位於南京東郊紫金山下的明孝陵，是明朝開國皇帝朱元璋與其皇后馬氏的合葬陵園。其佔地面積達170餘萬平方米，算是中國規模最大的帝王陵寢之一。
該陵墓耗時25年建造完成，這期間，消耗了大量的人力、物力、財力，其建築宏偉，氣勢龐大。陵園內青松翠柏，鬱鬱葱葱，精緻亭閣交相輝映，這樣的設計風格，非常符合朱元璋的性格。因為，他本人對死後看得比生前還要重要，作為死後的長眠之地，陵墓自然要修建的體體面面，風風光光。
然而，明孝陵外部景觀的建設豪華非凡，那與之相配套的隨葬品也一定是異常的豐富。一直以來，大家都對明孝陵地宮充滿了好奇，特別是其內部到底珍藏了哪些稀世珍寶，更引發了人們的多種猜想。但是，由於當前的技術手段，以及相關文物保護法的規定，對於明孝陵的地宮還不能進行人為挖掘。因此，人們想親眼領略地宮內部奇景和珍寶的願望，只能破滅。
那麼，不能挖掘，我們就無法瞭解到地宮內部的真實情況了嗎？
答案是否定的。
因為，一直以來，人們都沒有放棄對明孝陵的研究和探索。最終，一個振奮人心的消息傳來，那就是：目前孝陵地宮的狀況，以及結構已經通過技術手段，基本探查清楚了。這對於人們瞭解明孝陵，以及明代相關的文化等方面，都有非常大的幫助。之所以不用挖掘，也能探查到地宮內部的實際構造，主要在於各種高科技手段在考古工作中的合理運用。
為了完成對地宮內部構造的研究任務，考古專家們採用了非常精密的磁測技術，實現了對明孝陵陵區2萬平方米區域面積的大規模、有深度的探測。最終，將埋藏了600多年的孝陵謎團給解開了，不僅弄清了地宮的內部構造，還對人們關心的地下寶藏分佈情況進行了詳細探明。
或許，很多人都會對這個探測技術感到非常好奇，這到底是一個什麼樣的技術，可以在不打開地宮的前提下，對其內部進行全方位的探測呢？
接下來，我們簡單的介紹一下。
“磁測技術”是一種較為先進的深層探測技術，該技術的理論是利用空間內物質的自有磁場，進行磁性探測。無論是金屬，比如：金銀銅鐵，還是非金屬物質，如磚、瓦等，都會具有自身獨特的磁場，而不同年代，不同成分的物質，其磁場的強弱度也不同。
所以，利用這種物質之間磁場的差別，就可以通過“精密磁測技術”，對分佈在地下的不同物質進行探測了。這種探測辦法，可以探測到地下50——60米的深度，甚至，該地點的土質是否經過人為的擾動，也可以通過對該土質磁場中出現的異常情況，進行探測和分析。
因此，這項探測技術可以説是非常先進的，且抗干擾性強，哪怕是信號極弱，或者是在強幹擾的情況下，它都可以完成作業。
然而，即便如此，還是難度很大。
由於，明孝陵的探測範圍較大，且在相關的歷史資料中，對該陵墓的記載內容並不詳細，使得人們對其內部的具體情況掌握不清楚。而且，陵園周邊的磁場干擾性非常強，這些都給探測考察行動帶來了很大的難度。不過，到最後相關的探測還是順利完成了，且探測結果非常喜人。
這也不免讓我們對考古工作者們認真負責的態度感到欽佩。
據説，明太祖朱元璋死後，為了防止後人盜挖墳墓，在出殯當天從南京十三個城門同時派出了完全相同的車馬儀仗進行出殯，讓人很難分辨真偽。所以，到底是哪輛馬車運載着朱元璋的“真身”，真的是無從知曉。此外，一直以來，關於明孝陵地宮是空的傳説都不絕於耳。
即：朱元璋的這座陵墓只是一座空墳墓，他並沒有安葬於此。而且，民間還有説朱元璋真正的葬身之地，是南京朝天宮或北京的萬歲山。
那麼，到底哪種説法是對的呢？
經過本次探測，研究人員進行了系統的研究，並得出了相關結論。
1998年12月，精密磁測技術探測工作正式開始。在無破壞性的情況下，對明孝陵地下玄宮的位置進行了探測。1999年，研究人員在對神宮前金水橋內神道東側進行鑽探的時候，發現了磚結構和石構件的遺址，附近還有用磚頭砌成的水井，水井的四周有大型柱礎在地表暴露着。
通過與明孝陵其它地方的磚、石進行對比，研究人員確定：該處遺蹟與明孝陵是同期建造而成。到了2000年春天，研究人員又在神宮的西南角發現了一片建築遺蹟，該遺蹟是由少量的綠琉璃構建，且與明孝陵裏發現的無論是樣式還是材質都一樣。
然而，歷經數年的探測人們發現，雖然歷經了600多年的風霜雪雨，明孝陵內的神宮早已被塵土湮沒。而且，在眾多盜墓賊覬覦之下，以及多年來硝煙戰火的摧殘，明孝陵地面的建築損壞較為嚴重，但是，其埋藏在地下的，規模龐大的地宮內部卻依然保存完好，沒有被盜取和破壞過的痕跡。
同時，經過研究人員確認：朱元璋就葬在獨龍阜下十米的地方。
就這樣，在先進的精密探測技術幫助下，人們確定了朱元璋的準確葬身之地，將幾百年來十三個城門同時出殯，朱元璋具體安葬地點之謎成功破解了。同時，也打破了明孝陵地宮被盜的不實傳説。
參考資料：
【《明史紀事本末》、《歷代帝王廟禮成恭紀》、《過金陵論》】