恆山西衡雁門關，東跨河北省，北亙塞上，連綿數百里。主峯巍然矗立於山西渾源縣境內南邊，海拔2017米。又分東西兩峯，東為天峯嶺，西為翠屏山，雙峯對峙，渾水中流。天峯嶺上怪石爭奇，翠屏山上蒼松翠柏掩蓋山下，之間散佈着的樓台殿宇被參天古樹擋住。
恆山在歷史上稱太恆山，還有過元嶽、常山之稱。相傳早在四千多年前，舜帝巡狩到此，見山勢雄偉，遂封為北嶽。當他登於頂峯後，清晰看到遠處有五根擎天大柱拔地崛起，峯頂卻平坦如台，立即召人同望，隨從有一名蹕之人稱，北嶽可望五台峯。至此，夏季有人常登天峯嶺，避署間指望五峯台柱，並不斷修有建築，便有了今天的十八景。
各朝各代尚存的殿宇有，會仙府、九天宮、懸空寺等十多處，另有琴棋台、出雲洞、紫芝峪等古代先人云遊的地方。在峭壁懸崖之上多留有古人題詠。
至今，人們在嶽頂松濤、夕陽西下，或金雞報曉、玉羊遊雲這種特定的環境和時間段，天峯嶺上的遊人在尋觀五台山的那五根擎天台柱。
