Adobe Flash，一個只要在互聯網上混過的人應該都聽説過的東西。在2020年的最後一天，我們終於和它説了再見。
Flash 是一種多媒體創作和播放支持技術，在互聯網技術史上曾經扮演過重要的地位。在20多年前網絡技術還不像今天一樣發達的年代，人們曾經重度依賴 Flash 製作網頁、廣告、小軟件、遊戲等多種多樣酷炫、可互動的在線內容。
谷歌這樣評價 Flash：過去的20年裏，Flash 塑造了人們玩遊戲、看視頻和在網絡上運行程序的方式。但是，在最近幾年的時間裏，Flash 變得沒那麼流行了（特別是在谷歌主導推行 HTML5 替代 Flash 的努力下）。
在2014年，大約80%的 Chrome 瀏覽器用户會訪問包含 Flash 內容的網站。這個數字到2017年只有17%了；而在今天，只有可能更低。比如硅星人日常會訪問的網站裏，只有微信公眾號後台和美圖秀秀網頁版還在使用 Flash。
（如何知道正在訪問的網站是否包含 Flash 內容？以 Chrome 為例，如果你在地址欄靠右的地方看到下面這樣的圖標，則代表網頁包含 Flash 內容，而且已經被瀏覽器默認屏蔽了。）
為什麼 Flash 被拋棄了？原因主要包括安全性、計算資源使用效率低等。
簡單來説，Flash 作為一項已經誕生20多年的技術，為了保證兼容性，客觀上存在不少“漏洞”。在 Flash 還流行的年代，一般瀏覽器產品的漏洞中很大一部分都是因為需要支持 Flash。
Flash 在它誕生的時候十分前衞，但隨着時間和其它方面互聯網技術的進步，現在已經相當落後了。同樣用於呈現互動式內容的 HTML5 和 Web Assembly 等開源技術，比 Flash 運行更快、佔用計算資源較少、更加省電。再加上安全性問題，可以説 Flash 真的無甚優勢了。
究其根本，Flash 是一款閉源的技術，由現在的擁有者 Adobe 獨立維護，但又給 Adobe 賺不到什麼錢，所以該公司對維護 Flash 更加不上心，也會出現在某些國家市場將授權賣給某些名聲極差的代理商的情況。當 Flash 出了問題導致漏洞的時候呢？瀏覽器廠商還要等着 Adobe 修復，實在扶不上牆……
這也是為什麼以蘋果、谷歌為代表的公司，在過去的十年裏一直在表達對 Flash 的不滿。
蘋果決定在 iOS 中不支持 Flash，聯合創始人喬布斯在2010年公開致信 Adobe，炮轟 Flash 各種問題。2015年，YouTube 全面轉向 HTML5，谷歌也發佈了在移動設備上將 Flash 廣告轉成 HTML5 的技術。那一年，就連 Adobe 也頂不住壓力，鼓勵 Flash 開發者轉向 HTML5。
2017年，Adobe 終於宣佈了 Flash 的產品壽命結束計劃。一些開發者層希望 Adobe 將 Flash 變成開源項目，以“保住互聯網歷史的重要一篇”，但這些努力也無疾而終。可能 Adobe 自己也不想再跟 Flash 有任何關係了。
Flash 的前世今生1993年，連續創業者 Charlie Jackson 在上一家公司的競業禁止條款結束之後，入股並加盟了關係親密的前下屬 Jonathan Gay 的新公司 FutureWave。
據科技媒體 Ars Technica 報道，Gay 在 Jackson 的上一家公司 Silicon Beach Software 就已是核心程序員，而且當時還在上中學，開發了多款在蘋果麥金塔操作系統上聲譽頗佳的遊戲和創作軟件。
FutureWave 的核心產品名叫 SmartSketch，一款觸控筆操作系統 PenPoint OS 上的矢量繪圖程序，也是 Flash 的前身。
PenPoint OS 沒什麼太大起色，被後來的主人 AT&T 關停了。當時其它的觸控筆領域公司的表現也都不太好，Wacom 華歌就是其中之一。該公司本來要參加計算機圖形方面頂級會議 SIGGFRAPH，因為成本考量放棄了參加，把展位讓給了 FutureWave；但是在那次大會上，SmartSketch 的銷量也非常慘淡。
不過， FutureWave 的開發腳步並沒有停下。90年代中期，隨着計算機網絡技術進步，互聯網變得越來越流行，FutureWave 在 SmartSketch 的基礎上增加了逐幀繪圖等功能，做出的內容可以在網頁上播放，產品改名為 FutureSplash Animator，支持麥金塔和 Windows 系統。當然，有了製圖工具，做出的內容也需要播放，所以他們又用 Java 寫了一個播放器，名叫 FutureSplash Player——Flash Player 的前身。
Jackson 在去年的一篇博客裏透露，在1995年，FutureWave 通過關係找到了時任 Adobe CEO 的 John Warnock，希望 Adobe 能夠買下這兩款產品。但是很遺憾，他們趕工出來的產品太過於粗糙，播放簡單的動畫都卡的要命，被 Warnock 婉拒了。
FutureWave 只能自己發佈 FutureSplash 系列產品。雖然沒能取悦 Adobe 的老闆，FutureWave 的這次轉型還是非常成功的，也把這家當時已經徘徊在破產邊緣的小作坊公司救了回來。先是微軟看到了 FutureSplash 覺得很不錯，後來迪士尼和福克斯等巨頭公司都開始採用 FutureSplash 開發網頁和內容服務。
在迪士尼的撮合下，Macromedia 於1996年收購 FutureWave。核心產品被重新命名為 Flash。作為一家創意軟件公司的 Macromedia，在當時是 Adobe 的競爭對手，在網頁設計領域也是 FutureWave 的前輩。
Flash 2.0 很快於1997年發佈，在今後的幾年裏逐漸加入了音頻同步、照片導入、位圖矢量化、播放控制按鈕、腳本和數據存儲等重要功能，逐漸成為了一個相當強大（而且在當時還算比較小巧）的網頁程序開發工具。
Flash Player 也迅速獲得了用户的青睞。據當時報道，到了2005年，Flash Player 已經成為了全球安裝量最高的網頁內容播放器，超過了 Java、QuickTime、Real 和 WMP 等。
大量的網站採用 Flash 技術驅動網頁、網遊、視頻和音頻內容。據 Ars Technica 報道，在2005年左右，為了能夠植入到那些知名的 Flash 小遊戲裏，廣告商願意支付開發者每款遊戲五位甚至六位數的費用。最知名的 Flash 小遊戲的日訪客人數能夠達到數百萬。很多今天仍受歡迎的遊戲，比如 Kingdom Rush等，最初都是 Flash 遊戲或者基於 Flash 製作。
在如今已經成為全球最大在線視頻網站的 YouTube 的背後，Flash 居功甚偉。而 YouTube 的全民化，讓 Flash Player 成為了不可或缺的軟件。
2005年，Adobe 以34億美元的價格通過股票互換的方式收購 Macromedia，拿下了包括 Flash、Dreamweaver 等後者的核心產品，也讓這家辦公/創意軟件公司躋身互聯網行業龍頭。Jackson 透露當時的 Adobe CEO Bruce Chizen 告訴他，在那筆收購當中，僅 Flash 就值30億美元……
2008年，Adobe 發佈了 Adobe Integrated Runtime，一款用於部分替代 Flash Player 的運行時引擎，也就是後來的 Adobe AIR。它具有許多新穎和強大的功能，比如讓 Flash 開發者獲得訪問用户文件系統的能力，再一次擴展了 Flash 技術的版圖。到2014年，Adobe AIR 達成了全球10億安裝量和10萬已開發獨立應用的里程碑，然後連續兩年獲得了消費電子展 (CES) 最佳移動應用開發產品獎。
但在當時，移動互聯網技術日新月異，行業已經出現了朝着 HTML5 等被視為更先進的開源方案遷移的趨勢。Flash 的確很強大，但因為安全、性能等方面的缺陷，增長也已經顯示出頹勢。
十多年前，當移動互聯網伴隨着 iPhone 和 iOS 的問世，剛開始蓬勃發展的時候，Flash 的終局似乎就已註定。
史蒂夫·喬布斯一度對 Adobe 非常看好，蘋果也是 Adobe 最早的客户之一。喬布斯 1982年就曾經想要出資500萬美元買下 Adobe，雖然被拒絕，但是在股東的幫助下還是出了5倍的溢價拿到了後者19%的股權和一系列關鍵技術的授權。
但是當蘋果開發出具有跨時代地位的 iPhone 和 iOS 的時候，喬布斯已經不再欣賞 Adobe 當時核心技術之一的 Flash 了。
2010年，鑑於一些蘋果批評者抨擊喬布斯拒絕在 iPhone、iPod 和 iPad 上支持 Flash 的決定，他在官網上發表公開文章評論 Flash 和 HTML5 的崛起，指出 Flash 是一項百分之百閉源的技術，穩定性和安全性太差，不足以安裝到蘋果移動設備上。
就像 Epic Games、Basecamp 等那些在過去一年裏跟蘋果正面較量的開發者所相信的那樣，當年的 Adobe 也認為蘋果拒絕在移動平台支持 Flash 是在刻意屏蔽以 Flash 遊戲和視頻為代表的海量 Flash 內容，從而保護自己的勢力範圍。
Adobe 為這事也跟蘋果打了官司，問題上升到了反壟斷，引入了美國聯邦貿易委員會，甚至 Adobe 最終還贏了官司。但是，Flash 淪為過時技術，退役的終局，或許在蘋果決定不在移動平台支持它的時候，就已經寫下了。
Adobe 在十年前發佈的廣告，遺憾很多蘋果移動設備的用户並看不到，因為它是用 Flash 發佈的……
2011年，Adobe 宣佈將不再繼續為移動平台版 Flash 的開發提供資源。2015年，Adobe 更改了 Flash 的名稱，將創作部分產品的名字改為 Animate，還發布了官方博客，鼓勵內容創作者採用“新的網頁標準”——也比如 HTML5——來開發內容。
2017年7月25日，Adobe 終於官宣了 Flash 的產品壽命結束計劃：2020年12月31日，終止 Flash Player 的開發支持工作；2021年1月12日，Flash Player 將不再支持播放 Flash 內容；同時，該公司“強烈建議”所有用户立即在系統中卸載 Flash Player。
同一天，谷歌宣佈將在 Chrome 瀏覽器中逐漸淘汰對 Flash 的支持。這個過程和 Adobe 基本同步，持續了數年：一開始先是在用户瀏覽帶有 Flash 內容的網頁時詢問是否要運行 Flash 支持；然後是默認屏蔽 Flash，用户需要經過一系列操作才能為網站開啓白名單；最終於2020年底完全屏蔽 Flash 內容。
今天已經是2021年。我們終於可以和陪伴了20多年的 Flash 説再見了。
如何完全卸載 Flash？Adobe 建議用户立即卸載 Flash Player。和 Adobe 的其他 CC 系列產品比較起來，卸載 Flash Player 並沒那麼複雜。
首先，如果你沒有安裝過獨立的 Flash Player，只是在瀏覽器上使用的話，包括 Chrome、Edge、Firefox 等在內的主流瀏覽器已經開始屏蔽 Flash 內容。
如果你曾經手動為某些網站開啓過 Flash，可以在瀏覽器的設置菜單裏關閉。（以 Chrome 為例：設定→隱私和安全→網站設定→其他設定→Flash）
在 Windows 上，如果用户曾經安裝過獨立的 Flash Player，Adobe 建議用户首先關閉所有瀏覽器和可能使用 Flash 技術的遊戲等軟件。然後，用户可以在 Adobe 官網下載 Flash Player 卸載器，直接運行並按照提示操作即可。
然後用户需要確保刪除所有 Flash Player 的相關文件夾和文件，然後重啓電腦。這些文件的路徑可能包括：
C:\Windows\system32\Macromed\Flash
C:\Windows\SysWOW64\Macromed\Flash
%appdata%\Adobe\Flash Player
%appdata%\Macromedia\Flash Player
等。
在 macOS 上，用户需同樣需要到 Adobe 官網下載對應操作系統版本的卸載器，關閉所有瀏覽器和可能使用 Flash 技術的軟件，然後按照卸載器的提示操作即可。
同理，用户可能需要刪除以下路徑的文件夾和全部內容：
/Library/Preferences/Macromedia/Flash Player
/Library/Caches/Adobe/Flash Player