寄託古人美好祈願的妖怪們
神社姬
江户時代中期，醫生加藤曳尾庵的筆記《我水》中出現的神社姬的形象
據傳説，其實在Amabie出現前大約30年，當時肥前國(現在的佐賀縣、長崎縣)的海面上就曾出現過一種叫做“神社姬”的妖怪，身長約6米，人臉魚身，頭上有兩個角。神社姬同樣説過類似的話：“我是龍宮的使者神社姬。之後這裏會連續七年豐收，不過也會流行瘟疫。畫下我的畫像，然後謄抄多份，看到我的畫像的人就可以預防疫病，還能長壽。”
神池姬
而靜岡縣沼津市的一家設計師共享辦公室“NUMAZU DESIGN CENTER（沼津設計中心）”近日發起了一項繪製另一個妖怪——神池姬的活動。“可以抵禦疫病的Amabie最近很有人氣，其實我們沼津也有這樣的神獸，那就是神池姬。”
沼津市户田漁户勝呂家畫上的神池姬（圖片來源：朝日新聞網站，沼津市明治史料館提供）
據沼津市明治史料館學藝員木口亮介紹，神池姬是一種人面魚妖怪，曾經出現在沼津市户田漁户勝呂家的畫上。畫上還寫着：“無德之人將在三天內死於瘟疫，將我的樣子畫下來，掛起來即可抵禦疫病。”
在江户時代後期，霍亂肆虐，當時疫情也曾沿着東海道蔓延至沼津，這幅畫也隨着流傳到了這裏。人們猜測，之所以這種妖怪被命名為“神池姬”，可能是源自於當時的某個地名。
Kutabe
而在富山縣立山地區，則有着關於神獸「クタベ（Kutabe）」的傳説，據説Kutabe對於驅散疫病非常有效。Kutabe長着野獸般的身體，卻有一張人臉。江户時代，當地曾流傳着關於Kudabe的故事：它曾出現在立山地區的採藥人面前，預言即將有瘟疫發生。
疫情期間，立山博物館特意在大廳內舉行了有關Kutabe的展覽，並且製作了印有Kutabe的徽章進行銷售，希望能夠藉此緩解人們的不安情緒。 （策劃/袁蒙）
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疫情期間，一個披着蓬鬆長髮的“人魚”形象刷遍日本網絡。這隻有些醜萌的人魚其實名為「アマビエ（Amabie）」，是日本傳説中可以抵禦疫病的妖怪，最近還被日本厚生勞動省印在了防疫宣傳海報上。
厚生勞動省製作的有關預防新冠病毒感染擴大的宣傳海報
傳説中的Amabie
相傳江户時代，1846年左右，Amabie在肥後地區（現日本熊本）的海面上出現，出現時光芒閃爍。它對前來調查的官員説：“我是住在大海里的Amabie，之後這裏將持續六年豐收，但也會流行疫病，到時候請向人們展示我的畫像”。説完，Amabie便離開了。收藏於京都大學附屬圖書館的瓦版印刷品上記錄着Amabie的樣子：蓬鬆的長髮，像鳥喙一樣的長嘴，長滿鱗片的身體，三條腿，還長着尾鰭。
畫有Amabie的江户時代末期的宣傳物，圖片由京都大學附屬圖書館提供
隨着疫情的擴大，日本多地開始限制外出，宣佈進入緊急狀態。在沉重的氣氛中，醜萌的Amabie為很多日本人帶來了心靈上的治癒與慰藉。3月19日 -31日，位於福岡市天神地區的咖啡畫廊sanatorium舉行了一場有關Amabie的展覽，展出了許多推特網友繪製的 Amabie相關作品。有的造型怪誕，有的像童話故事裏的美人魚一樣美麗。畫廊館長、立體造型作家角孝政説，“我看到最近有很多人在推特上發佈自己畫的Amabie，所以組織了這次展覽，最後我們收集到了75幅作品。”
福岡市天神地區的咖啡畫廊sanatorium舉行了一場有關Amabie 的展覽
除了Amabie原本的形象以外，各地還推出了許多周邊產品。靜岡縣伊東市中央町一家老牌和果子店“紅谷”推出了Amabie造型的點心，一天限量生產40個，雖然沒有刻意進行宣傳推廣，但依舊很快售罄。