蔣保藴是京江的名士，平素一直是官場中的上客，年老後，懶於在外宦遊，就回到故鄉。他蓋了三間小屋，閉門著述，不再和官府的人相往來。鄉里人都欽佩他的為人公正。
他有一個女兒，名叫淑貞，字麗娟。年少時就聰明伶俐，長大了越發清秀美麗。麗娟剛到成年，寫作詩詞居然很出色，學校中的年少子弟都自愧不如，遠近向她求婚的人絡繹不絕，可是姑娘的父親很難中意。
過了一年，姑娘的父親死了，姑娘與寡母居住在一好、深居閨門，絕不外出，時值清明，女兒陪着母親給父親上墳。剛登河岸，就看見一個公子在船的旁邊徘徊，像是在等待什麼。
公子儀表秀美出眾，翩翩如玉樹臨風。麗娟白衣素妝，神采越發豔麗。公子為麗娟的容貌而吃驚，麗娟也覺得公子真是儀表不凡。四隻眼睛互相注視，顧盼之間，油然生情。
姑娘回頭深情地看了一眼，就低着頭隨母親走了，而臉蛋兒上泛起的紅潮，就像朝霞一樣富有光彩，這更增加了她的嫵媚。
公子的家墳距離麗娟父親的墳沒有幾步遠，設祭焚燒香紙，也都同時進行。祭奠完畢，姑娘回去，公子也登上了船。兩隻船一前一後離開河岸，二人從船窗中不時互相窺視。走到河流分道的地方，兩艘船才分開。
公子祖籍毗陵，遷來京江不久，公子姓呂，字伯輝，書讀得很好，出身世代名門，這一天看見麗娟，神魂就不由得被她奪去了。公子讓船伕私下去打聽才知道姑娘家的詳細情況。
回家之後，他獨自一人坐在空屋子裏，有些想入非非。挑燈翻閲書卷，時刻已是三更，身子十分睏倦，便伏在桌几上睡着了，只聽到檐瓦上響起淅瀝的聲音，過了一段時間，燈盞更亮了，窗外面雨聲更大。
公子心中舊恨新愁，攪得心裏猶如搗蒜二般，嘣嘣直跳。忽然間聽到有彈指的聲響，一問，回答説：“我就是白天您所見到的人。”
正在驚愕之間，門沒開而人已經到了，白色的衣袖飄飄，體態翩翩，看那面容，與白天所遇到的美人絕不相同。於是就問：“您究竟是什麼人，請明白告訴我，”
女子説：“我是絕幻仙子，蔣家姑娘前生同我一塊侍奉西王母的香案，蟠桃宴開時，您隨着董雙成來慶賀，手捧葡萄美酒進獻給南極老人，見您飲了那杯中剩餘的酒滴，蔣家姑娘不由自主地笑了一笑，就因此被攆出瑤池，您也被貶到大間。事隔二十年就不記得了嗎？蔣家女兒與您還有前緣，我特地告訴給氤氲使者，來到這裏撮合你們的好事。蔣家女兒自從看見您後，想到以前的事，就幽怨填胸。她寄給您一封信，來訴説從前的姻緣。”
女子從衣袖中拿出信來給呂伯輝看了説：“這就是她的字，您認識不？”
仔細看去，原來是用粉色寫在芭蕉葉子上的，隨讀隨滅，僅僅記得幾句話：“自從貶到紅塵，到現在已經有十五年了，難以忘懷前因，志願終不能順遂。到處尋訪您的蹤跡，如今才得以不期而遇。我耐着心性等待您，可您卻不來，怎麼這樣負心呢？”
“請急速派來媒人，也好成就婚姻。假若明年春天人還不來，那麼桃花梨花衰敗的時刻，就是埋葬我的日子了。生為情人，死作情鬼，天涯海角，此心不滅。幽明道隔，人天路遙，從此辭別，永遠不能再見面，這將是怎樣的遺恨！請千萬留意！”呂伯輝讀着這封信，不禁哽咽地哭出聲來。
驟然醒來，淚痕已經濕透了書角，還彷彿覺得人影亭亭，就像在窗外似的。呂伯輝懷疑這一定是那姑娘因思念而魂魄離體，那姑娘一定是生病了。
第二天，他買通賣花的老太太前往蔣家看她，但蔣麗娟糧沒有生病。老太太就説：“昨天出外遊玩快樂嗎？”又説：隔鄰就是呂家的墓地，呂家移居到這裏兩代了，擁有錢財鉅萬。呂秀才文名超羣，考試必定高中頭名，他選擇配偶甚為嚴苛，以至現在還沒有成家。”
蔣麗娟的母親聽了心裏一動，説：“昨天看見這個人、風度翩翩，像個貴公子，只是還不知道他的才學怎樣。今天聽老媽媽説的話，他原來還是文壇的能手。人家要是不惜俯就，那我家阿娟好像還能夠配上。麻煩老媽媽去探--下他的意思，事要能成，就請媽媽您做個媒人。”
老太太欣然應允，答應包辦這件事。回去向呂秀才説明了事情的始末，呂伯輝特別高興，立刻請媒人替他説定，選擇好日子舉行婚禮。
新婚夜裏，女子情態多嬌，更覺得豔麗非凡。枕邊談起心裏話，呂伯輝小聲對新娘子敍説以前的夢境，新娘子卻很茫然，就説：“一切夢境，都是從心裏生出來的。那個夢中人就是您心中的人。只是替我們二人撮合的恩德，也不可忘啊。”
就立了絕幻仙子的木牌，在神龕上供奉着，每年按時祭拜。
呂伯輝將要去參加秋試，想讓妻子一同去金陵，遊覽古都名勝，妻子跟隨去了。臨時在莫愁湖畔租了一處房子住下，室內佈置得雅緻寬敞，花石靜媚，竹木蕭疏，環境十分優美。呂伯輝與妻子外出遊覽，有時坐轎，有時乘船，臨水登山，探幽覽勝，幾乎是連日地尋歡作樂。
一天，偶爾去妙相庵暫歇吃茶。那裏遊覽的女子雖如雲之多，但極少有衣着長相特別突出的。呂伯輝遠遠看見一個女子，手拿白色羽毛扇，沿着欄杆走着，舉止娉婷，好似曾經見過。
凝思了好一會兒，隱隱約約覺得，她就是夢中所見到的絕幻仙子——因為當她交給他信的時候，手腕上戴着紅玉石的鐲子驚歎這奇異的東西，如今那玉鐲仍然在手腕上戴着。
他就俯耳對蔣麗娟説：“這就是往日我夢見的絕幻仙子。您試着迎着與她説話，探探她的根底。”
那女子漸漸走近了，也進到屋子裏，蔣麗娟就站起身來與她打招呼，非常殷勤熱情，接着又把西瓜送過去，説：“天氣太熱，權當用它解解暑熱。”
互相詢問了姓名，才知道她是金陵大户人家的女子，姓方，字惠仙，尚未出嫁。熟悉經史，詩詞也很精通。雙方都似相見恨晚。女子就邀請蔣麗娟明天到她家。蔣麗娟想要看一看奇異的情景，竟説去就去了。
談話間，對她敍述了神仙謫降人間的那些事，想要感動她的心意。方姑娘的對答，全都不同於原來夢中的意思。蔣麗娟認為，容貌偶爾相似，未必就是夢中傳遞書信的人，於是起身要走。
方姑娘説道：“姐姐喜歡談論因果輪迴，愛説神仙的事，也善於扶乩嗎？我雖然不才，卻也得到秘授。如果想要問下今年郎君考試的成功與否，當能預先知道。只是須要尋找一間清靜的屋子。晚間妹妹定到寓齋拜訪。”
到時候，方姑娘果然來了。看麗娟東邊一間小屋很幽靜，就把帶來的乩盤擺在那裏，又讓人多買檀香，在鴨爐中點着。方蕙仙手拿素綢，焚了符“篆”了一會兒。
乩盤不扶自動，寫了一首絕句：
又接着寫道：
呂伯輝也在旁邊，看着這些字，心裏非常喜歡，眼睛注視着方姑娘，方姑娘羞得兩頰泛起紅暈。
蔣麗娟這時正幫助方姑娘乩盤，筆走如飛，不由人支配。她看見這幾行字，嫣然微笑，低聲説：“從此我們姊妹是一家人了。”方姑娘沉默着沒説話，急忙命焚燒雲鶴送仙符，撤去香案，匆忙登上轎子告別。
方姑娘走後，呂伯輝對蔣麗娟説：“怎麼樣？我原來懷疑她是絕幻仙子，卻不知道原來是瑤池的同命花。”
這年秋天榜發出來，呂伯輝列為第一名解元。贈給方姑娘很厚的禮物，方姑娘卻不接受。
方蕙仙的父親以孝廉選拔做了知縣，賊寇作亂時殉節而死，母親還在堂，舅舅在京城官為御史。呂伯輝已經有了妻子，方姑娘當然不能做偏房，因此有點懷疑乩上的話是不可靠的。
呂伯輝從金陵回船渡江，忽然遇上大風，船翻了，他和蔣麗娟全都落入水，呂伯輝被救上來，而蔣麗娟的屍體不知漂往何處，正像流水桃花，杳然沒有蹤跡。
呂伯輝痛哭跺腳，幾乎不想活命，懸重賞在江邊，招募能找到妻子屍首的人。回家向親戚朋友遍發訃告，就想披髮進到山中，永遠辭別人世，親戚好友多方勸慰，他全然不聽。
一天夜裏，朦朧中絕幻仙子降到屋子裏，風采與以前相同，只是更增加了一份嫵媚，對呂伯輝説：“您的夫人並沒死。您若是不去京華，那麼這一輩子就沒有相見的機會了。”呂伯輝正想開口詢問，只覺靈風颯颯，如夢初醒。
呂伯輝認為神仙的話必然靈驗，於是就整裝進了京城。會試時名列前茅，殿試又以二甲第一名進了翰林院。
會試的房官就是方蕙仙的舅舅，很欣賞呂伯輝的文章，知道他新近喪偶，就替方家姑娘作媒，又説：“我的外甥女才貌工言，四德俱備，若以容貌論，實在可以做羣芳的領袖。”
但他卻不知道呂伯輝早已認識蕙仙。呂伯輝雖然不想答應，但因與戰語相合，不敢違背，就答應了。
原來以為方蕙仙在京江，打算就回到南方，可是方蕙仙已經在去年冬天跟着母親看望舅舅，就留在京師，因此，就在舅家舉行了婚禮。舊時的相識重新相逢，神仙的緣分再次相合，夫妻感情之深厚，可想而知。
一天，呂伯輝到宣武門外拜客，路過一個大官的宅邸，看見了一輛車子，飛馳而來，就像是從遠方來的。突然間看到車中的女子不是別人，正是麗娟。呂伯輝趕到車旁相見，拉着手哭起來。
大宅院一位老人出來，白髮虯髯，相貌清古，給呂伯輝作揖説：“您是新任太史嗎？您的夫人尋找您好久了。”
老人請他進去。伯輝細問之後，才知道蔣麗娟開始被漁船所救，因為她美貌，漁人把她當奇貨藏起來，不肯送她回家，欺騙她到了揚州，賣給了一個大肚子商人，準備來船迎接。蔣麗娟知情了真相，躍身投水，半夜，順流碰到官船。
當時老人芷在進京途中，聽到聲音出來一着，月光正明，看見有個東西在水中浮沉，讓船伕把它撈起來，原來是一個弱女子。用各種方法灌救，才甦醒了。就攜帶蔣麗娟北上，但因她身體有病，暫時留在別墅，到這時才把她載到這裏，讓他們夫婦重聚。
從此，呂伯輝竟然不費吹灰之力，就擁有了兩個漂亮的美人。
參考資料《後聊齋志異》