今年 M1 芯片版 Mac 在性能、續航等方面的優異表現，直接引爆了大眾輿論，它與 Windows 、Intel 處理器的對比層出不窮。
不過微軟也不是什麼都沒做，2020 年初它就宣佈提前完成了 10 億活躍 Windows 10 設備的目標，而最近微軟放出的一則招聘信息更是讓不少 Windows 粉絲歡欣雀躍。
在一份招聘 Windows 用户體驗工程師的介紹中，微軟寫到「精心編排並提供 Windows 體驗的全面視覺復興，以向我們的客户表明 Windows 已經迴歸，並確保 Windows 被認為是客户最佳的用户操作系統體驗」
言下之意就是要對 Windows 10 的界面設計做大規模調整，雖然被用户發現後微軟在介紹中去掉了「全面視覺復興」等介紹語，但調整 Windows 10 外觀設計的傳聞也不是一次兩次出現了，而微軟近來頻繁調整 Windows 10 開始菜單、天氣應用等，也側面印證了這一消息的真實性。
Win10 開始菜單，磁貼改為半透明化，和背景色保持一致
那麼，到底是怎樣的外觀設計變更，能讓微軟説出「Windows 又回來了」這樣的話呢？
推行了幾年的 Fluent Design 並非完全體
如果是熟悉 Windows 10 的朋友，大概率會想到一個詞—— Fluent Design，近幾年來微軟一直都在推廣這一設計語言，這次 Windows 10 界面大改版也和它有關。
目前 Windows 10 上已經有部分內置應用上了 Fluent Design 設計系統，它和 Google 的 Material design、蘋果的扁平化設計風格類似，同樣是基於平面的設計系統，強調單顏色方塊、陰影以及通過不同顏色對比度展示層級。
極簡的 Fluent Design 設計風格
Fluent Design 最特別的地方，也是它的核心元素，即圍繞光感、深度、動畫、材質、縮放這五項做優化。
舉個例子，在開始菜單中，光標懸停在字母上會呈現出一種聚光燈散射的效果，字母最亮，周圍亮度逐漸降低。這樣的例子還有很多，通過光影效果展現交互動作，即使是在二維的平面中也能很容易看出來。
深度則是在平面設計中添加 Z 軸，用不同顏色、對比度甚至是陰影區分內容，試圖突破平面二維，展現縱深的視覺錯覺，Windows 10 的設置界面就是典型代表，而現在我們常看到的毛玻璃的模糊效果則是類亞克力材質設計的體現。
至於動畫和縮放，都是試圖用更符合真實運動軌跡的物理動效，豐富人們的體驗。
可以説 Fluent Design 不僅繼承了 Windows 8 上 Metro 設計還很好的保留 Windows 7 上廣受歡迎的毛玻璃設計風格，不過遺憾的是自 2017 年微軟宣佈要在 Windows 10 上應用這一設計系統後，一直沒能完成系統級的覆蓋。
最典型的是就是 Windows 10 設置界面和控制面板界面的對比了，一個是明顯的 Fluent Design 平面設計風，一個還是 Windows 7 時代風，使用起來差異感很強。
上為控制面板界面，下為 Windows 10 設置界面
另外還有右鍵菜單、文件管理器、操作中心等系統內置應用，都需要調整為 Fluent Design 風格，用微軟的話説就是更為現代化的界面。
此外，據外媒 Windows Central 報道，這次微軟可能會對開始菜單做再次調整，其實際體驗和 Windows 10X 上的開始菜單類似，顯然是希望能讓習慣了移動端的用户能無縫銜接。
Windows 10X 上的開始菜單去掉了磁貼設計，轉而使用和手機端類似的網格狀風格
不過喜愛舊款開始菜單的朋友也不必擔心，Windows Central 同樣提到了這次界面更新與 Windows 7 更新到 Windows 8 不同，用户能在某些功能中自由選擇新舊風格。
畢竟，就算是微軟也不希望重蹈覆轍，Windows 8 時代因為去掉開始菜單而遭到大量用户抵制，系統更新率降低。
Windows 8 去掉了開始菜單
可以説這次界面更新的重點是 Fluent Design 在 Windows 10 內的補完計劃，通過調整大量系統內置應用程序，使他們的設計風格統一，提供一致的體驗。
至於發佈時間，據外媒 Windows Central 的報道，微軟為 Windows 10 界面變更項目取名為「Sun Valley 」，預計會在 2021 年秋季正式放出。
當然，實際時間還是要看微軟的進度，畢竟受疫情影響，延期跳票事件可不少，但可以預見的是 2021 年微軟會對 Windows 10 的界面以及內置應用頻繁做調整。
這不微軟就在 1 月初推出了一個新的「天氣和新聞」任務欄小插件。
跨領域、跨設備，才是微軟的終極目標
打開 Fluent Design 官方網頁，很容易就能發現微軟對於一致性體驗的目標並不僅限於 Windows 10 系統。
Fluent Design 網頁中不僅包含了 Windows 10 上設計相關的規範、開發工具、教程等，還涉及到了網頁端、iOS 端、Mac 端、Android 端、跨平台等不同領域和和設備的內容。
而且微軟還對 Fluent Design 的源代碼進行了開源處理，其他開發者可以在 GitHub 社區獲取源代碼。
微軟官方網站上就有不少應用 Fluent Design 的典範，例如上文所提到的光影交互，在微軟官網 office 365 介紹頁末尾的問答區移動鼠標，相應內容邊緣處會自動呈現出陰影加深的交互動畫，更容易辨認。
鼠標懸停的地方，會自動加深邊框陰影，提升識別度
無論跨平台還是開源，都是希望擴大 Fluent Design 的影響力，促進跨設備、跨領域的統一體驗，微軟近年來越來越開放，包括與競爭對手 Google、蘋果合作，同樣也有讓微軟系產品可以在多個設備提供一致的體驗的原因。
從 office 進入 iPadOS 開始，微軟就一直是蘋果生態中積極的開發者之一，前段時間蘋果舉辦的 WWDC 開發者大會上，微軟同樣也作為開發者登上了舞台，並展示了 office 軟件。
而 Mac 轉向 ARM 架構後，微軟同樣也是首批積極適配軟件的開發者之一，也難怪不少用户調侃微軟才是「最佳蘋果生態開發者」。
同時微軟和 Google 也握手言和，Windows 10 的默認瀏覽器 Edge 最終還是採用了和 Chrome 一樣的 Chromium 內核。
當然，這期間也有微軟 Windows Phone 折戟移動化潮流的影響，由於缺少第三方開發者的支持，微軟希望通過標誌性的動態磁鐵統一手機、平板、電腦等多端體驗的願望最終落空。
目前移動端已經是蘋果和 Google 的寡頭競爭局勢，再加上微軟自己在 Windows 10 桌面版的號召力並不算太足，UWP 商店至今仍然不算活躍，通過 Fluent Design 這樣統一的設計體系來統一 office 等微軟服務在多個設備體驗了，何嘗不是一種新方法呢。
統一的設計風格有利於提升用户的跨設備體驗，畢竟應用的學習成本就降低了不少，例如 office 的移動端和桌面端在一些操作邏輯還是比較相似的，用户能快速熟悉，也更容易建立習慣，持續留在微軟的產品生態之中。
恰逢微軟 CEO 薩提亞納德拉（Satya Nadella）的「移動為先、云為先」的發展策略，微軟能暫時降低 Windows 系統的優先級，從之前的桎梏中解脱出來，才讓它越來越開放，得以在蘋果或 Google 所構建生態中快速發展。
圖片來自：sunnygoklani
如今納德拉提出的發展策略讓微軟市值破萬億美元、office 系列軟件營收不斷增加，誰又能説當初的失敗對微軟毫無價值呢。
從失敗中學習
仔細觀察的話，還是能從 Fluent Design 中觀察到不少微軟此前產品的痕跡，像標誌性的透明毛玻璃設計、根據動態磁貼演變而來的平面設計風格等，都來自 Windows Vista 和 Windows 8。
有趣的是無論是 Windows Vista 還是 Windows 8，甚至是後來的 Windows Phone，都不是微軟嚴格意義上被大眾認可的產品。
Windows Phone. 圖片來自：Cnet
其實微軟對於時代趨勢的洞察並不比蘋果、Google 弱，在某些部分還更靠前，例如 Windows 8、Windows Phone 上的動態磁貼設計，當初微軟就想用它統一手機、電腦等多設備端的體驗，和如今蘋果在 Mac、iPad、iPhone 上統一設計風格何其相似。
2012 年推出的 Windows 8 系統，超前的採用了平面化的扁平設計，次年蘋果才在 iOS 7 上啓用扁平化設計。
但超前的洞察並不能直接讓微軟取得成功，無論是 Windows 8 還是 Windows Phone ，都有着各種各樣的問題，超前的動態磁貼設計對於習慣了鼠標 + 鍵盤的用户來説需要一段適應時間，但偏偏微軟在第三方軟件商上的號召力不足，軟件生態一直沒做起來。
Windows Store. 圖片來自：Windows Central
至今 Windows 商店中的 UWP 應用數量都算不上太豐富，更重要的是不少用户沒有建立通過 Windows 商店下載軟件的習慣。
近年來微軟 CEO 的「移動為先，云為先」讓 Windows 優先級降低，速度慢來了下來，或許也不算一件太差的事，這能讓微軟有更多的時間思考該如何去做，Fluent Design 上就明顯是吸取了過往失敗產品的經驗。
甚至於微軟都開始做硬件了，從 Surface 系列到此前研發 ARM 芯片的傳聞，微軟顯然認識到了軟件需要在硬件舞台上才能更好的發揮。
Panos Panay
不過微軟粉絲也不必太過擔心速度，微軟在 2020 年初派出了 Surface 之父 Panos Panay 來負責 Windows 產品體驗改進，而受疫情影響微軟在 Windows 10 上花費的時間比 2019 年增長了 75%。
再加上 2021 年對交互界面以及內置程序的大調整，Windows 10 的體驗還是可以獲得不錯提升的。
也許徐徐圖之才是更適合微軟的發展方式，畢竟涉及 10 億 Windows 10 設備，太過激進可能適得其反。