茶卡鹽湖四周雪山環繞，湖面像鏡子一樣，反射着美麗的天空景色，水天一色，令人陶醉。
遊客在湖面欣賞美景。
從青海湖西南沿109國道一路前行，我駛向了心中一直嚮往的茶卡鹽湖。想象着“半池白雲半池玉，碧波晶瑩水連天”的壯觀景象，心靈和高原的天空一樣，立馬變得敞亮起來。
茶卡鹽湖位於青藏高原東北部，在祁連山支脈完顏通布山和崑崙山支脈旺尕秀山中，鑲嵌於雪山草地間，也叫茶卡或達布遜淖爾，平均海拔3059米，氣候温涼，乾旱少雨，湖面面積105平方公里，景區面積30平方公里。聽當地人講，“茶卡”是藏語，意為鹽池，也就是青鹽的海，而“達布遜淖爾”是蒙古語，也有鹽湖之意。
空氣中都是鹽味
藍天、白雲、雪山映入湖中，四周牧草如茵，羊羣似珍珠灑落在草原……如詩如畫的茶卡鹽湖，似一幅優美畫卷鋪開在眼前。它東距省會西寧298千米，西距德令哈200千米，被譽為柴達木盆地東大門，其獨特的風景吸引諸多國內外遊客，成為新晉網紅打卡地，與塔爾寺、青海湖、孟達天池齊名，是“青海四大景”之一，被旅行者們稱為中國的“天空之鏡”，被國家旅遊地理雜誌評為“人一生必去的55個地方”之一。
我乘小火車深入湖中觀光，四周白茫茫的，潔淨而無瑕，彷彿置身於鹽的世界，空氣中都是鹽的味道，隨手拾起一顆青鹽，純粹，沒有雜質。透過清盈的鹽湖水，可以觀賞形狀各異、栩栩如生的一朵朵鹽花，還可以領略到漲潮後湖面留下的滾滾鹽雕奇觀。鹽雕，的確是自然美與藝術美的神奇結合。
可以説，茶卡鹽湖一年四季都是美景。春日裏，低懸於天際的白雲落在湖水裏，分不清是鹽更白還是雲更白；夏季，碧波盪漾的湖水翡翠一般綠得沁人心扉；秋天，乾涸的湖面冰清玉潔，平坦無垠；冬天，那份蒼涼荒蕪令人心悸，更讓人浮想聯翩。
與其它鹽湖不同的是，茶卡鹽湖是固液並存的滷水湖，在海西蒙古族藏族自治州，大大小小33個湖泊中，25個為鹽湖，其中茶卡鹽湖、察爾汗鹽湖、大柴旦翡翠湖等是柴達木盆地有名的天然結晶鹽湖。近年來，茶卡鹽湖在國際國內旅遊界及青藏高原風光遊中享有較高美譽，遊客數量逐年增長，成為大美青海的又一張靚麗名片。
繁星似觸手可及
茶卡鹽湖四周雪山環繞，平靜的湖面像鏡子一樣，反射着美麗的令人陶醉的天空景色，漫步湖面如行走雲端之上，水天一色，水映天，天接地。
茶卡鹽湖清澈的滷水下，是厚達幾米、礦化程度很好的鹽層，而高濃度的滷水，在日光的映射下，天水一色，將藍天白雲映襯在湖面。絲綢般輕柔的滷水，浸潤着潔白的鹽層。加之這裏地勢平坦，水域寬廣，銀波粼粼，湖面具有強烈的反射能力，如同一面鏡子，因此，被稱為中國的“天空之鏡”。傳説中的天空之鏡是烏尤尼鹽沼，它位於南美玻利維亞西南部的烏尤尼小鎮附近。而茶卡則被讚譽為中國的天空之境，與玻利維亞相比，這裏是一片少為人觸及的靜謐之地。
湖水很淺，剛好沒過腳踝。抬起頭、低下頭，眼前看到的都是一片藍天，分不清是天空倒映在湖水中，還是湖水融化在藍天裏。如果足夠幸運，白天可以看到在湖面上形成的海市蜃樓。日出日落前後的茶卡鹽湖為鹽湖風光最美的時段，彩雲、朝陽或夕陽映照鹽湖。此時的茶卡成了攝影師和遊人的天堂，到處都是穿紅裙、披圍巾的遊人。
夜晚，因為高原無污染，湖面的反射使得星空與湖面融為一色，漫天繁星彷彿灑落在湖面之上，你的腳下也是無盡的星辰，繁星彷彿觸手可及，水面上倒映的星光明亮極了，成為中國首家最美星空拍攝基地。因此，夜晚的茶卡鹽湖被稱之為中國“夜空之鏡”。遠離城市喧囂，在日落後的茶卡鹽湖仰望星空，不得不驚歎這裏的夜之美。
鹽資源取之不盡
茶卡鹽湖歷史悠久，是中國鹽文化發源地之一，自古稱為西宮咸池。同時，在一帶一路中佔有重要地位，是古絲綢之路（青海道）和唐蕃古道的重要站點，也是由中原進入西藏的要衝。景區內可以看到經幡廣場、祭湖敖包，還有民族演藝活動，每年農曆五月十五日景區會舉行祭湖儀式。
茶卡鹽湖是柴達木盆地四大鹽湖中最小的一個，也是開發最早的一個，鹽開採歷史最早可推到秦漢時期。《西寧府新志》上有過這樣的記載：“在縣治西，五百餘里，青海西南……周圍有二百數十里，鹽系天成，取之無盡。蒙古用鐵勺撈取，販玉市口貿易，郡民賴之”。清乾隆二十八年已定有鹽律。新中國成立前，這裏設有鹽場，每年生產近千噸原鹽。新中國成立後，古老的茶卡鹽池經過不斷建設和發展，初步實現了採鹽機械化，建有茶卡鹽廠，目前已開發出原鹽、加碘鹽、洗滌鹽、再生鹽、粉幹鹽等十多個品種，產品暢銷海內外。
茶卡鹽湖內鹽為天然結晶鹽，晶大質純、鹽味醇香，是理想的食用鹽，因受其特定的地理、氣候、環境等自然因素的影響，與其它鹽比較具有晶體規則、氯化鈉純度高、可溶性雜質低、不易結塊、不含對人體有害的物質特點。而且，其鹽晶中含有的礦物質，使鹽晶呈青黑色，故稱為“青鹽”，茶卡鹽湖因盛產大青鹽馳名，成為中國綠色食用鹽生產基地。2008年之後，景區開始在保護基礎上創新工業遺產活化利用，展示採鹽百年鐵軌、火車機頭及電力設施等工業遺產，並用百年鐵軌開發3.2公里的有軌觀光小火車，2016年，用採鹽航道開展鹽湖遊船觀光，充分展示景區工業文化。
茶卡鹽湖之鹽極易開採，人們只消揭開十幾釐米的鹽蓋即可撈取天然結晶鹽，開採過的滷水，在幾年之後又重新結晶成鹽層，可謂是取之不盡，用之不竭。（本報記者 王 梅文\圖）
《人民日報海外版》（2022年07月11日 12版）