浮生着甚苦奔忙，盛席華筵終散場。悲喜千般同幻渺，古今一夢盡荒唐。
——曹雪芹《回前詩》
曹雪芹生於清代內務府正白旗包衣世家，早年在南京江寧織造府度過了一段錦衣玉食、富貴繁華的生活。雍正六年曹家被抄沒，由南京第一望族落魄至“舉家食粥酒常賒”，重大的變故讓曹雪芹深感世態炎涼，對封建社會有了更清醒、更深刻的認識。
《紅樓夢》一書正是根據曹雪芹在南京親歷的繁華舊夢而寫作，他稱一切繁華都是虛無的夢幻，而小説裏四大家族的眾兒女們，體驗過鐘鳴鼎食之家的虛幻榮耀，喜也好，悲也罷，終究逃不開入世的命運。
貧窮的劉姥姥，為了一家人不至餓死的鄉村老嫗，是這場大夢裏難得的現實人。情商、智商雙高的劉姥姥帶着外孫板兒，敲開了榮國府的門，兩次打秋風，兩次滿載而歸，她的生存法則是什麼？
劉姥姥一進榮國府的時候，帶着緊張與不安，逢人便打躬作揖，最終得到王熙鳳給予的20兩白銀救濟，而這些錢足可以應付劉姥姥和女婿一家一年的開銷了。
如果説曹雪芹第一次寫劉姥姥是輕描淡寫的話，那第二次就是濃墨重彩了，為我們深刻展現了一位諳於世故的老太太的精明與不凡見識。
看過紅樓夢的讀者應該都知道，賈母是榮國府權力的中心，上至賈政、王夫人、王熙鳳等人，下至所有管家、丫環、小廝，無一不以賈母為先，劉姥姥第二次能在賈府吃的那麼開，關鍵在於她博得了賈母的同情與尊重，那些主子下人們為了讓賈母開心，自然也會善待劉姥姥。
劉姥姥與賈母的身份和地位存在着巨大差異，但兩位老人家能結緣，終歸在於“情商”二字。
生於史家，嫁到賈府的賈母，一生錢銀不缺，只有福壽永昌才是她最在乎的東西。劉姥姥深諳此理，所以她第一次見到賈母，忙上來陪着笑，拜了幾拜，口裏説：“請老壽星安。”
老壽星這個稱呼，既沒有將劉姥姥自身置於一個卑弱的地位，也很好地迎合了賈母心中的渴望，所以同樣高情商的賈母高明地回了劉姥姥“老親家”三個字，且在賈府短暫做客的那幾天，劉姥姥更是充分發揮了莊家人的本色，哄得賈母開心不已，無怪乎劉姥姥第二次回去的時候，能滿載而歸。