2020年，“人工智能 新基建”成為了投資圈的熱門話題。
AI進入產品化普及階段，更多細分的應用領域開始為人所知：安防場景下，程序能通過大數據庫及AI算法實時比對分析，從人羣密集的場合找到某一個人；加入AI算法的語音交互平台，可以通過分析比對語句，提供更人性化且準確的交互結果。
隨着全球AI研發工作者逐漸開始觸碰“技術天花板”，加之“資本寒冬”對於創新創業帶來的影響，很多從事AI相關產品開發的企業開始遇到發展難題。
“對於看人工智能方向的投資人來説，企業如果沒有明確的產品落地方向，那在現階段就很難再拿到融資了。”洪泰基金副總裁宋楠告訴億歐。
作為最先佈局硬科技的投資人，不一定具備先發優勢2016年，AlphaGo戰勝李世石轟動了科技界，同時也讓當時已有兩年投資經驗的宋楠注意到了AI的潛力。“這個事件的本質是在公眾面前驗證了人工智能的能力，不過這個能力該怎麼應用當時我們還不得而知，但我覺得只要找對落地方向，AI對於一級市場還是很有機會的。”
當時的人工智能已經出現了很多機會，“AI代替人類”是科技圈和資本圈公認的發展大方向。
那場“人機圍棋大戰”過去僅半個月時間，宋楠便快速捕捉到了AI語音交互系統研發商「三角獸」。這個團隊集合了前度秘中控決策負責人王卓然、前微軟小冰創始人亓超等多位NLP和人機交互產品專家，且擁有較為明確的技術落地場景，宋楠聊過之後很感興趣，一個月內便完成了投資。
3月份開始溝通，4月份洪泰基金便聯合恆生電子和天善資本共同完成了三角獸的天使輪融資；同年9月和次年1月，三角獸再次完成了兩輪融資。“三角獸的融資和發展節奏都挺不錯，但我也在思考，首先，其他的方向上我們很難找到一個擁有這種先行紅利團隊；另外就是在這樣技術，未來如何應用大家還沒辦法完全確定，所以越到後期越要考驗你的融資能力。 ”
如今回頭來看三角獸的發展，無論是與三星、OPPO等國內外頭部手機廠商，還是車載語音交互系統，三角獸都將NLP產品集成其中，並讓一大批用户開始通過AI語音完成操作和決策——值得一提的是，很多用户一開始認為Siri在2011年便可以實現語音交互了，但缺少成熟NLP系統和決策數據的語音系統，能夠完成的動作少之又少，三角獸主要解決了這部分問題。
宋楠認為，前幾年關注硬科技的投資人很容易犯一個錯誤，許多人都認為技術發展到一定程度時自然會落地，但“所謂的”落地方向卻不切實際，這就導致很多AI企業倒在了B輪之前。“在投資三角獸後，我同樣出手了幾家科技公司，有的企業在擁有行業頂尖人才的情況下最終仍然折戟，這也讓我意識到只以技術領先為特點的公司並不代表走到最後的概率更大，所以我便開始尋找一些新的方向。”
“AI幻滅期”，新基建的機遇來了幻滅期的到來，讓VC開始冷靜對待對人工智能領域投資，新的機會也逐漸浮出水面。
人工智能企業大批量轉型甚至“熄火”已是行業共識，尋找到落地場景的公司要麼已經成長為行業頭部，要麼已被大集團收購。
除了AI技術 ，宋楠近幾年也在關注工業互聯網、企業服務、AIoT、5G等方向——這些方向其實是和新基建的很多領域都有所重合的。
“國家前一段時間提出的新基建七大領域，我更偏向於關注5G、大數據中心和人工智能，或者説是圍繞工業物聯網的一些賽道，這也與我此前的投資方向比較相關。”宋楠説道，“原因有兩個，第一是從智慧城市的角度來看，許多to B的機會一直是VC（包括洪泰基金）關注的重點；另外我覺得5G所帶來的下一代通訊體驗，會在未來3~5年的建設期中，帶來更多相關領域的投資機會。”
在宋楠看來，基於5G時代to B和to C領域均有不同類型的新機會。
從智慧城市改造的角度來看，窄帶物聯網或大局域網技術能夠為智能家居、智慧樓宇提供更好的基礎服務能力，這能幫助相關領域的企業降低技術產品的落地門檻。另外，智慧城市的建設也需要基於基礎設施開發更多AIoT落地產品，現階段投資一些擁有這類技術以及落地場景的企業是可以的。
在5G到來之前，自動駕駛/智能網聯車、AR/VR等“次時代”技術便已經出現在大眾視野中，但實際體驗中我們發現，沒有更好的數據傳輸能力，產品的體驗就會變得很差——低等級自動駕駛應對突發情況的處理能力不足、AR/VR的卡頓和延遲讓人時常感到頭暈。當然，提前研發並教育市場的策略是正確的，而5G和新基建的協同發展，將會為這些產品帶來更好的實際體驗。
正如與智能手機、3G/4G裹挾而來的移動互聯網一樣，5G幾乎是所有人都看好的未來科技“發動機”，抓緊5G。
新基建浪潮中VC該扮演何種角色另一個經常被提到的新基建關鍵詞是智慧城市。
在宋楠看來，智慧城市/智慧園區的整體成熟也需要時間，我們現在所看到的“樣板”大多還不成熟。“舉個例子，比如説一個智慧園區的路邊公共座椅上有手機充電裝置，且園區全面覆蓋WiFi信號，那麼你將可以坐在椅子上一邊充電一邊上網——當然，這聽起來確實很酷，但現實中真的會有人經常需要在長椅上充電、在園區內一定要使用WiFi嗎？又或者園區內一個信號燈的底座同時是一個垃圾桶，這個產品確實節約了一部分空間，但本質連用户癢點都算不上。”
另一方面，宋楠也表示，智慧園區的技術兼容問題已經凸顯。在建設者們的設想中，園區中的各部分智能設備應該是能夠協同工作並提升整體效率的，而現實是供應商來自於完全不同的公司，沒有同意的標準和互動解決方案，這都導致園區只是“看似智能”。
對於洪泰基金而言，5G的底層基建並不是團隊重點關注的，智慧城市產業鏈中的部分細分賽道更適合VC，例如物聯網連接服務、智能家居平台、智慧樓宇解決方案等。
疫情期間，宋楠依然在着手於投前工作，在他看來，由於疫情所帶來的遠程辦公雖然為“看項目”帶來很很多困難和限制，但技術發展是一份長久的事業，很多創業者依然在努力克服困難。
“單以智慧城市來講，我覺得它的行業競爭還沒有擴大到國家這樣級別的市場，這既是國家的民眾的宏偉藍圖，也是企業需要腳踏實地長期專注做的。從小的場景來看，洪泰已經有了一些佈局，但還遠遠不夠，幸運的是機會仍然足夠多。”宋楠説道。