柬埔寨，是東南亞一個歷史悠久的文明古國，這裏的名勝古蹟享譽世界。尤其是舉世聞名的世界文化遺產“吳哥窟”，更是作為柬埔寨乃至人類建築史上的偉大奇蹟，每年都吸引無數遊客慕名而至，探尋那個沉睡千年的吳哥王朝。
在吳哥窟眾多的名勝古蹟中，最具代表性的景觀，是一個巨大佛頭形象，它寧靜安詳，閉目含笑，被稱作“高棉的微笑”。一直以來，這尊“高棉的微笑”佛像都“霸佔”了各種旅遊宣傳片的最顯眼位置，成為柬埔寨旅遊的“形象代言”。
我也是奔着“高棉的微笑”而去吳哥窟，它出自吳哥遺蹟羣中的巴戎寺（Bayon），坐落於吳哥通王城的中心點上，不僅是吳哥文化遺產的精華所在，也是廢墟藝術中的“翹楚”，得天獨厚的位置及精妙絕倫的建築造型，使其成為吳哥建築史中的一顆璀璨明珠。
巴戎寺建於12世紀末，至今已有近千年歷史，當年是由高棉國王闍耶跋摩七世在舊址基礎上建造的陵寢寺院。這裏有蜿蜒的走廊、陡峭的台階，以及被譽為“建築瑰寶”的54座寶塔，代表着當時鼎盛吳哥王朝所統轄的54個省份，佛語中將這個建築羣稱作“浮屠”。
站在遠處看，整座建築外觀呈現“金字塔”造型，最高層是一座圓形寶塔，地下二層分佈着48座寶塔，如“眾星捧月”一樣簇擁着中心寶塔。寺廟下面兩層也頗具看點，外側廊壁分佈着各式各樣的浮雕，儘管歷經千年歲月的洗禮，如今依舊可以清楚地看出其中的故事內容。
寺廟廊壁上保存的豐富生動的浮雕，記錄着當時的戰爭場景、社會生活和洞裏薩湖風光等等，題材豐富，造型精緻，活靈活現地記錄了當時的社會生活和自然風光，把那段遙遠的時光鐫刻在石頭之上，永恆定格了那一段段歷史。
而巴戎寺最具看點的，當是這裏的“佛塔塑像”，每一座寶塔四面都刻有神態各異、面帶表情的巨大佛像，叫做“四面佛”，四個面的佛像分別表達了慈、悲、喜、舍四種無量心境，但佛陀喜悲皆不形於色，所以我們看到的佛像表情安詳，但細看卻又不盡相同，帶有發人深省的“高棉的微笑”。
這些佛像共有216個，不喜不悲，安詳寧靜，嘴角上揚，與達芬奇的《蒙娜麗莎》的微笑有異曲同工之妙。穿行在巴戎寺，無論身處何處，都可以看到寶塔上面帶微笑的佛像，感覺甚是神秘。因此，有人説，這裏每一張笑臉都是以闍耶跋摩七世為原型而塑造的。
民眾來此朝拜，就等於參拜了國王，因此更加效忠和敬仰國王。這些佛像都淡定恬然地笑對人間，讓後人從中得到無窮力量和心靈慰藉，這看似平和的笑容卻包容了愛恨，超越了生死，彷彿背後都有着不可言説的故事，自古至今，讓面對它的人自由評説、想象。
至於巴戎寺確切的功能及象徵的意義，誰也無法確定，至今仍是一個謎。這裏看起來不像寺廟，不像宮殿，也不像墳墓，或許還有人們不知道的答案。但當漫步在巴戎寺，與千年前的“微笑”對視，那種視覺的震撼，不止停留在雕塑建築本身，更會印刻在內心深處。
巴戎寺因為有“高棉的微笑”，使其成為吳哥窟最受歡迎的景點，每天遊客絡繹不絕，有的人在這裏看熱鬧，有的人在這裏拍合照，也有的人選擇在古老遺蹟的台階上，席地而坐若無旁人地看看書，不同的心境，也會決定了每個人的所看所感會大不一樣。