。由於六脈神劍乃是天龍寺至高武學，不僅修習門檻高，難度也很大，所以當時的天龍寺諸僧，都不咋會。即便是臨時抱佛腳，也只是堪堪習得一脈。於是在枯榮大師的安排下，天龍寺五本加上枯榮大師共六人，分別練那六脈神劍，然後一起出手。
在鳩摩智大鬧天龍寺之時，天龍寺六人便是以這速成版六脈神劍，與鳩摩智的成名絕技火焰刀周旋。由於是臨時抱佛腳，所以一番“刀劍比鬥”下來，天龍寺終究不敵。枯榮大師為了不讓劍經落入敵手，只能是來了個寧為玉碎不為瓦全，直接用一陽指把經書給燒掉了。原本劍經被焚，這件事兒就算完了。但鳩摩智並不願意就此善罷甘休，沒了死圖譜，那就去找個活圖譜。他本想擄走保定帝，逼天龍寺就範。結果卻意外發現段譽這麼一個活圖譜，於是擄走了段譽，揚長而去。以上就是鳩摩智大鬧天龍寺的一個大致情節。很明顯，枯榮大師是出了手的，不然六脈神劍也湊不齊啊。那些説鳩摩智能在天龍寺逞兇，乃是因為枯榮大師沒有出手的，建議再去看看原著。那麼問題來了，枯榮大師聯合天龍寺四本，再加上一個大理段氏俗家第一高手保定帝，足足六大高手。如此陣容，卻還是沒能鬥過鳩摩智，豈不是證明天龍寺很菜，鳩摩智很強？
其實不然。首先鳩摩智很強，這確實不假，怎麼説也算是“天龍四絕”那個水平，那句“普天下能與小僧打成平手的沒幾人”，並不能算吹牛，只不過他運氣不好，遇到的幾乎全是能打死他的。但是，天龍寺的實力也不弱，尤其是枯榮大師，絕對算得上是小説中絕頂高手。他們之所以不敵鳩摩智，乃是因為這場比鬥本身就不公平。有人經常拿“天龍寶剎，高僧眾多，以六敵一，貽笑江湖”説事。事實上，天龍寺才是弱勢的一方。在比鬥中，天龍寺六大高手雖然佔據人數優勢，但卻用的不是自家擅長的一陽指，而是六脈神劍。而且還是隻學了半天的那種。在保定帝未上天龍寺之前，天龍寺能練六脈神劍的只有五個人，無法修煉六路劍法，直到保定帝來了之後，人齊了，枯榮大師才提出大家練劍，時間屬實有限。
六脈神劍雖是段氏一脈至高絕學，但因為修習門檻高，天龍寺眾人還真沒學過。像天龍寺四本和保定帝還在練一陽指，而枯榮大師則是修習的枯榮功。所以，他們純屬是臨時抱佛腳，發揮的實力有限。你一輩子用右腳踢球，現在規定你只能用左腳，且只能練半天，試問你的表現能有多出色？相較而言，鳩摩智使得可是火焰刀，自己的拿手絕技。這就屬於是以己之長，擊敵之短，無疑佔據了很大的優勢。此外，鳩摩智的身份也讓他們投鼠忌器。要知道鳩摩智作為吐蕃國師，背後乃是有着吐蕃撐腰的。在當時的歷史背景之下，大理國的國力本身就不如吐蕃，平日裏一直都在小心應對，生怕給了吐蕃以開戰的藉口。不然，當初鳩摩智寫信求取六脈神劍經時，天龍寺估計就直接謝絕見客了。如果要是鳩摩智在天龍寺遭遇不測，那麼吐蕃大可以藉着為國師報仇的理由，大兵壓境，強取大理。屆時可就不是天龍寺的榮辱興衰了，而是大理國的生死存亡。鳩摩智非常清楚這一點，所以才會那麼的有恃無恐，他不僅在比鬥中毫不留情，更是在後面當着天龍寺眾高手的面，擄走了段譽。
在原文中，鳩摩智不止一次搬出吐蕃，來威脅天龍寺交出經書。比如這一句：鳩摩智道：“我吐蕃國主久慕大理國風土人情，早有與貴國國主會獵大理之念，只是小僧心想此舉勢必多傷人命，大違我佛慈悲本懷，數年來一直竭力勸止。”這意思很明顯，惹了我鳩摩智，你們大理國就等着遭殃吧！當然了，鳩摩智這話也並不是吹牛，他確實有那個能力，自如文中所言：他是吐蕃國師，吐蕃國自國主而下，人人崇信佛法，便與大理國無異，鳩摩智向得國王信任，是和是戰，多半可憑他一言而決。鳩摩智的身份問題，決定了天龍寺沒辦法認真打。真打死打重傷撕破臉，就變成了政治事件了。沒辦法，大理實力不如吐蕃，決定了大理在這次事件中只能處於被動，吃點虧是大事化小，小事化了。
所以，天龍寺對於鳩摩智這個人，實在是有些無計可施，攆不得也打不得，畏手畏腳，處處受制。不過，即便是在如此劣勢的情況下，天龍寺還是幾乎和鳩摩智鬥了一個五五開。兩場比鬥中，天龍寺和鳩摩智算是各勝一場。而這裏面，主要便是依靠枯榮大師了。他先是在第一場比斗的最後關鍵時刻，雙劍齊發，擊破鳩摩智肩頭，幫助天龍寺取得首勝。後又在第二場比鬥中，毀掉了六脈神劍經，壞了鳩摩智的好事。可以算得上是實力與智慧並存了，連鳩摩智都自嘆不敵。鳩摩智又驚又怒，他素以智計自負，今日卻接連兩次敗在枯榮大師的手下
更為關鍵的一點是，枯榮大師自始至終都未盡全力，畢竟六脈神劍不是他的拿手絕技，而且人家一直是坐着，而且還背對着鳩摩智。這相當於打架讓雙腳再矇眼啊。如此狀態下，能夠發揮出的功力屬實不該會太多。最後值得一提的是，在比鬥之前，枯榮大師曾將段譽護到身後，自言有他在，便可無人傷及段譽分毫。如果説枯榮大師沒點兒本事，連鳩摩智都打不過，又如何敢誇下這等海口。雖説是枯榮大師一家之詞，但他可是個正兒八經的出家人，更何況事關大理太皇弟世子安威，更不會開這種玩笑。枯榮大師道：“譽兒，你坐在我身前，那大輪明王再厲害，也不能傷了你一根寒毛。”他聲音仍冷冰冰地，但語意中頗有傲意。
所以，總的來説，枯榮大師絕對算是一個高手，實力不輸鳩摩智。而有他坐鎮的天龍寺之所以會被鳩摩智大鬧，甚至連自家後人都被當面擄走。完全就死投鼠忌器，忌憚鳩摩智的國師身份，情有可原。