本文轉自【中國汽車報網】；
一夜之間，國內自動駕駛行業最大一筆投資不期而至，令人始料未及。
5月29日，滴滴出行公開宣稱，旗下自動駕駛公司完成首輪超過5億美元（約合人民幣36億元）融資，由軟銀願景基金2期領投。
“首輪融資是自去年成為獨立子公司以來，滴滴自動駕駛業務首次引入外部資金，也是國內自動駕駛行業規模最大的一輪融資。”滴滴相關負責人表示，將利用這筆資金，進一步投資於自動駕駛技術的研發和測試，並加快自動駕駛業務的部署。
滴滴憑什麼吸引投資？
“滴滴將藉此加大研發測試投入，以及對自動駕駛、車路協同、相關智能等技術投入，從而加深產業合作，推進在國內外特定區域開展自動駕駛載人應用，進一步提升出行安全和效率。”滴滴方面表示。
據介紹，2016年10月，滴滴先後合併了快的與優步中國區業務，開始發力自動駕駛業務。2019年，滴滴將旗下自動駕駛業務部門升級為獨立的公司。記者在天眼查上看到，2019年3月，上海滴滴沃芽科技有限公司成立，註冊資本1000萬元，經營範圍包括從事網絡技術、交通設備技術、智能駕駛汽車技術、自動駕駛汽車技術、汽車零部件技術領域內的技術開發等。近日，滴滴在北京註冊了涉及自動駕駛的新公司“北京沃芽科技有限公司”，註冊資本1000萬元。
與百度、四維圖新、小馬智行等國內開展自動駕駛技術研發的公司一樣，滴滴除自己擁有自動駕駛測試車隊外，滴滴的自動駕駛公司還發揮了自己的獨家優勢，將滴滴出行平台累積的海量真實出行數據用於仿真測試，從而突破了實地測試數據量的瓶頸，有效提升了技術研發效率，加快了自動駕駛相關算法的迭代。
截至目前，滴滴已在北京、上海、蘇州、美國加州等地擁有了自動駕駛道路測試牌照，還拿下了上海首批“智能網聯汽車示範應用”牌照，可開展載人測試。至今，滴滴在中美均設有研發測試團隊，人數超過200人。
“由此可見，軟銀的投資並不盲目。”全聯車商投資管理（北京）有限公司總裁曹鶴表示。
投資商看中的是什麼？
“這已經是軟銀第三次投資滴滴了。”一位投資界人士所言，令人好奇，作為曾經投資阿里巴巴的知名投資公司，軟銀為什麼看上滴滴？
從近年來軟銀投資的重點領域來看，已經由實體更多轉向與網絡、智能相關的領域。其中，在網約車領域，軟銀先後投資了中國的滴滴、美國的優步、印度的Ola、東南亞的Grab、歐洲的Taxify以及中東的Careem等，就已看出其全球佈局的野心。正如軟銀方面所公開表示的，網約車領域已經成為其押注未來出行的重要一環。
早在去年3月，沃芽科技成立之時，軟銀已向滴滴開始注資，雖未公佈確切數字，但是從中可以看出軟銀對自動駕駛的濃厚興趣。實際上，軟銀在自動駕駛領域的投資佈局早已開始，從攝像頭初創公司Nauto、精密攝像頭公司Light、固態激光雷達公司Innoviz、高精度地圖Mapbox、自動駕駛芯片Nvidia到滴滴自動駕駛，從上下游到關鍵技術，正在向自動駕駛的整個產業鏈延伸。“專門盯那些有潛力的明日之子。”一名軟銀的投資人曾經對此解釋説。
僅從軟銀對自動駕駛的投資佈局版圖中就可以讀出軟銀的設想，即未來出行應由汽車電動化、自動駕駛和智慧出行調度三部分組成。對照而言，與滴滴的佈局正有越來越多的重合。因此，軟銀一再給滴滴投資，就不難理解了。
行業開啓新一輪競賽
在業內看來，滴滴在自動駕駛領域並不是先行者，而是一名後來者。的確，滴滴在自動駕駛的道路上起步較晚，這也使得其相關技術研發相對不足，美國加州車輛管理局出爐的《2019年自動駕駛接管報告》顯示，滴滴自動駕駛測試中，每兩次人工干預之間的平均行駛里程為1534英里（約合2468公里），排名第八，不僅落後百度，也遠遠落後小馬智行、AutoX等新秀。
但是，滴滴一心要在自動駕駛方面有所作為。“自動駕駛的重要性比本土化出行競爭高十倍，滴滴要成為活下來、活得好的無人駕駛公司。”滴滴CEO程維的表態，非常堅決。
而且，在商業模式上，滴滴希望成就自己的自動駕駛出租車。滴滴CTO張博就此表示，滴滴不會自己造車，想做的是自動駕駛技術的軟件部分。未來有可能是在車上一鍵進入滴滴平台，滴滴可以按每一單給車企分配利潤。這意味着，滴滴會把網約車的運營經驗應用到無人自動駕駛運營之中，由自動駕駛出租車補充網約車的運力。
對於自動駕駛領域，在某種程度上，技術的競爭也成了投資的競爭。近來，僅在國內自動駕駛公司中，就有豐田投資小馬智行，博世加持馭勢科技，直到軟銀投資滴滴自動駕駛，不難看出，新一輪競爭已經開始。“自動駕駛技術研發需要大量的投資支撐，而投資商也在觀察誰的技術更好、更有潛力。”清華大學智能技術與系統國家重點實驗室教授鄧志東向《中國汽車報》記者表示，陸續入局的投資，給自動駕駛技術研發帶來的是機會和希望。