激光雷達市場風雲再起。
上月初，沃爾沃汽車（Volvo Cars）宣佈，將在其2022年投入量產的下一代可擴展模塊架構SPA 2的全新車型（下一代XC90、Polestar 3和XC40純電動版）中搭載Luminar激光雷達感知技術。同時，沃爾沃汽車集團首席技術官賀瑞安表示：
Luminar激光雷達感知技術將為車輛提供更廣闊的視野，以便讓自動駕駛汽車做出更為安全的決策，這是邁向全自動駕駛關鍵的一步。
可見，對於Luminar的激光雷達技術，沃爾沃充滿了信心。
Luminar從何而來？
Luminar創始人兼首席執行官Austin Russell是一個典型的天才少年。10歲便擔任顧問軟件工程師；11歲時，由於父母不同意給他買手機，他就黑了一台任天堂DS掌上游戲機，將其改成了手機；15歲時，他製作了一款全息鍵盤；到17歲，他又為一個“三維成像儀與投影裝置”申請了專利。現如今，25歲的他所運營的這家初創企業Luminar，已經成功躋進了Velodyne和Quanergy這樣的主要激光雷達供應商之列。
在各汽車製造商或初創公司為推出無人駕駛汽車而激烈競爭時，Luminar卻一直保持低調，五年中一直默默從事着LiDAR技術的研究，直到2017年Luminar攜3600萬美元的募資公告悄然出現，才正式進入人們的視野。2017年9月，Luminar與豐田建立合作關係，將與豐田研究所合作研發該公司最新版本的自動駕駛車輛平台。
據悉，與大多數競爭對手的激光雷達傳感器不同的是，Luminar的激光雷達工作波長為1550納米，可以實現250多米的測距範圍和120度的視場角。在2017年時Luminar激光雷達系統的探測距離就已經是許多激光雷達的10倍，分辨率提高了50倍，其生成的圖像清晰度甚至高於Velodyne或Quanergy的同類系統。
目前Luminar已獲得了40多項激光雷達專利，還擁有一個3D數據庫。其新款激光雷達Iris可以探測到250米遠的黑色汽車等黑暗物體，且體積非常小，可以在生產過程中集成到車輛的前保險槓，格柵或擋泥板中。隨着生產工藝的改進，Iris能夠大規模量產，每台Iris的售價不到1000美元，可用於高度自動駕駛汽車中。此外，只需500美元，還可購買一個用於駕駛員輔助或ADAS的限量版Iris。Luminar表示，計劃2022年開始將Iris激光雷達用於量產車實現商業化。
這些超強的技術實力吸引了資金的湧入。2018年6月，Luminar宣佈與汽車製造商沃爾沃結成緊密的戰略合作伙伴。Luminar將為沃爾沃提供最新版本的LiDAR，沃爾沃也通過新成立的Volvo Cars Tech Fund（沃爾沃汽車科技基金）為這家初創公司提供大量資金支持，不過具體數額雙方均未透露。
2018年，奧迪自動駕駛子公司Autonomous Intelligent Driving（AID）也與Luminar簽訂了合作協議。兩家公司的合作目標是在2021年提供前向高保真和遠程激光雷達技術，並加快AID公司首次完全自動駕駛部署的計劃。實際上奧迪與Luminar的合作已經展開了一年多時間，直到現在才獲准對外披露。除了豐田研究所、沃爾沃和奧迪外，該公司還表示正與其他13家汽車製造商合作，合同價值達15億美元。
市場混戰，形勢瞬息萬變
相比已經在車載激光雷達領域穩坐頭把交椅十多年的Velodyne，創立於2012年的Luminar絕對算是業界新秀。Luminar目前在佛羅里達州奧蘭多的工廠每年出貨量才5000台左右，在產能上完全無法與擁有十餘年製造經驗、可提供價格從幾千美元到七萬多美元不等的LiDAR，並具備大規模量產能力的Velodyne相比。但Velodyne公司的激光雷達一直因價格昂貴、交貨期長而被車企們所詬病，當有別的選擇出現時，一家獨大的局面就被打破了。
從長遠的商業化發展來看，Luminar所研發的MEMS激光雷達要比Velodyne代表的機械旋轉掃描式激光雷達更具優勢。傳統的機械式激光雷達產品採用了諸多機械零部件，設計原理和結構上已趨於固定，價格高昂且平均失效時間僅1000-3000小時，難以達到整車廠們最低要求的13000小時。MEMS是採用微振鏡方案進行區域掃描，僅用一束激光和一個接收器，就能構建120度的探測視野，可極大減少發射器和接收器的使用，讓產品的成本、尺寸都相應降低。所以近年來，Quanergy和Ibeo兩家公司也開始轉投混合固態和純固態激光雷達產品路線。
Luminar憑藉技術優勢迅速崛起，競爭對手們也在積極謀變。在2018 CES展上，傳統業界霸主Velodyne推出了其首款固態激光雷達Velarray；Alphabet公司的自動駕駛單元Waymo，也研發了自己的激光雷達，並計劃降低90%的成本，使單個傳感器售價降低到7500美元。
除此之外，近兩年激光雷達領域不斷湧現大批初創公司，如以色列的Innoviz、加拿大的LeddarTech，以及中國的禾賽科技、速騰聚創、鐳神智能、Ouster、Baraja、Innovusion等。再加上通用、福特、百度、英特爾、法雷奧、安波福等一系列巨頭們的加入，激光雷達市場已陷入一片激戰。
法雷奧通過與Ibeo合作，在2017年11月推出了目前唯一一款量產的車規級激光雷達SCALA ，該激光雷達一經推出便被裝配在全新奧迪A8上；採埃孚同樣通過收購Ibeo 40%的股份來展開在激光雷達領域的研究；安波福則與3D激光雷達傳感器領先企業Quanergy、以色列的Innoviz以及加拿大的LeddarTech展開合作。可見這些傳統汽車領域巨頭們，在很多激光雷達初創公司的研發初期就已與之形成了緊密合作的關係。
不過最終激光雷達領域只會剩下幾個主要競爭者，而根據相關企業高管和研究人員表示，這可能要等到2025年至2030年左右才會出現。也就正如HIS高級分析師Jeremy Carlson所説：參賽選手的跑道還很長。
不到最後，你永遠都不知道誰會是最終勝利者。
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