潭柘寺建於西晉，是佛教引入北京後修建的最古老、最大的佛教神廟，有皇家第一寺院之稱，潭柘寺建在潭柘的山上，山上可以看到許多亭台樓閣、石塔、牌樓等建築。拱門前有兩棵古松，樹枝和樹葉像天然屏障一樣聚集在一起，牌坊前有一對獅子，細看也有好大氣派，牌坊後是懷遠橋，橋後是山門。
進寺第一眼看到的就是山門。中間是天王殿。天王殿宮殿裏有彌勒雕像，在大雄寶殿的身後，宮殿主脊的兩端有一個巨大的藍綠色琉璃之吻，它是元代的遺物，鍍金長鏈金光閃閃，是北京古建中最好、最大的一座，寶殿內供奉大佛的巨大雕像在背光上雕刻着精美的圖案，然後是齋月和毗盧閣，寺廟的右邊是修道院院長的宮殿，後面是延清閣，宮殿和萬壽宮和太的後宮。
訪問潭柘寺的最佳時間是在公曆四月中旬之前，潭柘寺的前毗盧閣植物包括拉米、探春、二喬玉蘭等名貴花木，二喬玉蘭是兩棵有400年曆史的紫玉蘭樹，當它們開花時，這些花是紅白相間的，非常美麗，所以以三國時期大喬小喬的兩位美人命名，毗盧閣東廂有一座兩層樓的建築，矗立在二樓的走廊上，俯瞰二喬玉蘭，玉蘭花的花期只有半個月，如果天氣好，可以延長几天，如果風一吹，嬌嫩的木蘭經不起風的吹拂，很可能一夜之間會落下無數的花。
潭柘寺還有兩件非常重要的珍寶，石魚和保國，石魚長1.7米，在龍王殿的前廊上體重150公斤，他看起來像銅，但事實上，他是一塊石頭，他敲門時能發出五個聲音，天王殿前有一個銅壺，供僧人燒飯用，廟裏還有一個更大的壺，直徑4米，深度2米。一次煮10米10石的粥要16個小時，因為鍋底厚，煮得慢，煮出來的粥又粘又香，關於這兩個鍋，還有“潑砂不漏米”。