每月農曆初一到初五，十五到二十是錢塘江大潮汛期，尤以農曆七月至九月最為壯觀。
8月22日（農曆七月初四）下午，在鹽官觀潮勝地公園，眾多遊客爭睹潮水的到來。14點13分，伴隨着轟鳴的潮水聲，一條“白線”從遠處漸漸逼近。來到人們眼前時，潮水已變成了一堵一米高的水牆，浪花拍打着水岸，激起更大的浪頭，氣勢磅礴，蔚為壯觀。
記者從錢塘江流域中心瞭解到，梅雨季節過後，受今年超大流量超長時間泄洪影響，上游的泥沙被沖刷至八堡才開始沉積，錢塘江河道內出現河牀刷深且水位低的現象，下游河牀中自然形成的沙壩等能升水位、緩流速的障礙物減少，因此在這段時間，潮水的行進速度更快流量也更大。
農曆七月開始，錢塘江潮水就進入了秋汛期，在接下來的約兩個多月裏，錢塘江將呈現出亮麗的大潮奇觀。
錢塘江大潮被稱為“天下第一潮”，是世界一大自然奇觀。其歷史悠久：始於唐，盛於宋，以其潮高、多變、兇猛、驚險而聞名世界，因此有人贊其為“海闊天空浪若雷，錢塘潮湧自天來”。古時杭州觀潮，以鳳凰山、江干一帶為最佳處。因地理位置的變遷，從明代起以海寧鹽官為觀潮第一勝地，故亦稱"海寧觀潮"。不同的地段，可賞到不同的潮景：塔旁觀"一線潮"，八堡看"匯合潮"，老鹽倉可賞"回頭潮"。
潮汐的作用，加上得天獨厚的地理條件，形成了壯觀的錢塘江大潮。錢塘江河道在臨近出海口急劇變窄抬高，從而導致河牀的容量突然縮小，大量潮水被迫湧入狹淺的河道。潮頭受到阻礙無法行進，而後面的潮水又急速推進，迫使潮頭陡立，發生破碎，發出轟鳴聲響，最終呈現出驚險而壯觀的陣勢。與此同時，江口有巨大的攔門沙坎，潮水湧進後遇到強大阻力，潮頭只能順勢上漲。前浪遭遏，後浪又上，波推波，浪迭浪，潮水呼嘯奔騰，排山倒海般洶湧而來，蔚為壯觀的錢塘江大潮也就呈現在我們眼前。