連州是廣東省歷史文化名城，當地人文底藴深厚，歷史文化遺址眾多。轄區內的古村落達到18個，位居廣東省之最。其中位於西岸鎮的東村便是其中之一。
一座城圍繞村莊，二間炮樓衞民廊，三泰山石敢當匾，四座廟宇震四方，五口水井解民渴，六大池塘備消防，七棵古樹護南面， 八座門樓立八方，九企內加十八洞，巧通二十四條巷……這是東村一座祠堂裏關於東村的描述。
在五嶺南篇的西北邊，有一條清澈的河流稱為瀘溪。瀘溪長年奔騰不息灌溉着這裏的千頃良田，在古時候瀘溪還給人們以交通運輸的便利，瀘溪兩岸大大小小古老的村落就這樣形成了。在瀘溪的西邊有一個大村莊，因為是在河的西面因此稱為西岸，而離西岸不遠的地方還有一個村子，因為是在西岸的東面，因此村子就稱東村。
據説東村的祖先們之所以選擇在這裏建村，是因為看中了這裏的好風水。他們將村子的風水格局稱為“五龍賜水”。四周的五座山脈就像五條從天而降的巨龍，而建村的山墩就是龍珠。東村是一條古村，古村裏現在已基本沒有村民居住（有的已經搬去城裏，有的在古村的邊上修了新房），也很少有遊客，所以走在裏面，給人一種無人村的感覺。
東村裏的村民主要有黃、胡、唐三姓。三姓人來自不同的地方，他們都有着古老而榮耀的郡望和堂號。胡氏“安定堂”得名是由於宋朝胡詮所著的《譚安集》而來。東村的始祖叫胡天瑞，北宋淳化年間（約公元990年）,以科甲出身，出任廣西藤縣縣令。胡縣令任屆期滿解級歸田後，由廣西到廣東，途經西溪，看上了瀘溪旁邊的這一風水寶地，於是就打算在這裏定居下來。最讓東村胡氏家族引以為榮的是，他們的二世祖也就是胡天瑞的第三個兒子胡君防。胡君防自幼聰穎，特別在文學上很有建樹。他的詩詞師效唐代李賀的筆鋒，人稱李長吉體，著有詩集《薪川集》刊行於世。胡君防雖有奇才，但卻無心仕途。他從沒有參加過科舉考試，可是他的才名，詩名卻名震朝野，引起了當朝的視。據説北宋鹹平年間，朝廷曾接連三次頒發詔書，讓他出來做官，胡君防卻堅辭不受。
東村黃姓居民來自江西，他們的郡望稱為“江夏堂”。江夏堂是黃姓最有聲望、流傳最廣的一個堂號。江夏堂最早居住於江夏郡，地址在今湖北省雲夢縣東南。東村黃氏自稱是連州夏涅遷來，是北宋詩人黃庭堅的後裔。黃庭堅是北宋時著名的詩人、書法家。治平年間登進士第，被宋哲宗召為校書郎，《神宗實錄》檢討官，授中書舍人。後遭蔡京等人陷害，貶為洛州別駕，黔州安置。但據村裏族譜記載：黃庭堅為避奸臣殺身之禍，詐稱病死，葬於寧州。而實際上是埋名隱姓悄來到連州夏湟隱居。黃庭堅是否真的葬在夏湟有待史學家考證。黃宗祠的牌位上供奉着黃庭堅的神位。每年清明，東村“江夏堂”黃氏村民前往大里衝梓潼祭拜白組六郎庭堅公，卻是年年如此，連綿千年不絕。
東村最大的祠堂數“唐氏大祠堂”，唐氏大祠堂是東村唐氏的祖宗祠堂，東村唐氏的郡望為“晉郡”，也稱為“晉昌堂”。是唐氏最為顯著的堂號，歷史上也曾人才輩出。他們的先祖原居金陵，後在廣西為官就定居在連山的上草村。宋末後因戰亂，連山無法居住，才轉來到東村安家，唐氏繼承了祖先優秀的品質，耕讀立家，勤勞致富，與鄉人和睦相處，經過數代人的奮鬥，又發展成為了一個泱泱大家。
東村建村約在北宋末期，全部建築皆是圍繞着蟠龍墩而建，因此從遠處看東村就像一個圓形的堡壘。村子中的一條條青石板巷道縱橫交錯，據村裏的老人介紹，這些巷道從地面上看似沒有規則，但若從空中看去，卻全部是按“八卦圖”修建的。
他們覺得，在人的周圍佈滿着邪惡和災難。而這些災難有的來源於自然界，稱為“天災”。據説“八卦圖”神通廣大，威力無比，可以鎮懾邪惡。東村的先人不但把村子按“八卦圖”佈局，還在每間屋子的户對”上刻着乾坤符號，以此來鎮攝邪惡，免除來自自然界的天災。
東村地處要衝之地，是連州通往湘西和桂東的咽喉，而且富庶，匪患也十分獵源，因此，東村人還將村子建成為一座古城堡式的建築。這座古城堡東、西、南、北四向都有城樓，城樓之間有高達數米多的城牆相連。城牆用厚厚的青石砌成，東、南、西、四座門樓就是城堡的雕樓和大門。雙層門洞，加上厚厚的柏木門板，使城堡更加堅固。
有了這個寬牆厚門的堡壘，只要一頂上大門，再多的土匪也難以進來還有更神奇的是村子中的“九企十八棟”。這些巷口橫放的石條稱為“企”，而這些一豎立在牆角的石條則稱為“棟”。所謂的“九企十八棟”，其實就是在村子裏豎立的標誌。
據村民介紹，東村的村巷就像一個迷宮，這些“企”和“棟”就是指引人們走出迷宮的標誌，你別小看這“九企十八棟”，如果你不掌握它，就算你進了村子也難以走出這座迷宮。
值得一提的是，在東村還流傳着岳家軍的傳説。相傳南宋時期，曹成率叛軍十幾萬之眾，活動在湘、粵、桂一帶，後佔據廣西賀州，湖南道縣。岳飛受朝廷之命前往招降，曹成不從，岳家軍幾攻曹軍不效。於是岳飛派人捉來曹軍探子又放之，以假情報“引蛇出洞”之計，誘敵誤判而行。此時，岳家軍則爬山涉水急赴連縣石蘭寨、東村。岳飛親自在東村迎福門前的曬穀坪上，點兵點將巧布戰局。前鋒主力設在石蘭寨，後方援軍置於東村，命將士築壘工事，隱蔽待命。在東村麻布衝兩側的天胡寨和新寨兩山峯各設有崗哨、在石磊用石砌成戰垛、在浸嶺寨挖道工事。當曹成叛軍追來石蘭寨村前時，張憲一聲令下，岳家軍奮勇衝殺曹軍大敗而逃。一攝叛軍逃到坪洲田，被早早埋伏在漫嶺寨的岳家軍攔截，與在石蘭方向追來的岳家軍形成夾攻而滅之。曹軍敗逃到湖南宜章與連縣大路邊交界的鳳頭嶺。岳飛親領八千精騎長途奔襲，一鼓作氣趕到鳳頭嶺並攻破立未穩的曹營。曹軍敗走連州，岳家軍窮追不捨，同時，岳飛又命駐在石蘭寨部將張憲率兵南下速赴連州城，招降叛軍二萬多人。曹成逃至江西，走投無路之時向江西名將韓世忠投降，曹成全軍覆滅。
如今的東村看上去像一個無人村，沒有村人，沒有商業，不要門票，村民的遷出實則是為了更好的保護，因為村子裏雖然房屋有些破舊，老房間卻沒有不倫不類的新建房屋，所以漫步於這些磨得光溜的石板小徑，看着這些經過數百所歲月洗禮的老屋，如同時光倒流一般，讓人彷彿穿越到了過往的茶鹽古道上。而且還是一個按八卦圖形修建的古村，又有岳家軍的傳説，更是人材輩出，卻藏在粵桂湘交界的大山中鮮為人知，大家想來看看嗎？
【來源：渝帆行攝】
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