前言
內蒙古清水河縣與山西偏關縣交界的老牛灣。居住這灣兩岸的蒙晉村莊都叫“老牛灣村”。
以楊家川河為界，圖右是呼市清水河縣老牛灣村，圖左孤島屬山西偏關，圖上方是黃河，黃河絕壁以上部分屬內蒙古鄂爾多斯準
楊家川溝是蒙晉界河。圖左是網投的內蒙最美鄉村——呼市清水河縣老牛村所在地。
在2014年沒有成為國家地質公園之前，呼和浩特市有一個自家的老牛灣黃河大峽谷旅遊區，分別由城灣，老牛灣、四座塔灣和楊家川小峽谷等三灣一谷組成。2015年，國土資源部認定並命名了“清水河老牛灣國家地質公園”。這個地質公園也是由三灣一谷組成，但是包括了隸屬山西偏關的包子塔灣以及隸屬內蒙的老牛灣、四座塔灣和楊家川小峽谷。其中，作為國家地質公園的老牛灣、楊家川小峽谷就在蒙晉交界的老牛灣村，城灣和太極灣則在黃河上游的清水河窯溝鄉和單台子鄉四座塔村境內。
此圖是網上下載的航拍片，感謝沒署名的作者。
上圖左下角那個環形的大彎就是太極灣，拐過太極彎進入一段比較直的河道後沿着左邊那個小彎進去後就到了老牛灣。順着黃河再往前走，遠處的一道S形彎，就是山西偏關境內的包子塔灣。
包子塔灣，行政區域屬於山西偏關縣萬家寨鎮，如果走呼和浩特到清水河縣這條線，則必須在老牛灣碼頭乘快艇順黃河而下，才可觀其壯觀美景。因為時間關係，我們此行沒有跨省到包子塔灣一遊。本篇重點講述坐船遊覽城灣和太極灣所見所聞，以及楊家川小峽谷到黃河入口的情景。
交通部在呼和市清水河縣一側投資的老牛灣碼頭。
蒙晉界河楊家川溝在這裏與黃河會合，坐船向左轉就到山西境內的包子塔灣。
城灣
我們從呼和浩特自駕到到達清水河老牛灣時已經11點過，此時天空陰沉，木有陽光，照片難看，於是折返到城灣，準備午餐後乘船穿越蒙晉黃河大峽谷再到老牛灣。
從老牛灣廣場到城灣，地圖上看直線距離很短，誰知全是黃土高原盤山路，近30公里，開了近1小時，沿途所見，是內蒙古高原最獨孤的黃土高原最荒涼款式。在城灣碼頭附近，能解決吃飯的貌似只有一家叫“黃河人家”的農家樂。這農家樂規模較大，房子清一水的窯洞式，很晉北的樣紙。話説，這內蒙古境內的“黃河人家”飯菜，味道純晉北風格，四川話叫水煮鹽相白絲拉跨，真心不好吃。
我們自駕車隊從老牛灣國家地質公園撤出準備到城灣找飯吃。
城灣碼頭附近，貌似唯一的農家樂，看上去頗具規模。
這家農家樂房子很黃土高原畫風，貌似可以提供食宿一條龍服務。
居住在此間的村民，既有石頭壘砌的窯洞，亦有蒙古包，中原農耕與北方遊牧風格混搭，蠻有味道。
午餐畢，開車到城灣碼頭，很近，10分鐘路程。碼頭很簡陋，不能停車，車只能停在蓄洪的水壩邊。
順着這坡道下去就是城灣碼頭。
城灣碼頭旁，是一條幹凅的溝壑。山洪爆發，洪水從這裏直接注入黃河。
在城灣碼頭上船，得步行通過這一很陡峭猙獰的絕壁棧道。
城灣碼頭一角。
這就是黃河主道，這道灣，當地人叫城灣。城灣兩岸，居住着不少村民。
城灣一瞥。
城灣碼頭緊靠的山壁，看上去搖搖欲墜，貌似風一吹巖壁石頭就要垮的樣紙。
太極灣
船一駛出城灣那道灣，黃河兩岸立馬呈現出地質學上講的波狀岸壁——在黃河狹窄的河段，水流側蝕作用大，使岸壁呈弧形內凹，而在寬緩河段，水位降低，流速減緩，水體對岸壁的側蝕作用減弱，使岸壁形成沿水平方向呈一定弧長外凸內凹的“S”形波狀岸壁。
以下圖片是坐船順黃河而下沿途所見呼和浩特清水河與鄂爾多斯準格爾旗兩岸波狀岸壁——
從這裏開始，逆時針方向進入傳説中的黃河太極灣。
天下黃河究竟有多少道彎？估計至今沒有一個確切説法。
“天下黃河九十九道彎”？恐怕遠遠不止這個數。至少在蒙晉交界的黃河段，彎來拐去的河道至少都幾十個。這其中，最典型的就是最中國一灣——形似“太極”圖案的黃河太極灣。
黃河流經內蒙古在快要進入山西境內時，除了城灣一道彎外，“太極灣”，給予了內蒙古高原最後一道驚世駭俗的“S”。這道視覺上優美至極的“S”，在萬家寨水利樞紐沒有攔河蓄水前，兇險萬分，幾乎270度大回環，驚濤駭浪自不待言，地圖上都標明此處叫“白頭浪”，其兇險度可謂24K。因為這裏地處清水河縣單台子鄉四座塔村，當地人都把這個彎叫四座塔灣。
坐在船上，感覺黃河太極灣幾乎是包着清水河境內的黃河岸壁轉了一圈。
2014年，內蒙古老牛灣成為國家地質公園。四座塔村觀景台入口，就有一地質科普欄解釋説：黃河自北向南奔流而下，在此間形成一個接近270度的大回環，是黃河流域中彎曲度最大的一個。黃金般的土地與黃河相互環抱，構成了周易陰陽八卦的太極圖案，因此命名為“太極灣”。
黃河太極灣呼和浩特清水河鄂爾多斯準格爾旗兩岸風光一瞥。
黃河太極灣內蒙呼和清水河鄂爾多斯準格爾旗兩岸風光一瞥。
黃河太極灣。鄂爾多斯準格爾旗河邊萬丈絕壁一瞥。
黃河太極灣。呼和浩特清水河四座塔村黃河邊突兀的萬丈絕壁。
黃河太極灣。呼和浩特清水河四座塔村黃河邊萬丈絕壁上搭建的觀光棧道。
黃河太極灣。呼和浩特清水河四座塔村黃河邊突兀的另一座萬丈絕壁。
鳥瞰黃河太極灣最後灣出的河道。過了這段，基本就是一條有一定弧度的航道直達老牛灣碼頭。
抵達老牛灣的這段黃河航道看上去非常平靜。但村民説，漲洪水時，這裏波浪滔天，嚇人的很！
老牛灣碼頭旁。建成於明成化三年的偏關老牛灣古堡，是明長城防禦系統中的屯兵城堡。
從城灣碼頭走水路到老牛灣碼頭，只有不到8公里水路，但是兩岸風光絕殺，遊船值得一坐。
從老牛灣觀景平台廣場出發向北走這棧道，可以走到太極灣觀景台。但8公里左右路程，很考腳力。
楊家川小峽谷
圖中就是楊家川峽谷注入黃河的河口段。楊家川峽谷兩岸，對岸屬於山西萬家寨鎮的老牛灣村。
楊家川溝兩側都是懸崖峭壁，楊家川小峽谷也由此而生。其全長8公里，雖沿線貫穿着一條以長城、古堡、古村、古廟、棧道、碼頭等組成的風格獨特的風景線，但需要步行下到谷底遊覽，比較花費時間，因而也沒去，只是在清水河老牛灣村絕壁高處大體鳥瞰了一下。
楊家川峽谷注入黃河的河口段。
楊家川小峽谷在蒙晉的兩個老牛灣村之間做S形迴環。
楊家川小峽谷一角。
楊家川小峽谷的河灣與遊船。
楊家川小峽谷在蒙晉兩個老牛灣村之間做S形迴環後與黃河會合。
楊家川小峽谷注入黃河的河口，這絕壁是清水河老牛灣廣場的支撐。
清水河老牛灣觀景棧道鳥瞰老牛灣。
蒙晉交界的老牛灣國家地質公園主要景點：夕陽西下的老牛灣。
清水河老牛灣國家地質公園內，除了純天然的蒙晉大峽谷以及這灣那灣等自然風光外，作為美麗鄉村遊，還有很多人文景觀，比如明長城望河樓、黑礬溝明清古瓷窯、白泥窯原始遺址、枴子上西漢古城遺址、岔河口環壕聚落遺址、君子津古渡、飛來寺、伏龍寺、小雷音寺、西叉文化遺址、四座塔民俗村、老牛灣民俗村等等，一天的時間根本看不過來，只有留待將來有機會再去……