自古以來江南就有六大古鎮，它們是中國江南水鄉風貌最具代表的古鎮，一直以深邃厚重的歷史文化底藴、清麗婉約的水鄉古鎮風貌、古樸純粹的民俗風情，名揚四海，在世界上獨樹一幟。而這其中較為出名的是位於離南京較近的嘉興市的烏鎮和西塘，雖不在蘇杭，但卻無疑是我國最美的兩個江南古鎮。經常會聽到很多身邊的朋友有這樣的疑問：“烏鎮和西塘到底該去哪個好啊？”、“聽説烏鎮和西塘都已經被商業化了，還值不值得去啊？”其實烏鎮和西塘雖然都屬於相同風格的江南水鄉古鎮，都有着“小橋、流水、人家”的規劃格局和“粉牆、黛瓦、馬頭牆”的建築藝術，但是如果你真正身處其中，細品下來兩者卻是大相徑庭，各有各的特點和魅力。
烏鎮是博物館式的古鎮，以居民風情來展現，具有深厚的文化底藴和獨特的自然景觀。在無數人心中，烏鎮，是一個神奇的存在，她擁有7000多年文明史和1300年建鎮史，素有“中國最後的枕水人家”之譽，是無數人心中公認的“古鎮NO.1”。中國當代文學大師木心老先生，在他的著作《少年朝食》中，以温柔的清粥，來表達對故土烏鎮的無盡鄉愁。烏鎮是典型的中國江南水鄉古鎮，河網密佈，水運便捷，作為南北大動脈的京杭大運河從烏鎮西側流過，內部也被十字形的內河水系劃分為呈“十”字交叉的四條老街，當地人分別稱之為“東柵、南柵、西柵、北柵”，其中西柵和東柵為開放的旅遊景區，原居民已幾乎全部遷出祖居地。
正所謂“人家盡枕河”，走進烏鎮，水街相依、橋屋相連、家家面水、户户枕河。烏鎮和許多江南水鄉小鎮不同的是沿河的民居有一部分延伸至河面，下有柱子固定，上架橫樑，擱有木板，這就是烏鎮所特有的風貌，人稱“水閣”。烏鎮橋樑最多時多達120座，可謂百步一橋，站在清晨的石橋上，只見廊橋如煙，垂柳飄揚，街邊商鋪鱗次櫛比，水中屋影錯落有致，遠處悠悠飄來一條烏篷船，船工的笑臉清晰可見。每當夜幕降臨，倚着一江碧水，枕着漫天星光，望着讓人心馳神往的西市河夜景。你會發現烏鎮這個最富詩意的江南水鄉，儼如一幅真正的江南水墨畫卷。
隨着阿湯哥在白牆黛瓦間的跳躍穿梭，在煙雨長廊間的飛速狂奔，也把西塘的美景隨同《諜中諜3》一起，帶給了全世界。西塘是古代吳越文化的發祥地之一，保持了水鄉的原生態，以“橋多、弄多、廊棚多”聞名於世，被稱為“生活着的千年古鎮”。“春秋的水，唐宋的鎮，明清的建築，現代的人”，是對西塘最恰當不過的形容。西塘的精華，在於一早一晚。早晨，沉睡的西塘伴着陽光從朦朧中逐漸醒來，遠遠望去，白牆墨頂、舟影波光、弄堂幽深、煙雨長廊、炊煙裊裊、櫓聲悠揚……如詩的畫面、如畫的場景，彰顯了“夢裏西塘”的無限魅力。夜幕降臨，遊走在古鎮的青石小巷，在霓虹與燈火中穿梭，微風拂面，看燭影搖曳，聽江舟淺唱，彷彿回到了那個古老的江南，温婉可親，恬靜悠然。
要説西塘最令人着迷的風景，便是她的“三多”了，光是古鎮內就有24座石橋，122條弄巷，千餘米長的廊橋，而且每一處都是西塘最獨特的風景。西塘的廊棚是江南水鄉中獨一無二的建築，是古鎮中一道獨特的風景線。它長近兩千米，一邊是鋪面，一邊是小河，蜿蜒延續，沒有斷點。很多人都喜歡去西塘的送子來鳳橋走一走，據説這座橋男子走台階寓意步步高昇，女子小邁步表示會持家，新婚夫婦走一走，南則送子，北則來鳳。弄堂是西塘的又一大特色，有街弄、水弄、陪弄共計120多條，石皮弄是其中最長、最有特色的弄堂，全長68米，最寬處1.1米，最窄處僅0.8米，地面用216塊石板鋪成，有西塘“一線天”的説法。
如今的烏鎮和西塘，雖然或多或少都收到商業化的影響，但卻絲毫遮掩不住其魅力的光芒。西塘既是夢裏水鄉，還是一座秀氣的中國風漢服古鎮，而且塘東街夜晚的燈紅酒綠，把遊人帶入迷人的夜裏，盡情的釋放心情。烏鎮在成為世界互聯網大會永久會址之後，除了傳統的旅遊、戲劇、文化的概念外，還被賦予了科技、信息的新含義，也使其國際知名度獲得了大大提升。