説起古鎮，無數人心中都會想起那個魂牽夢縈的地方，那就是江南。粉牆黛瓦、小橋流水、枕河人家……江南的小鎮多，多的彷彿散落在廣袤原野上珍珠，熠熠生輝；江南的小鎮美，美的引得無數人跋山涉水慕名而來，只為享受那片刻的返璞歸真……今天就讓我們一起走進江南六大古鎮之一的西塘古鎮，一起感受那如詩如畫的夢裏水鄉。
“白牆灰瓦雨如煙，古意石橋月半彎。碧柳絲絲垂舊事，為誰搖落為誰眠？”西塘古名斜塘，是古代吳越文化的發祥地之一，唐、宋時期就已形成村鎮，元代開始依水而市，明清時期已經發展成為江南手工業和商業重鎮。所以“春秋的水，唐宋的鎮，明清的建築，現代的人”，是對西塘最恰當不過的形容。西塘歷史文化底藴深厚，江南水鄉氣息濃烈，白牆墨頂、舟影波光、弄堂幽深、煙雨長廊、炊煙裊裊、櫓聲悠揚……如詩的畫面、如畫的場景，古往今來引得像白居易、温庭筠等無數文人騷客揮毫潑墨，留下無數不朽名篇，可謂是“史不絕書”。在西塘，每一處都值得細細品嚐，每一個地方都是你的夢裏水鄉。
“西塘憶，最憶是長廊。千盞燈籠脂粉色，八方舟楫杜康香，依水看斜陽”由於 江南水鄉古鎮基本都是河網型的地理環境，所以最常見的就是“因水成市”、“因水成街”的局面，而那沿河而築的廊棚當然就是最具特徵的建築類型。西塘是典型的水鄉古鎮，她那長長的廊棚是江南水鄉中獨一無二的建築，也是古鎮中一道獨特的風景線。西塘的廊棚也和大多數江南古鎮一樣，一邊臨鋪面，一邊沿小河，但它長近兩千米，有廊棚覆蓋，蜿蜒延續，沒有斷點，行人過往無日曬雨淋之憂，沿河一側有的還設有靠背長椅，供行人休息。每當夜幕降臨，在無數大紅燈籠映襯下的煙雨長廊，千迴百轉，温婉朦朧，讓人如痴如醉。
“西塘憶，其次弄堂中。花雪斜飛青石板，聽音長送閣樓風，回首雨濛濛”弄堂，是西塘的又一大特色，西塘古鎮足足有120多條弄堂，分為連通兩條平行街道的街弄、前通街後通河的水弄以及大宅內設在廳堂側面的巷弄，其中最有特色的就是石皮弄。它是西塘最長的弄堂，弄深而窄，石薄如皮，故而得名。石皮弄在 西塘鎮下西街，建於明末清初，全長68米，最寬處1.1米，最窄處僅0.8米，地面用216塊石板鋪成，有西塘“一線天”的説法。信步走過狹窄而幽長的石皮弄，耳畔裏似乎還回響着自己踩踏青石板發出的清脆迴音。
“西塘憶，再次酒旗風。水色波光黃布旆，樓台庭榭小烏篷，何處不相逢”酒吧也是西塘的一大特色，雖説古鎮與酒吧是兩個感覺很不協調的事物，但不知何時二者開始有了緊密的聯繫，像麗江、平遙、烏鎮等，彷彿每個略有名氣的古鎮古城裏，都駐紮着一個個活力四射的酒吧，就像古曲新詞在一起有時也會迸發出不一樣的火花。
與白天的古樸平和，慵懶幽靜相比，夜晚的西塘與其他古鎮相比，非常的與眾不同，因為那是一個處處燈紅酒綠，霓虹閃爍的光怪陸離的世界，一下子變得風情萬種，攝人心魄。西塘古鎮的塘東街一到晚上搖身一變就成了喧囂的酒吧街，而且每到節假日這裏就人山人海，大小不一的特色酒吧，燈紅酒綠，歌舞昇平，整個古鎮都被重金屬音樂包圍衝擊，把遊人帶入迷人的夜裏，釋放心情。不過這也成了很多人對西塘又愛又恨、褒貶不一的理由。