金線吊芙蓉——沙田柚

恭城瑤族縣觀音鄉，很偏遠的一個地方，遠得像遺落在天邊的一輪弦月。地雖偏，風景卻好，滿目青山，產柚子，黃黃的，漫山遍野垂掛着。柚子綴滿枝，像一個個碩大的黃梨，真讓人喜歡。它的結果非常奇特，長在纖細的枝條上，往往一根細長的枝條掛着兩三個碩大的柚子，感覺隨時都能掉下來，給人以命懸一線的擔憂。這樣的景緻，當地人還有個詩意的説法，叫金線吊芙蓉。

看到那些柚子懸掛枝頭，有時會想，多麼像是柚子樹滲出的雨滴，很快就要滴落下來。想想，那該是多麼大的雨滴啊，滴滴答答落下來，空山寂靜，那是深谷的清音，是山野的琴聲。有琴無琴沒關係，這千古的山水，已是千古之事，凝聚成一個個的柚子在風中懸掛。這些前塵舊事終於沒有滴下來，它在靜靜地想。靜靜想想，已然是高山流水。桂鄉多處地方產柚子，佳品者，為沙田柚，產恭城、容縣兩地。以前在北方，也吃過柚子。但是，柚子的口味，終是不對，不是苦，就是酸澀。來南方吃到沙田柚，才知道，柚子中還有這樣的純情。

柚子在古代，有幾個很奇特的名：文旦，欒，拋。實在想不出是什麼寓意。古時候的柚子，很不好吃，品種極差，皮厚瓤小，不堪食用，書上稱為臭柚。在很長的一段時間裏，柚子像個粗糙平常的山野村夫，無人搭理，默默無聞。

柚子的聲名，一直到清朝才得以改觀。八桂大地開始出現一種名揚天下的柚子，沙田柚。沙田柚成熟後果形較整齊、端莊，色澤豔麗，果皮細薄，呈鮮黃色，底部有金錢狀的印環，稱之為金錢督，這是沙田柚的主要特徵。

正宗的沙田柚，產於容縣沙田鄉。民間的傳説是，乾隆年間，容縣沙田村廩生夏紀綱，從浙江辭官還鄉，帶良種柚苗回沙田栽種。次年適值當地發牛瘟，家人把牛骸作肥料埋於樹根旁，以後更得容縣土質，氣候長期馴化，才有今天名揚天下的佳果。柚樹高十餘米，枝葉繁茂，春季綻開小白花，霜降便是它的成熟時節。容縣沙田柚除了好吃，還有個好處，極耐貯藏，常温貯藏一段時間後食用，香蜜味濃，口感更佳，像個天然的水果罐頭。《容縣誌》上説：柚，今容地所產，葉類橙，春花秋熟，實大如瓠，皮黃，上尖，下有圓臍，肉白味甜如蜜，曰蜜柚。

很多人吃柚子，只吃內芯的瓤肉，厚厚的柚皮扔了，很是可惜。在桂鄉，有一道名菜，柚皮扣，就是用柚皮做的。我吃過這道菜，也親手做過。用柚子皮，切成小塊，稍煮，擰去澀水，再配以五花肉，加調料烹製，最好有豆豉。柚皮扣做成了，其味妙不可言，綿軟，甘腴而不膩，色澤黃紅，清鮮不淡，真讓人執筷難捨，飽嘗為快。