作者：（以色列） 羅伊·澤扎納
未來幾年裏的進展
奧波耶特公司在1999年成立於以色列，一直致力於生產高度精密的3D打印機。該公司的打印機能夠打印兩種不同類型的材料，並將它們組合在一起，讓成品真正實現設計需求，有硬化的部分，也有靈活的部分。奧波耶特公司是以色列最大的3D打印公司，與斯特塔西公司（Stratasys）合併之後，它成了全球業界巨頭的一部分。
丹尼爾·迪科夫斯基（Daniel Dikovsky）博士擔任斯特塔西公司數字材料團隊的主管。他一直對3D打印機的核心技術十分着迷，不過也很清楚這些技術的侷限性。
他説：“要打造自己的3D物品，你只需買一台家用打印機，或者按照在線攻略自己做圖樣，然後把文件發給打印店。它們跟那些拍照立取的商店差不多，可以把成品寄到你家裏。這個市場很有意思，所以3D打印才吸引了這麼多目光。甚至有媒體認為它代表了一場工業革命。那麼，慢慢地，人們就可以自己在家裏打印東西了。我覺得這種可能性絕對存在！但是，在這之前，人們應該還是會用到打印中心。你不必再進實體商店去搜尋想要的東西，可以直接下載設計圖樣，發給鄰近的打印中心，然後第二天早上就能收到物品。”
確實很難相信3D打印機能瞬間成為無處不在的家用電器。目前，這種機器出現還不久，主要還是打印店應用比較多。你可以去那裏打印物品。一些傳統打印店也會引進這種新技術，購置3D打印機。這樣，顧客就可以把3D圖樣發送過來，然後在幾個小時之內拿到打印好的物品，就跟以前去商店洗照片差不多。
這一切聽起來着實不錯，但目前的實際情況如何呢？今天，3D打印機仍不多見。只有那些整天關注最新科技或者特立獨行的人才會去炫耀自己的3D打印機。不過話雖如此，3D打印機的價格卻在不斷下降（現在最便宜的家用打印機只要100美元），3D打印的話題也總能吸引人們的眼球。照此情況，3D打印機會越來越流行。不過，它的成功普及還需要另外一個條件，就是將這項科技推廣到世界各地去。拿以色列來説，羅伊特研究所（Reut Institute）就已經着手建立公共打印中心了。
公共打印中心
羅伊特研究所是一個無黨派、非營利機構，關注以色列的生存、安全和繁榮。與其他致力於制定公共政策的機構高管們不同，羅伊特研究所的管理者們深知，在21世紀的今天，科技才是競爭的關鍵。
近年來，羅伊特研究所一直在推動“以色列15願景”（Israel 15Vision），旨在用15年時間將以色列人民的生活水平帶入世界前15位。研究所的幾位負責人指出，推進“以色列15願景”的關鍵之一就是科技創新。這也是以色列的特色之一。正是這種創新精神，讓以色列重新樹起了創業與高科技（集中體現在編程和信息技術上）的大旗。研究所負責人還決心改變以色列的科技面貌，而突破口就在於個性化製造革命。正如羅伊特研究所前首席執行官羅伊·基達爾（Roy Keidar）所言：“從某種程度上説，要想實現繁榮，就必須走在世界科技創新的前沿。”
基達爾説：“這種主張‘自己動手’的技術革命是全球技術創新領域的核心主題。這場革命背後的理念在於，某些過去昂貴而難以操作的生產活動如今已經變得便宜而易於掌握。因此，在居所附近自主製造產品，這完全是可能的。”他還説：“3D打印機和數字製造技術的普及已經開始改變設計和製造領域，併為設計和製造小眾商品提供了新的可能。通過個性化製造，便可以根據不同人羣的獨特需求來調整產品了。”
個性化製造革命即將把製造能力從大型工廠和富人那裏轉移到普通大眾手上。這種成就有點類似於普羅米修斯從天上盜取火種，再賦予人間。羅伊特研究所正在努力讓以色列民眾——無論在人口稠密的發達地區，還是在人口稀少的鄉村——都有能力自行製造需要的物品。
基達爾預言：“再過不到20年，很多家庭都會擁有3D打印機，就像現在很多家庭都有噴墨打印機一樣。”那麼，接下來這幾年究竟會發生什麼呢？
基達爾詳細介紹了羅伊特研究所未來10年的計劃：“全國各地的公共技術中心——學校、社區中心、購物中心和城市中心——都會提供高質量的3D打印機供人們使用。人們可以在這些技術中心設計、計劃並製造個性化產品。”他預言，大都市相對於外圍地區的優勢會被削弱。雖然現在這些工具和信息還都集中在城市中心區，但會逐漸覆蓋整個外圍地區。人們只要具備基本知識，就可以從單純的消費者轉變為製造者。
為了推動這場革命向前發展，羅伊特研究所成立了創新實驗室網絡XLN。其成員其實就是公共實驗室，是遍佈全國的技術研究場所，向公眾開放。任何人都可以在那裏試驗機器、工具、材料和設計，開放代碼軟件和產品製造。這樣便可供人們研究、開發、製造物品，同時記錄社區的新發展。在社區裏發揮功用的同時，各實驗室也可以瞭解更多個體的不同需求，並據此改善計劃和設計，製造出大家需要的東西。這樣，實驗室網絡也將為以色列的創新發展出一份力，為以色列人帶來諸多益處。
羅伊特研究所的目標是讓XLN實驗室遍佈以色列各地，特別是在非中心地帶。2013年，有兩個這樣的公共實驗室已經開始運作，一個在特拉維夫，另一個在海法。其他實驗室也快準備妥當了。羅伊特研究所想在全國範圍內部署實驗室，但資金在哪兒呢？
基達爾説：“前三個實驗室的資金主要來自捐贈，市議會也會參與。以後，一部分實驗室會通過商業途徑獲得運營資金，比如向來訪者收取實驗室服務費等，但不會違背國家準建實驗室的初衷和教育目標。”
換句話説，人們可以像從前的大工廠和大公司一樣在這裏設計、開發和製造物品，但要向實驗室交納少量費用。人們還可以把圖樣發送到實驗室的打印機，然後付費打印。每個公民都可以從網上下載玩具、裝飾品或精美玻璃器具的設計圖樣，發給附近的XLN實驗室進行打印。
如前所述，所有這些都將在未來10年內變成現實。但是，3D打印機在普通家庭中普及後會發生什麼呢？
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