長城，是一道高大、堅固且連綿不斷的長垣，是我國古代最大的軍事防禦工程，主要用於限隔敵騎的行動。長城以其“上下兩千年，縱橫十萬裏”久遠廣闊的時空跨度，被譽為人類歷史上最宏偉壯觀的建築奇蹟之一，是中國向世界展示中華民族抵禦侵略、愛好和平的精神傳統的一張亮麗“名片”。
一長城是我國古代勞動人民經過2000多年艱辛勞動創造的偉大建築奇蹟。它始建於春秋戰國時期，秦朝之後連亙成萬里長城，漢、明兩代又曾大規模修築。長城東起鴨綠江畔的丹東虎山，西入新疆境內，主要分佈於北京、天津、河北、山西、內蒙古、遼寧、吉林、黑龍江、山東、河南、陝西、甘肅、青海等地，沿着起伏的山脈和茫茫沙漠，綿延2萬多公里，是名符其實的“萬里長城”。
長城是冷兵器時代的建築奇觀和軍事創舉，有着深厚的軍事、政治、文化意義和建築、工程、藝術等寶貴价值。長城不是一線孤立綿延的城牆，還包括騎跨在城牆上的敵台、用於傳遞軍情的烽火台、作為邊境出入口的關隘等組成部分。長城沿線內外還有駐紮軍隊和居民的城堡、城障，許多關口也建築了關城，甚至發展為邊貿往來與文化交流的場所。關隘、敵台、烽燧、城堡相互呼應，組合成完整的軍事工事和建築羣，構成了禦敵系統、烽傳系統和兵備系統於一體的防禦體系，形成了進攻退守的縱深空間，為抵禦侵擾提供了有效的安全保障。不僅如此，長城的關隘還為農耕文明、遊牧文明交流提供了場所，形成了一種“你中有我、我中有你”，相互依存、融合發展的局面。可以説，長城體現了我國古代勞動人民的汗水心血和聰明才智，也是構成中華民族的民族記憶、國家記憶和民族認同、國家認同的重要遺產。
二長城是中華民族的精神圖騰，傳承着中華民族團結、愛國、守望和平的優秀文化傳統。王之渙、王昌齡、劉禹錫、陸游、文天祥等著名詩人描寫長城的詩詞不勝枚舉。中國民主革命的先驅孫中山先生曾説：“長城之有功於後世，實與大禹治水等。”1933年，我國軍民在山海關至八達嶺明長城一線的義院口、冷口、喜峯口、古北口、南口等關口要地，英勇抗擊侵華日軍。這是九一八事變以後，我國軍民在華北地區進行的第一次大規模抗日作戰，被稱為“長城抗戰”，極大地激發了全民族的愛國主義精神和抗戰精神。中國工農紅軍的二萬五千里長徵在陝甘長城沿線留下了無數戰鬥足跡和英勇事蹟。
長城還是中華民族精神的重要意象。1935年10月，毛澤東同志在著名的《清平樂·六盤山》中寫道：“天高雲淡，望斷南飛雁。不到長城非好漢，屈指行程二萬。六盤山上高峯，紅旗漫卷西風。今日長纓在手，何時縛住蒼龍？”1936年2月，在《沁園春·雪》中寫下了“北國風光，千里冰封，萬里雪飄。望長城內外，惟餘莽莽；大河上下，頓失滔滔”這樣名揚天下的壯麗詩篇。在中華民族到了最危險的時刻，中國共產黨以長城精神感召人民大眾團結抗戰，用“大刀向鬼子們的頭上砍去”！
1935年，由田漢作詞、聶耳作曲的《義勇軍進行曲》隨着電影《風雲兒女》的上映而唱遍大江南北。無論在前線還是後方，無論是軍隊還是民眾，無論是男女還是老少，每當威武雄壯、鏗鏘有力的《義勇軍進行曲》響起，都有力鼓舞着中華兒女不畏強敵進行艱苦卓絕的鬥爭。特別是那句“把我們的血肉，築成我們新的長城”，激勵着中華兒女用血肉身軀構起保家衞國的堅實屏障，以不屈不撓、前赴後繼的頑強精神，“冒着敵人的炮火前進”，最終把日本侵略者趕出中國。
三中國是有着五千多年曆史的文明古國。中華民族是勤勞、勇敢、智慧、善良和愛好和平的民族。中華傳統文化主張“和為貴”“己所不欲勿施於人”，把“不戰而屈人之兵”視為戰略指導的最高境界，兩國相爭時把“伐謀”“伐交”作為上策，“伐兵”和“攻城”當成下策，等等。這種“和合”“止戈”的傳統文化植根於中國人的思想深處，也反映在長城精神內涵之中。
國防是國家、民族生存與發展的安全保障，與國家安危、民族興亡、人民福祉息息相關。1997年頒佈實施的新中國第一部國防法，深刻總結我國國防和軍隊在革命、建設和改革中的經驗，使國防建設有了可供遵循的基本法律依據。進入新時代，2020年12月26日，第十三屆全國人大常委會第二十四次會議高票表決通過了新修訂的國防法，新法自2021年1月1日起施行。新修訂的國防法在國防活動基本原則中，增加了“中華人民共和國奉行防禦性國防政策”的內容。奉行防禦性國防政策，既是新中國始終堅持的基本國防政策，也是第一次旗幟鮮明地寫入我國國防基本法律中，充分體現了中國愛好和平、反對侵略擴張、反對動輒使用武力或者以武力相威脅的一貫主張。從某種意義上講，防禦性的國防政策，也反映了長城精神的內涵。
中國人民解放軍被形象地譽為“鋼鐵長城”，捍衞着國家主權安全，守護着人民幸福生活。今天，我們要以當代視野觀照長城歷史，啓迪當下，啓示未來。為實現第二個百年奮鬥目標，實現中華民族偉大復興的中國夢，建設鞏固國防和強大“鋼鐵長城”作出新的更大貢獻！