據《馬可波羅遊記》中記載：馬可波羅沿京杭大運河南行時，曾輾轉於蘇杭，最終抵達了刺桐港（福建泉州）。徐州、邳州、清口、淮安商工農業都極發達，而長江上每年有20萬艘船航行，每船載重約50萬-150萬斤。真州是鹽、木料、麻等商品的集散地。瓜州則以工商業為主，盛產絲織品和農產品。蘇州是最大的工商業城市，杭州最繁華，“商人如此之多和如此之富，難以言語形容。”
偉大工程之一，古代人民智慧的象徵
眾所周知，京杭大運河乃是中國古代一項偉大的水利工程，其成就可以與長城相媲美。
2014年時，中國的大運河申遺成功，成功被聯合國科教文組織列入了世界遺產名錄，成為了中國第46個世界遺產項目。
作為一條歷史悠久的運河，京杭大運河的工程量之大可謂是令人歎為觀止。
可想而知，在古代中國科技不發達的時代，修建這樣一條運河需要消耗多少勞動力。
但也正是因為工程量的浩大，無法僅憑一個朝代的力量獨立完成，因此大運河與萬古長城一樣，都是歷經了多年和多方力量，才得以成功面世的。
而修建成功的京杭大運河歷經多個朝代使用，至今還成為了中國的偉大工程之一，乃是古代勞動人民智慧的最好象徵。
當然，京杭運河並非是第一條運河。在《越絕書》中記載：秦始皇從嘉興“治陵水道，到錢塘越地，通浙江”，因此，運河及運河文化衍生了，但大運河確有其突出之處。
大運河是南北走向，且同時橫跨了海河、黃河、淮河、長江以及錢塘江五條東西走向的大江大河。
那麼這條大運河是如何穿越這五大水系的呢？
連接黃河與長江的奧秘
因為大運河是沿南北方向，所以途徑地帶有許多條幹流。如此一來，運河與黃河長江等幹流便會有交接處。
而在古代，修建大壩的技術自然是沒有如今的先進，還比較落後。所以這條大運河雖然很早就修建了，但是往來船隻在通過運河和幹流的交接處不甚方便。
最後通過在交接處修建了大壩，船隻的通行問題才以得到了解決。
那麼運河和長江黃河的交接處如何保持平穩的水流通行？其實只要聯繫一下水力發電站的船隻通過方式，其中的緣由就得以解釋了。
對此，《運河畢竟不是海》中如此説：“京杭大運河溝通了東西向的五大河流：海河、黃河、淮河、長江、錢塘江，與這些河流發生了五次十字大交叉。這是大運河在技術上的偉大之處。在自然界，見不到十字交叉的河流，因為何往低處流。一條河不能穿過另一條何流淌，而大運河卻做到了，為什麼呢？靠的是船閘，船閘調節了高高低低的水系。但一處處船閘，也是一道道由人設置的關卡，因此在運河上航行，碰到的不是驚濤駭浪，而是一處處人造的關口。這是運河與天然河流的不同之處。”
作用眾多，促進社會發展
因此，船隻在黃河開到運河的過程中，需要通過藉助水壩的蓄水來實現高度的上升。而當閘門到了開放時間時，船隻就可以駛入水壩之中了。
這時，只要另一側閘門打開，水流進去且船隻高度上升，就可以隨水流駛入運河中。
反之，船隻想從運河駛入黃河，只要過程和這相反，便可以實現了。
可見，大運河的開鑿，確實解決了交通運輸難題，這在世界的水利發展史上來看，確實是一項舉世矚目的工程。
值得一提的是，無論長江還是黃河的船，不管是要經過哪個地方，都是需要經過手動開閘的操作。因為水閘是有開放時間限制，平時使用並不頻繁，所以也能夠看到一些船被堵在兩條河流的交界處。
有時遇到了雨水多的季節，長江水若是會達到危險線以上，也是需要開閘放水。所以運河的作用又不僅僅是用來運輸，也能夠用於防洪。
實際上，這條運河確實有着重要的作用。若是沒有這條運河，江南地區和北方之間聯繫會大大減少，商品貿易也會難以進行，自然也就不會有江南地區的繁榮景象了。
可以説，京杭大運河對於南北方的經濟文化交流有着巨大的貢獻，大大促進了中國的統一。
小結
不可否認，大運河極大促進了古代中國南北地區之間的經濟以及文化交流。同時，對運河沿岸地區的經濟發展都有着巨大的推動作用，商業的盛衰都與其息息相關。
儘管，如今的大運河已經不再有那麼重要的作業，但我們更應該有敬重之心。
參考資料：《馬可波羅遊記》、《運河畢竟不是海》
圖片來源於網絡，如有侵權，聯繫刪除！