人們平常住的房子，通常都是混凝土結構，在某些帶有古風色彩的地方，房子也有土木結構的，然而中國還有一處神秘的“鐵宅”。當然鐵宅並不“鐵”，它位於福建三明市尤溪縣，房子是地地道道的土木結構，只有台基是磚石建成，這棟房子看起來非常古舊，也不像很結實的樣子。可是外地人要是説這房子不堪一擊，當地人可是會生氣的，因為這座看起來毫不起眼的房子，幾百年來就沒有人能征服它。
鐵宅
尤溪縣的縣誌記載過兩件關於鐵宅的趣事：民國初年魚龍混雜，山裏來了一夥凶神惡煞的土匪，他們看到村民都往一座後邊半圈拱形圍廊圍起，前面造型方方正正的宅子裏去，就斷定宅子裏肯定有寶貝，打算進去搶一波。結果剛到門口，就被一道大鐵門擋住了，土匪頭子讓小弟們拿起槍，朝着鐵門一陣掃射，見鐵門居然毫髮無損，就決定強攻進去。他們剛剛靠近鐵門，門上就有一股熱油撲面而來，把土匪們燙的渾身燎泡，哭爹喊孃的逃跑了。
這夥土匪走後不久，有一天村民們正在種地，遠遠的看見又有一夥不要命的土匪來了，他們趕緊用小石頭敲了幾下旁邊的大石頭，宅子裏的人聽到聲音就把鐵門關上。土匪吵吵嚷嚷的來了以後，又是機槍掃射又是強攻，最後終於成功進入了宅子，可是剛才還有一大波人的宅子，此刻卻異常安靜，土匪們不禁後背發涼。土匪頭子也是個迷信的人，突然大喊一聲：“快跑！有鬼！”，就帶着小弟們像兔子一樣竄的無影無蹤。村民們在山上看的樂彎了腰。
鐵宅為什麼不容易被攻破？這源於修建房屋主人的智慧，首先這座房子修建在山坡上的梯田裏，房子的後面和左右兩面都被山體包圍，是一個前低後高的建築，有了山體的三面保護，敵人想打下這座宅子根本不能靠偷襲，只能從正面進攻。房子的正面是一個堅固的大鐵門，門上有密密麻麻的鉚釘，能夠擋住殺傷力極強的子彈，還有三道門槓，可以將鐵門牢牢的鎖住，敵人一時半會打不進來。
鐵宅因地制宜的修建方法，除了能夠依靠山體保護宅子和村民，而且把宅子修建在梯田旁邊，可以和梯田共用一處水源，避免了浪費人力去更遠的地方找水。最後一點也能體現修宅之人的大智慧，那就是他預料到了土匪最重要的搶劫目的——糧食，自古以來中國人就把糧食當做命，兵荒馬亂的年代人人都吃不飽飯，活不下去了才會落草為寇，當了土匪就能搶老百姓的糧食，也能吃飽飯了。為了避免土匪搶糧，宅子的不遠處就是一片大糧倉，可以搶在土匪到來之前，把糧食全部搶收完。
其實這種宅子的建築思想，也是從當地一座重要的古代城門——沈福門的修建和防守過程中衍生出來的。沈福門修建於明朝，門洞進深達9米，寬4.4米，高5.6米，整個城池是用花崗岩修建的，在戰爭中易守難攻。當年這裏進行過一場惡戰，守城的將軍和他的四個兒子在城下力戰而死，將軍的母親卻帶領着士兵們，依託有利的地形和堅固的城池，將數倍於己的敵打的潰不成軍。因此宅子的主人認為，必須要修建一座像沈福門這樣的宅子，把村民們保護起來，然後讓他們團結起來，依靠堅固的宅子抵禦敵人。
沈福門
如果親眼見到過鐵宅，就可以感受到這座宅子到底有多麼堅固。仔細觀察就可以發現，雖然鐵宅的門窗都是木頭做的，但是整個牆體外圍都用石頭壘起來，有將近十米高的地基。由於宅子是依山而建，所以在極端天氣時可能會遇到山體滑坡等災害侵擾，這時用石頭壘起來的牆體，就可以很好的起到阻擋從山上滑落的泥土，保護村民不受傷害。
十米高的地基，增加了宅子整體的高度，提高了整棟建築的穩定性，最重要的是這麼高大堅固的房子，敵人沒有辦法挖牆腳進行偷襲，只能從正面強攻。而正面不僅有刀槍不入的鐵門，在門的上面還有兩個機關，只要按下開關，就會有滾燙的熱油澆下來，如果敵人想放火燒宅子，按下另一個機關就會噴水，自動把火熄滅。
之前提到，村民看到土匪時敲擊石頭，宅子裏的人就能聽到聲音，什麼石頭會有這麼強的傳音效果呢？那就是當地人經常會用到的一種石頭——鐘鼓石，這種石頭的中心是空腔，敲擊到另一塊石頭上，就會發出很清脆的響聲，並且伴有迴音，很容易讓宅子裏的人聽到，類似於天壇的迴音壁。那麼土匪闖進宅子裏的時候，那些本來在宅子裏的人又去哪了呢？其實在一樓和二樓的夾層中間，有一條非常隱蔽的暗道，不仔細觀察根本就看不到，村民們就是躲在了這裏。
暗道除了用來藏身，還有很多的小洞口，村民可以在洞口架上槍，正好可以伏擊路過的敵人。這時候如果敵人發現了他們，暗道後面還有暗道，順着暗道出去，後面是一條拱形的圍廊，他們只需要從圍廊裏穿過去，逃跑到大山裏，就是神仙想要抓住他們，那也是大海撈針。
尤溪縣
説起這座神奇的圍廊，當地人都叫它“跑馬廊”，跑馬廊上有很多台階，平時又在這裏走來走去巡邏的人，從跑馬廊的角度可以看到各個地方的情況，隨時都能預知危險。其實在離尤溪縣不遠的永泰縣，也有很多帶有跑馬廊的宅子，它起到了觀察敵情，方便通知村民逃跑的作用。在沒有戰爭的時候，也可以站在跑馬廊上看風景，所以它也起到了觀賞作用。
這座宅子一共有三層，不僅宅子整體像鐵桶一樣堅固，其中的窗户也設計的非常精妙，它的用途很廣泛。宅子裏有很多活動窗，可以隨時拆卸下來，讓送貨的車進入宅子，使用起來非常方便。頂層的方窗衝着天空，是專門用來採光的，二樓的小方窗加裝了窗板，主要是為了瞭望，觀察遠處有沒有可疑的人，三樓的窗户很大，可以讓人探出身去，在敵人進攻的時候投擲武器，讓他們死傷慘重。可以説宅子的主人修建宅子非常用心，將方方面面的問題都考慮周全了，那麼這座鐵宅是誰修建的呢？
根據相關資料顯示，鐵宅修建於1882年，是尤溪縣的陳氏兄弟共同修建的，宅子的主人名叫陳志超，是當地赫赫有名的醫生。鐵宅最初的名字叫“茂荊堡”，因為宅子實在過於堅固，像鐵桶一樣結實，所以人們才慢慢忘了它原來的名字，茂荊堡也就成為了鐵宅。當時陳氏兄弟為了躲避匪患，才在陡峭的山上修建了鐵宅，他們用三年將宅子建成，又花了十年將宅子擴建，這才有了無堅不摧的鐵宅。
梯田
陳氏兄弟之所以不斷擴大宅子規模，就是為了保護老百姓不受傷害，就像張養浩詩中所説：“興，百姓苦；亡，百姓苦”，不管什麼太平盛世也好，兵荒馬亂也罷，最後受害最深的還是老百姓，修建一座鐵宅保護他們，也是一件功在千秋的好事。