自古以來，登山就被視為集鍛鍊身體、征服自然、欣賞景色為一體的活動，歷來被人們所喜愛。古人登山後總愛抒發感懷，如“會當凌絕頂，一覽眾山小”，或者“不畏浮雲遮望眼，自緣身在最高層”等等。然而這些山脈雖然雄偉壯麗，卻比不上有着“大地之母”之稱的珠穆朗瑪峯。
珠峯作為世界最高峯，自從1715年出現在人們的視野中之後，就吸引了無數人的目光。許多登山者冒着生命危險、不顧條件的惡劣，將征服珠峯當做了一種畢生的信念和追求，即使為此付出性命也在所不惜。
人類攀登珠峯的活動從上世紀初就開始進行，一直到1953年才出現第一位登頂者。在這之前和之後的百年間，無數攀登者將生命永遠留在了珠峯，即使知道雪山之上白骨累累，人們卻依舊前赴後繼，這份執着和信仰難以用任何語言描述。
在珠峯犧牲的遇難者數不勝數，他們中有些就此消失在漫天風雪裏，也有些就停駐在珠峯的主幹道邊。由於這些遺體在極低温的環境中難以腐壞，人們也很難將通過人力其運下山，這些遇難者就只能永遠長眠在冰雪之中，成為珠峯上非常顯著的地標。
著名的“珠峯睡美人”就是這些地標中的一個，她的名字叫法蘭西絲·阿森提夫，是一位美國登山愛好者。多年來法蘭西絲攀登過的山峯數不勝數，而珠穆朗瑪峯作為每一位登山者的終極目標，自然也會是她的終極目標。
法蘭西絲的丈夫賽吉·阿森提夫同樣是一位登山愛好者，夫妻倆在攀登珠峯的計劃上一拍即合，選擇在1998年征服這座高聳入雲的大雪山。早在1978年，意大利登山家因霍爾德·梅斯納爾就開創了無氧登頂的紀錄，於是法蘭西絲夫妻倆也打算進行相同的挑戰，這樣法蘭西絲就可以成為全美國首位無氧登頂的女性登山者。
5月23日，法蘭西絲和賽吉踏入了雪山之中，豐富的經驗和出眾的體力讓他們順利地登上了峯頂，征服了這座世界最高峯。然而珠峯最危險的階段並不在於登頂，而是在於下山。大部分的犧牲者都是在下山途中遇難的，死亡的威脅直到完全走出山脈才會消失。
在下山途中他們遇到了暴風雪，法蘭西絲和丈夫以及其他隊友走散了，最終虛弱地躺倒在路邊。她的丈夫則為了尋找她而墜落山崖，最後不幸遇難。其實法蘭西絲在第二天還有意識的時候，遇見了兩位登山者伍道爾和凱西，然而當時極度虛弱的法蘭西絲已經失去了行動能力，兩位登山者曾試圖救她，但最終失敗。
當時法蘭西絲一直絕望地喃喃着：“不要拋下我。”但兩位登山者的氧氣已經快用完了，在珠峯上也做不到搬運一個人下山，他們最終只能懷着極度悲傷和沉重的心情離開了法蘭西絲。就這樣，法蘭西絲永遠停止了呼吸，成為了珠峯上著名的“睡美人”。
直到2007年，兩位登山者中的伍道爾才返回珠峯，冒着生命危險將法蘭西絲移到了另一處遠離主幹道的地方，併為她蓋上了國旗，舉行了簡單的葬禮，也維護了她最後的尊嚴。