山東煙台，古稱芝罘，是一座有着2000多年曆史的旅遊文化名城。境內除了風光旖旎的自然美景，人文景觀也十分豐富。坐落在煙台市棲霞市城北古鎮都村的牟氏莊園，始建於清雍正13年（1735年），是北方頭號大地主牟墨林家族幾代人聚族而居的地方。
牟氏莊園的創始人牟墨林(1789—1870)，綽號“牟二黑子”，棲霞縣(今棲霞市)古鎮都人。清道光十六年(1836年)，棲霞逢災年，他採取以糧換地的方式，獲得了4萬多畝土地。後經兒孫們不斷放充，到土改時已擁有土地6萬畝，成為赫赫有名的膠東大地主。
整個莊園佔地2萬平方米，共擁有六個大院，房屋480多間，形成一套完整的北方民居古建築羣落。此外，牟氏莊園還濃縮了牟氏家族近600年的興衰史，堪稱一部反映封建地主階級生活的實物全書，被專家學者評價為“百年莊園之活化石”、“六百年旺氣之所在”。
牟氏莊園內一些精緻而實用的細節，也使其迥別於普通的中國北方民居，其中尤以“三大怪”最具特色。“穿堂門兒一線開”是第一怪，牟氏莊園打破了山東地區“房門不得前後開”的風俗，每個大院的客廳、堂屋都有前後門，而且全在一條直線上，增強了通風性。
“燒炕火洞在室外”是第二怪。牟氏莊園在建寢室時，房間內不燒炕，而是在室外牆角下的適當位置留一個方形的石砌炕洞口，讓傭人在室外按時燒炕取暖。這樣既起到取暖作用，又保持了室內衞生整潔，其獨特的設計，在北方民居中極為罕見。
“煙囱立在山牆外”是第三怪，牟氏莊園內的近百個煙囱全部立在山牆外面，頂端還設有遮雨帽，遠看像一座座精緻的小塔。這樣的設計是為了防止下雨時雨水沿煙囱流到屋裏，造成濕牆根的現象，同時還能有效防止火炕熱量向室外散發。
雖説牟氏莊園的“三怪”讓人歎為觀止，但提起“日新堂”，更是謎霧重重。建於清雍正末年的“日新堂”，是牟墨林的長孫牟宗植居住的地方。值得一提的是，自牟宗植去世後，這裏的男主人幾乎全都英年早逝，人們於是又把“日新堂”稱為“寡婦樓”。
“日新堂”有三大建築疑點：一是樓西側的甬道北寬南窄，像口棺材，故得名“棺材巷”；二是正房與廂房本該成直角，可是該樓的東廂卻向外撇出，形成斜角；三是東廂擴出院牆外，彷彿一把“殺氣騰騰”的刀把。至於“日新堂”為何會這樣建，至今也沒有答案。