位於美國西南部科羅拉多州西南角的懸崖宮殿（Cliff Palace）遺址是北美最大的古代崖壁居所，也是梅薩維德（Mesa Verde）國家公園最大和最著名的崖壁居所，同時還是地球上拍攝最多的古代建築之一。其建造歷史可以追溯到普韋布洛三世（Pueblo III）時期(公元1150-1300年)。
懸崖宮殿坐落在梅薩維德國家公園懸崖峽谷東牆之上，它是一個擁有150個房間的崖壁居所。根據考古學家的推斷，該遺址曾被作為附近60個較小的崖壁居所的“政治中心”，其最多可同時容納625人生活於此。
這樣的居住方式正是普韋布洛祖先們的傳統習俗，或許是為了更好地保護其族人免受外界威脅而建立的。1978年，懸崖宮殿遺址連同梅薩維德國家公園的其他部分一起被聯合國教育、科學及文化組織(教科文組織)列入世界歷史文化遺產名錄。
在懸崖宮殿之中，每家每户都建有自己的基瓦（kiva），進而發展到包括150個房間和23個基瓦的結構。基瓦是在崖壁中間開鑿出的一塊圓形區域，是懸崖宮殿遺址的中心住宅建築，基瓦可以用於住宅和宗教集會使用。每一個基瓦周圍都擁有小房間或是套房，組成了一個由大家庭或宗族共享的庭院建築羣。這些住宅庭院建築羣佔懸崖宮殿面積的75%以上。
像梅薩維德地區的其他地方一樣，懸崖宮殿在12世紀最後幾十年裏被人們遺棄，當時普韋布洛的祖先們開始移居到美國的南部和西南部等地區。儘管導致這次移民的確切原因仍不清楚，但有證據表明，寒冷乾燥的天氣，加上該地區不斷升級的矛盾衝突，使得懸崖宮殿的居民更難依靠傳統的策略生活下去。
1888年12月18日，這個神秘的懸崖宮殿遺址被當地牧場主理查德·韋瑟里爾（Richard Wetherill）和查爾斯·梅森（Charles Mason）在放牛時無意中發現。於是，他們倆對懸崖宮殿遺址展開了全面探索。據歷史資料顯示，理查德·韋瑟里爾和查爾斯·梅森當時花費了一整個冬天在這裏探索和挖掘文物，後來他們把這些文物賣給了科羅拉多歷史學會。
1891年，理查德·韋瑟里爾和查爾斯·梅森向來訪的瑞典考古學家古斯塔夫·諾登斯基（Gustaf Nordenskild）展示了他們的偉大發現。在此後的很長時間裏，古斯塔夫·諾登斯基在這裏展開了考古發掘工作，並於1893年出版了一本名為《梅薩維德的懸崖居民》的著作，這本書在激發後人對該地區考古學研究方面起到了至關重要的作用。
自懸崖宮殿遺址被重新發現以後，它的衰敗進程就迅速加快，因為有越來越多的探險者、業餘考古學家和遊客紛紛到訪於此。作為回應，19世紀90年代和20世紀初，當地政府部門頒佈了《古物法》（1906年），也使梅薩維德地區成為了國家公園保護區，從而防止了懸崖宮殿遺址遭到進一步的破壞。對於懸崖宮殿遺址你還有哪些見聞可以在評論區分享，更多精彩內容，請關注我的頻道。